刘牢之一行人在悬瓠休息了一天之后，便继续启程向襄阳走去。一路无话，八日后到达了襄阳城，住进了这里的一品汇商铺。

襄阳一品汇的掌柜的是韩粟。当初司州与晋国联系的道路被燕国截断了，为了帮助刘义之获取足够的物资，刘牢之命胡风设立了襄阳一品汇，以开通荆州到洛阳的商路。这条商路需要穿梭在伏牛山中，非常的不好走，但是在当时，确实是帮了刘义之的大忙。北伐结束后，淮北落入了刘家的手里，襄阳一品汇的作用已经没有那么大了。现在这边的商铺除了做荆州本地的生意，就只能过武关和秦国做些生意了。

“还好，与秦国易货能赚到一些钱。不过秦国加强了对马匹的控制，我们已经没有办法从秦国获取马匹。只能换一些马牛和金银了。”刘牢之好不容易来一趟，韩粟自然要好好汇报一番。

刘牢之却不大有兴趣，只是安慰了他几句，劝他多结交秦国的大族，打听秦国朝野的消息。

韩粟点头应是。现在刘牢之对于一品汇的运作已经不大上心了，考核韩粟这些分店掌柜的，乃是胡风和姜宁的事，已经不需要刘牢之去关心了。

“让你准备的东西，都准备好了吗？”刘牢之问道。

刘牢之从淮北回到寿春之后，曾经给韩素写过一封信，让他留意邓遐的作为，并让他准备一份厚礼。只不过因为寿春叛乱，刘牢之一直没机会来襄阳。

“早就准备好了！”韩粟笑道，“郎君吩咐的事，小的哪里敢怠慢！礼物准备好之后，就一直单独放在库房里面，小心看管着。”

刘牢之点了点头：“很好！宜城县伯免官之后，都在忙些什么？”

韩粟道：“小的亲自到宜城县打听过。宜城县开国伯无故被免职，心情郁郁，在府里闭门谢客，常借酒浇愁。”

刘牢之叹道：“一代勇将，为晋国立下无数大功，只因被人猜忌，竟然就落得如此下场，真是可悲可叹！我辈武人，正该引以为戒啊！”

韩粟听了，不敢接话，只是等着刘牢之吩咐。

却说邓遐被桓温免官后，深以为耻。他是名门之后，平南将军邓岳之子，自幼少受挫折。因他有一身高强武艺，曾斩沔水之蛟，在战场上更是无往不利，时人比之樊哙。其所到之处，人人逢迎，慢慢变得心高气傲起来。这次北伐军溃败，是因为行军途中被大批骑兵追及，那些早已经疲惫不堪的士卒无力反抗。邓遐再勇猛，也无法凭借一人之力扭转整个战局。何况当日断后的又不是只有他一人，凭什么单单免除他一个人的职务！说到底，还不是因为自己为袁贵诚仗义执言，得罪了桓温？

自从邓遐被免职，人人知道他开罪了大司马。旧日结交的朋友，也跟他断了来往，渐渐地竟然门庭冷落了起来。他本是高傲之人，索性闭门谢客，每日饮酒观舞，借以消愁。谁知道就这么过了半年，竟然身体消瘦起来了。

这天日上三竿了，邓遐宿醉刚醒，管家邓孚拿着一张拜帖和一份礼单，喜滋滋地找来了。