远处，一处幽暗的林木中，那黑衣首领瞧着聚集过来的手下，感觉双手不由自主的发抖，幸好天仍未放亮，不会被一众手下瞧出自己的失态。

他努力控制自己的情绪保持一贯的镇静语气：“还有多少人未至？”

一人颤声道：“回首领，全到齐了！还有22人！”

那黑衣首领一震道：“不可能的！秦阳呢，你们那一组人只有这几个人了吗？”

那人低首道：“秦首领战死了！我亲眼瞧见他被一个黑衣人一刀斩去首级，尸体就在那边的林子里！”

那黑衣首领终于无法镇定，一把揪住那人衣襟，吼道：“你放屁！‘夜鹰’秦阳天生一双夜眼，又是天下有数的用箭高手，他岂会如此窝囊！”

那人大骇道：“首领息怒，属下不敢胡说，此事还有几位兄弟亲眼所见！”

那黑衣首领双眼扫过，几名杀手一齐垂下头来，不敢接口，瞧得他心中一凉，怔了一会儿，终于长叹一声松开了那名手下的衣襟。

他发了一会儿呆，才道：“此事非你等之罪，是我轻敌了！我回去后会自领责罚！”

他突然转过身来，瞧着东方隐隐现出的鱼肚白，自语道：“哼！虽然死伤惨重，但此行目的已达！你们逃得过我们的追击，但能逃出那人的手心吗？”

他又是一声轻笑，用只有自己才能听到的声音道：“还有，你们竟然杀了秦阳，这下他身后之人只怕是再也坐不住了！”

丹尘子脸上露出少见的凝重之sè：“这些杀手虽然身上没有任何表明身份的信物！但观其身手、行事，还有如此规模，倒是让我想起了一个传说中的名字！”

他瞧了瞧凝神倾听的众人，深吸一口气道：“那便是会任之家！”

南鹰、灵帝、淳于琼等人一齐茫然相视，只有高顺、枣祗低声惊呼道：“什么？他们竟然会是会任之家中人？”

灵帝首先出言道：“众位爱卿，究竟何谓会任之家？”

高顺摇首道：“禀陛下，草民也只是听闻过传说中有一个极厉害的杀手群体，名叫会任之家。其他倒是不甚清楚了！”

南鹰见枣祗面sè转白，喝道：“枣祗，你定是知道了！还不快快道来！”

枣祗面上一阵抽动，终于缓缓摇首道：“我也不是很清楚！但是，我首次知道这个名字时，却是因为一宗灭门惨案！”

他目中显出回忆之sè，脸上却闪过一丝不寒而栗：“那年，我初为县尉，县中便发生一桩惊天血案，一位离职返乡的洛阳官员一家老小十五人，一夜之间全部被人杀死，现场没有任何线索，只有那官员临死之际，在身下用血写了四个字！”

枣祗一字一顿道：“会－任－之－家！”

众人听得心中均是一阵悸动。

马均忍不住问道：“那后来如何？案子破了吗？”

枣祗面上现出落寞之sè：“若是破了我还能不知道这个组织的底细吗？此案最终不了了之，我也因此受到上官的责难，被扣去了半年的俸禄！”

南鹰苦思道：“看来这是一个专门从事暗杀的职业杀手组织了，专事收人钱财，与人消灾！不过这些人当真是不知死活，竟然敢将买卖做到当今天子身上，难道不怕天子以举国之力，将他们斩尽杀绝吗？”

丹尘子苦笑道：“举国之力？那也要有个目标吧？上哪儿查去，从何人身上查起？这些人根本是隐藏于黑暗之中，可能是一位朝中大臣，更可能只是一个市井中人！只要他们销声匿迹，便再也无从查起！”

南鹰一呆，大感头疼道：“不好！这帮人若是今后盯上了咱们，岂不是防不胜防！这可如何是好！”

只有灵帝若有所思的望了一眼枣祗，开口道：“枣祗，你方才说你曾为县尉？”

南鹰、高顺一齐心中叫遭，身为朝庭命官却擅自挂印离职，这个罪名可是不小。这个枣祗，怎么就说溜了口呢！

枣祗翻身拜倒，从容道：“原东阿县县尉枣祗，叩见天子！罪臣当年擅离职位，恳请天子治罪，罪臣虽死亦不敢有丝毫怨言！”

南鹰急忙道：“陛下容禀，此事……..”

灵帝摆手止住南鹰，向枣祗微笑道：“你今年不过二十出头，年纪轻轻便身居县尉，不简单啊！恩，东阿县是个大县啊，你最少也有秩400石吧？你倒是说说，为什么会好好的县尉不做，却跟着我们这位南先生做了一个亲随？”

他声音突然转厉：“说得有理还自罢了，如若不然！哼！朕若不施罪于你，如何还能驾驭百官，执掌天下？”

众人尚是首次听得他声sè俱厉，均是心中震惶。

枣祗不慌不忙道：“回禀陛下，南先生天纵之资，学究天人！得师如此，夫复何求？况罪臣又身受其大恩，唯有朝夕相伴，供先生差遣，才可报答万一！”

他见灵帝微微点了点头才又道：“陛下以天子之尊，尚肯礼贤下士，与南先生兄弟相称。以我这等卑微之人，也只能在先生身边做个亲随了！”

灵帝一怔，不由放声大笑道：“好好好！竟然指到朕身上来了！也罢，算你言之有理！朕恕你无罪便是！”

南鹰、高顺等人不由一齐呼出一口大气。

灵帝见枣祗终于露出如蒙大赦之sè，似笑非笑道：“枣县尉，朕仍要提醒你一句，南先生已经答应朕回洛阳后便出仕任职，所以，换句话说，你仍然没有逃出朕的手心！”

枣祗吓了一跳，因为他也不知道贾诩和南鹰暗中商议的致仕之事，南鹰只来得及告诉了高顺。

他偷偷瞧了瞧南鹰，见他一脸无奈的微微点头，立即毫不犹豫再次跪倒道：“陛下何出此言？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！微臣身为大汉子民，理应效忠陛下，万死不辞！”

灵帝微笑道：“很好！咱们今后再瞧吧，朕希望你能记住今天的话！”

南鹰心中掠过一丝不舒服的感觉，难道灵帝是借着枣祗之事来敲打自己？提醒自己不要忘记了承诺致仕之事？

灵帝转过身来，向南鹰道：“南弟，现在我们应当如何？”

南鹰想了想道：“陛下，我们假设这些杀手便是那个什么会任之家吧，他们现在已然溃不成军，再想匆忙之中调动人手只怕是不可能了，所以我们根本不用再顾虑他们。”

他抬头瞧了瞧远方初升的太阳，叹息道：“但我们仍要立即出发，因为下一批的敌人虽是明敌，却可能会更加可怕！”

众人一齐低呼道：“太平道！”

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