第二封奏疏送走之后，刘钰就在黄河大堤上巡视了七八日。

站在高高的堤坝上，拿起望远镜，看着只有一河之隔的对面，阜宁县的巡河徭役们就像是对待敌人入侵一样，恐惧着即将到来的雨季。

几名之前在清口见过面的治淮河的官员，也在对面的堤坝上。

刘钰回头看了看那如一道山丘般的黄河二道堤，那些散布在二道堤与一道堤之间的田野里种满了各式作物，只是不知道今年能不能收获。

自宋至今数百年的冲刷和淤积，已经让黄河高出了平地太多。谁也不知道，或许某一天黄河就会决口北流，好好的济南，怕是要改名为河南了。

如果不废漕运，将来黄河决口，从兰考北上，或许朝廷那边还能选择黄河归故。

现在漕运一废，黄河真要决口了，真的走北道夺大清河入海，恐怕朝廷算一算，觉得就这样吧。

再加上如果淮南淮北的盐改若是成功，淮南苏北的土地改革能够成功，这里面让朝廷决策的天平会更加倾斜。

想着这场百万人死亡千万人受灾的大灾难，或许可能就在今年，可能十年后，也可能几十年后，如同一把随时会落下、但又无法知道什么时候能落下的利剑，刘钰只能冲着黄河讷讷地念叨了两声。

“母亲河啊母亲河……哎。”

史世用与刘钰相熟多年，当年面对看起来千年僭越的那样庞然大物，刘钰都是谈笑间运筹帷幄，如今面对涛涛河水却如此长吁短叹，看着背影有种说不出的无力落寞。

“国公不必感叹，如今海运既兴，漕运被废，朝廷每年也能省出来三五百万两的疏通运河的钱。这也意味着可以多花三五百万两在黄河河工上。人不能胜天，可国公也算是尽人之所能事了。”

刘钰只是笑笑，苦笑着摇摇头，心想自己干的这些事，哪一件不是间接决定了几十万甚至上百万人的命运？

都说君子远庖厨也，然而只怕将来黄河决口，朝廷最终决定不复故道而走鲁西南向北，沿途的几十万上百万淹溺、饿殍的亡魂，至少有五成的责任在自己，在海军，在苏南苏北的一系列改革上。

“变法还是要继续啊，朝廷应该完善财政税收制度，保证足够的粮食储备，以应对随时可能出现的灾情。变法深入一分，朝廷多攒一分银，到时候便可能少死一个灾民。否则今年死十万、明年死八万，这些已然成为习惯的死亡，加起来也有千万了吧？”

许久，对着黄河水，刘钰像是安慰自己一样，给一时间有些情绪触动心态软弱的自己打了打气。

史世用也跟着叹了口气，心道看来国公也有脆弱的瞬间。朝中早就有人上疏，力陈下南洋之苦之难，备说【装船运送、与畜无异】，非王道也。

这种大仁、小仁、大义、小义之争，当真压心。诸多改革，根子也都出在这：如果不改，每年死的人，都是“正常”死的，正常淹死几万、正常饿死几万，谁都没责任。可要变法，恐怕那些问题都要压在变法者的身上了。

正准备再说点什么，远处传来一阵马蹄声，史世用回身一看，派去京城的手下回来了，跟随来的还有几名禁宫里的禁卫。

没有摆案焚香，传旨的人选也不合规矩，而且不曾宣读，只是将一封密旨交到了刘钰手里。

其余人都退到远处，刘钰自己将密旨打开，皇帝开篇就写了六个字定题。

爱卿忠心可鉴。

后面则是同意的刘钰要和盐商们玩一玩的想法，并让刘钰坚定变法之心。本来准备先淮北、后淮南，一步步的来。既然刘钰准备连根拔起，那就让刘钰放手去办。

又说担心刘钰的息本不足，又送来五十万钞。

刘钰看着密旨开篇的忠心可鉴四个字，心下只想笑。自己在皇帝看来，可不忠心可鉴嘛，自己送出去这么大一个把柄，收受贿赂，这等于给皇帝递过去一个随时可以用、但又根本无法说清楚的把柄。

只是自己送的把柄已经够多了，本来就想的清楚，打好基础，一旦皇帝身体有不行的征兆，就立刻跑路。

也不差这一个了，算是给皇帝背个黑锅，换皇帝生前继续敢用吧。

合上密旨，刘钰回头冲着黄河拜了拜，心想既走到这一步了，已经不能退了。

现在已经是不进则退了，但愿漕运废掉、淮河修完、苏南苏北加盐税改革完成，朝廷能积攒下足够的银子，应对可能的黄河决口北上山东的大灾。

只盼着母亲河可怜可怜千万百姓，三五年内不要决口，等着朝廷的库银从修淮河、改漕运、安置漕工等恢复过来后，再决口吧。

不然，没钱赈灾，不知道要死多少呢。而且说不定就要给皇帝扣个“上天预警”、给自己扣个“天诛国贼之警示”的大帽子。

一众人也不知道皇帝的密旨写了什么，只看到刘钰走完接旨的程序之后，又在那拜黄河，一时间不解其意。

许久，待刘钰拜完了黄河，走到众人旁边，拉着缰绳的时候，忽然猛力地呼了口气，似是下了什么决心。

翻身上马，故意用一种高亢的、仿佛要冲走刚才的那些抑郁情绪的语气，大喝道：“儿郎们，随我回海州！”

说罢，竟也不等身边的护卫和随同前来的孩儿军，一马当先径直冲了出去。

史世用等人赶忙上马，追赶过去。

一路烟尘，竟少停歇，不日到了海州。

再入海州，盐商们自有耳目，只说兴国公这几日根本没在盐场长久停留，反倒是在黄河岸上驻足数日，实不知是何等打算。

盐商们越发感到困惑，怎么都看不明白了，心说这么大的事，或者在海州、或者去扬州、亦或者去盐场，都能理解。

可是，跑黄河堤上干什么？

还听说跟兴国公一路来的孩儿军，这几日散出去，有些人在打听私盐贩子。

朝廷这到底是什么意思？