华姑娘一伏身，腾身扑上，剑光流泻，一剑刺入黑影后腰。

那人失足滑倒，叫了一声，猛烈地扭动，刀也丢了。

另一个黑影冲了上来，华姑娘急切与他过招，几招之后他也腿上中剑，扭头就跑，黑暗中也掉入河中。但他仍拼命水逃跑。

姑娘上前将先前被刺倒的人翻转，拍打着那人的面颊急切问：“你们是什么人？哪一个赵爷？”

那人伤中要害，出气多入气少，吃力喘息不住扭动，含糊地说道：“赵爷……要斩草除根……”

姑娘追问：“哪一个赵爷？”

那人说话逐渐微弱：“京中赵……大人也要派人来……你……你躲不掉的……”

姑娘心中又是一震，急问：“狗官怎么知道我们躲在杭州？你……快说！快说……”

那人再也说不出什么了，身子已停止抖动。

姑娘顾不了许多，将尸首拖到桥头，往河里一推，再小心地沿河搜寻另一个逃走的—人。

她也要斩草除根，逃掉了那个人将是一大祸害。

天黑如墨，小河两岸长满了凋树衰草，不易搜寻。

但看清了遗留在地上的血迹，她心中略宽，血已经凝结，仍可嗅到血腥味，可知那人受伤不轻，受伤的右腿必定失去活动能力，跌落水中，性命难保。

她立即返家，跃墙而入。

王氏可不是正伏在院墙下？急急低声问：“我听到外面有声息，怎么一回事？”

盛婉惊魂初定，拉了王氏往屋里走，一面说道：“两个可疑的人，伏在路上意图不轨，像是冲我们而来！”

王氏愣了一愣说：“伏在路上？你问过了？”

盛婉将经过说了，仍然心神不定，说道：“妈，会不会是刑部赵狗官派人来查出我们的下落呢？要不怎说斩草除根？”

王氏深以为然，摇头说：“他们太狠了。盛婉，你说走掉了一个，眼看要大祸临头，我们必须及早远走高飞。”

盛婉想起了吴逸发，怎舍得走？说：“水冷澈骨，那人右腿已中剑，掉在河中不冻死也将溺死，怕什么呢？我不走，再天涯亡命，终非了局。”

王氏不再反对，郑重说：“也许真的死在河里了，大冷天掉下去片刻便会冻僵。今后天一黑，外出走动你一定要带剑。早点加强苦练，随时提防意外。”

盛婉抚摸着剑说：“我会苦练的，我不怕他们再来，天可怜见，保佑我有手刃仇人的一天。”

受伤落水的人并没死，他是赵云起派来杭州，等机会行刺的几个爪牙中的一个。他们共来了三个人，借住在查家不远的一家宅院中。

这人的右腿筋断碎了，皮开骨裂，忍痛跳水逃命，好不容易挣扎得出水，连滚带爬返回寄住的地方。

恰好留守的最后一名同伴悄悄启门外出，接到人大惊失色。

同伴伸手急扶，发觉这人的衣裤快结成冰了，大惊急问：“张兄，你怎么了？”

那人浑身发僵，颤抖着说：“碰上一个黑……黑影……很可能是吴……吴逸发，剑………术好可怕……”

同伴打了一冷战说：“碰上他了？你……”

那人说：“他必定会提高警觉，行刺不易。快传信给赵爷，必须等他回去再计算他，这里只要派人监视就够了，千万不可作行刺打算，以免打草惊蛇。”

同伴将人抱起说：“好的，我先抱你进去……哎呀！张兄……”

张兄已经停止了呼吸，流血过多死了。

从此，吴逸发在杭州的一举一动，皆瞒不了远在真定县的赵云起，暗中积极准备斩草除根的毒计，专等吴逸发返乡时下毒手。

可怜的吴逸发像是被蒙在鼓里，他早已将家乡的死对头赵云起忘掉了。

作家的话

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