刘牢之叹道：“大司马虽然是以军功立身，却并不是什么军事奇才，骨子里他也不过是一个政客而已。”

邓遐眼前一亮，拱手道：“愿闻其详。”

刘牢之道：“大司马放弃河南，并不是因为那里残破，没有人口。——当初大司马还从洛阳迁徙了三千户归顺的百姓呢！”

“那却是为何？”邓遐耐不住了。

刘牢之小声道：“大司马此举，实为养寇自重！把河南地当成诱饵，引诱胡虏前来抢夺。河南、淮北这些地方，直接威胁着淮南重地，只要那些地方在胡虏手中，朝廷就不得不对大司马委以重任。这不过是大司马攫取权力的手段罢了！”

邓遐听了，如醍醐灌怎么老觉得不对劲呢，原来是这么一个原因！”

“大司马是个有野心的人，却不是个有魄力的人，也谈不上有多高的军事才能。当初攻成汉，若非传令兵敲错了鼓，他已经败退回来了。”刘牢之道。

邓遐听了，想起在桓温手下多次被压制的场景，点了点头：“道坚说得是！”

“当年大司马出兵关中的时候，关中还有百姓对晋军喜闻乐见，肯主动投靠。若当时大司马肯听从薛珍的建议，直取长安，也不至于后因为缺粮而不得不撤退了。军队缺粮被迫撤退，战事的主动权交到了氐人手里，哪里能够不失败啊！”刘牢之接着道。

邓遐听到“薛珍”这个名字的时候，脸色微变，有些不自然。刘牢之看在眼里，却没有点破，只是继续说道：“这次枋头之战，大司马在河上徘徊，坐失战机，让燕国有了喘息之机。慕容垂趁势而起，这才有了陈留的惨败。大司马在同一个地方跌到了两次，这是何等的愚蠢啊！”

邓遐叹道：“道坚说得不错！若非桓温老儿畏首畏尾，此次北伐何至于如此惨败？可恨桓温老儿一味地推脱责任，把失败归咎在袁贵诚的身上。——对了，道坚，现在寿春那里到底怎么样了？”

刘牢之道：“袁贵诚在今年二月因病离世。就在四月二十二，晋军已经攻克了寿春城！”

“什么？”邓遐大吃一惊，不可思议地问道，“这么快就攻克寿春城了！竺瑶进寿春，才不过带五千兵马而已啊！”

“这有什么好奇怪的。”刘牢之满不在乎地道，“袁贵诚的两个儿子，无故率六千大军攻击刘氏庄园，被我击溃了。从此以后，袁家再也没有能力主动出击了。寿春城内的士兵，本就是北伐的败兵，没什么斗志，被晋军围困在城内，每日里用投石机狂轰滥炸，死伤无数，还被晋军数次冲上城头。城内的军民看不到守住的希望，便开城门放晋军入城了！”

邓遐听了，叹了口气，良久没有说话。袁真与他不但是同乡，两人还是表亲，私下的关系一直非常好，想不到袁真早已去世，而寿春城也被晋军攻破了。