十二月中旬,蒙仲、蒙虎、乐毅三人冒着严寒与风雪,终于回到了蒙邑。
除了他们三人以外,太子戴武还派了五十名宋兵沿途护送蒙仲等人。
这五十名宋兵乃是军司马戴不胜麾下的士卒,率队的是一名很年轻的卒长,叫做「荣蚠(fén)」,目测大概只有二十出头,与蒙仲几人相差不了几岁。
对于这个荣蚠,蒙仲并不了解,但乐毅却跟此人颇为熟悉,毕竟前一阵子在齐国境内打仗时,此人因为作战勇猛,颇受乐毅赏识。
值得一提的是,蒙仲一行五十三人,却有整整十二辆战车代步,这等规模的队伍引起蒙邑的警惕,以至于当蒙仲几人驾驭战车才靠近蒙邑时,蒙邑便响起了代表警讯的鸣金之声,旋即,一大帮蒙邑子弟身披甲胄、手持兵器涌到了村庄外,摆出了戒备的架势。
其中就有蒙仲熟悉的蒙鹜、蒙遂、蒙横等人。
“是我们啊!”蒙虎远远地扯着大嗓门喊了起来。
“阿虎?”
早已回到蒙邑数月的蒙鹜听到喊话后愣了愣,再仔细一瞧,便发现来人正是蒙仲、蒙虎一行人,心中的警惕顿时消除,当即让族人们解除了警戒。
随后,蒙仲、蒙虎一行人的战车便在村庄外停了下来,蒙仲、蒙虎、乐毅三人以及荣蚠所率领的四十九名宋兵,皆下了战车。
“蒙鹜叔。”
见到了蒙鹜,蒙仲还是很高兴的,毕竟前年冬季前,当他们从赵国逃回宋国时,因为乐续、向缭等人染上了风寒,因此蒙仲只能恳求蒙鹜留在赵国照顾二人,此后蒙仲一直担心着他们,如今一瞧,蒙鹜、乐续、向缭等人似乎是安然无恙地返回了宋国,这让蒙仲、蒙虎二人感到很高兴。
“阿仲。”
作为蒙仲的族叔,蒙氏一族的少族长,蒙鹜亦在蒙仲跳下战车的同时迎了上来,颇为热情地嘘寒问暖,毕竟他也知道,如今他蒙氏一族当中最杰出的族人,正是眼前这位即将迈入十八岁的少年,蒙仲。
“蒙鹜叔,你几时返回蒙邑的?”
“哈哈,今年的四月就回到蒙邑了,正好还能赶上族内春耕。”
在旁,蒙遂好似猜到了蒙仲想问什么,提前便回答道:“阿仲,向缭、乐续他们都没事,待我等回到蒙邑时,他们早早便跟着蒙鹜叔回来了,不过眼下他们都在各自的家族,要召他们一起来族内聚一聚么?”
“算了吧。”蒙仲笑着说道:“寒冬腊月的,就别让他们来回跑了,待年后,咱们在夫子的居内好好再聚了一举吧。”
“嗯,也行。”蒙遂点了点头。
见聊得差不多了,少族长蒙鹜便笑着招呼道:“好了,先到邑内再聊吧。”说着,他转头看了一眼荣蚠等五十名宋兵。
见此,蒙仲便将荣蚠召到面前,向蒙鹜介绍道:“蒙鹜叔,这位是戴不胜军司马麾下的卒长荣蚠,此番奉太子之命沿途护送我等,途中甚是辛苦。”
蒙鹜当然听得懂蒙仲的弦外之音,当即热情地招呼荣蚠等人到邑内安歇,并吩咐族人准备酒菜,准备在族内的祖屋内设宴,为蒙仲、蒙虎、乐毅以及荣蚠等人接风。
不得不说,蒙氏一族的祖屋,以往只有在其他家族的长老、族长们前来造访时才会设宴,此番属于特例,由此可见,蒙鹜确实非常重视蒙仲等人。
只不过这让蒙仲有些纳闷:在祖屋设宴,这不是得请示族长蒙箪么?
似乎是看出了蒙仲脸上的困惑,蒙遂在旁笑着解释道:“阿仲,蒙鹜叔已是我蒙氏一族的族长了。”
“什么?”蒙仲闻言很是吃惊地看着蒙鹜,这让蒙鹜颇有些不好意思,面色讪讪地解释道:“为叔自忖无法胜任族长之位,奈何家父老了,而兄长又……不得已只能让我担任了,惭愧惭愧。”
蒙鹜的兄长蒙鷔,早在许多年前便在宋国的对外战争中牺牲了。
听到蒙鹜这么说,蒙仲连忙说道:“蒙鹜叔这是说得哪里话,我相信蒙鹜叔定能胜任族长之职,使我蒙氏一族愈发兴旺。”
“哈哈哈……”
蒙鹜听得颇为高兴,笑着将蒙仲、蒙虎、乐毅一行人迎入了邑内。
回到族内,首先自当看望家中的母亲与妹妹,因此蒙仲将招待乐毅与荣蚠等五十名宋兵的事拜托给蒙鹜、蒙遂等族人,自己则立刻驾驭一辆战车朝着家的方向而去。
蒙仲还记得自己离开故乡前往赵国的时候,正是在他十五岁时的春夏之际,而一晃眼,他已经十七岁了,甚至于,过不了多久待过了新年,他便将十八岁了。
算算日子,他几乎离家已经三年,这让他在回家的途中有些忐忑,生怕因此被母亲葛氏责怪。
驾驭战车回到家门前,蒙仲跳下车,从院子的篱笆墙朝内探了探,却见院内有什么人。
见此,他推开院门走了进去,结果没走两步,一旁的棚子里便传来了“啊啊”的怪叫,蒙仲转头一看,才发现正是他早已转赠给妹妹蒙嬿的那只小毛驴灰灰——不过这会儿,这只毛驴已经不能再称作小毛驴了。
“灰灰,别叫,不认得我了么?”蒙仲低声呵斥了两声。
话音刚落,主屋那边便传来了一名少女清脆的声音:“谁呀?”
顺着声音传来的方向蒙仲转头看去,旋即便看到一名少女的身影出现在主屋的门槛内,正是他的妹妹蒙嬿。
“阿嬿。”
蒙仲笑着与妹妹打着招呼。
“阿……兄?”
妹妹蒙嬿睁大眼睛看着蒙仲,似乎有些认不出来,在足足愣了两三息后,她这才反应过来,颇有些患得患失地喃喃问道:“阿兄,是你么?”
“这话说的,不是我还是谁?”蒙仲笑着回答道。
听闻此言,蒙嬿的脸上顿时绽放笑容,快步跑了过来,瞧这架势,似乎是准备扑到蒙仲怀中,惊地蒙仲赶紧将背在肩上的包裹丢在地上,双手抱住迎面而来的蒙嬿,免得被妹妹撞倒在院内的积雪上。
果然,阔别将近三年,此番终于再度相见,蒙嬿一头扑在兄长怀中,在足足两三息后,她抬起头近距离打量着蒙仲。
与她印象中的兄长不同,她记得她兄长在两年前多前离开故乡的时候,才十五岁,个子比她才高一个头,而现如今,明明她在这两年期间亦长了个子,但却已够不到兄长的肩膀。
甚至于,蒙嬿细心地发现,她兄长的下颌,已渐渐长出了些细细的胡须。
“阿兄,你……长高了……身体也健壮了许多……”
她低声说道,俏脸微微有些绯红。
“哦,有么?”
蒙仲抬起右手攥了攥拳头。
平心而论,倘若与十五岁时的他想必,两年后的他着实长高了许多,体魄亦健壮了许多,但由于蒙仲在这两年内碰到的敌人几乎都是成年男子,这使得他对自己身体的变化并不是很关注。
此时,母亲葛氏亦从主屋内走了出来,在看到院内的儿子后,脸上露出了浓浓的欢喜:“仲儿,是为娘的仲儿回来了吗?”
见此,蒙仲拍拍蒙嬿的后背示意她放开自己,旋即连忙快步走到母亲面前,恭敬地说道:“娘,孩儿回来了。”
“好好。”
左手手搭在儿子的右手上,葛氏用右手轻轻抚摸着儿子的脸庞,好似放下了悬在心中的巨石那般,欢喜地说道:“你这孩子,一走就那么久,为娘一直记挂着你,虽说半年前蒙遂、武婴那几个孩子回蒙邑时,曾告知为娘你的消息,但瞧不见你呀,为娘还是记挂着……此番回来了,回来就好,回来就好。对了,外面冷,到屋内再说,为娘有好些话要与你说。”
“好嘞。”蒙仲点点头说道:“娘,你先进屋,待儿子把外面的战车拉进来,免得那两匹马给跑了。”
“你去你去。”葛氏闻言便催促蒙仲,但她却也不进屋,就站在屋外看着儿子,看着儿子将院外的战车拉到院内。
当日,蒙仲便留下家中,向母亲与妹妹讲述这两年的经历。
比如在赵国的经历,亦或是今年在逼阳抵抗齐国军队经历,事实上他在赵国的经历,蒙遂、武婴等人回到蒙邑时,就已经向葛氏与蒙嬿二人讲述过,使得葛氏与蒙嬿皆颇为震惊,万万想不到她的儿子、她的兄长,在赵国竟然做出了那样的大事。
倒是前段时间发生的齐宋战争,葛氏与蒙嬿二人并不清楚,因此听得提心吊胆,哪怕蒙仲此刻就在她们面前,她们亦忍不住为蒙仲捏一把冷汗。
聊到中午,一家人在家中吃过了午饭,蒙仲便向葛氏提出:“娘,孩儿既已回到蒙邑,理当前往探望夫子……”
“应该的、应该的。”葛氏连连点头称是,旋即又问道:“那来回来用晚饭么?”
“回来的。不过家中不用准备了,蒙鹜叔准备在祖屋那边设宴,晚上应该会有人来唤我们。”
“哦,那也行,那你路上小心些。”
“好勒。”
告别了母亲与妹妹,蒙仲换下了身上的甲胄,驾驭着战车便前往庄子居。
庄子居距离蒙邑并不远,只是目前大雪封路,战车行驶在积雪中有些不便,是故足足花了两个多时辰,这才从蒙邑抵达庄子居。
正如记忆中那般,庄子居住的这座屋宅几乎没有什么变动,只是变得格外的安静,想来是向缭、武婴、乐续、乐进一干弟子都已回到了各自家族过冬的关系。
将战车停在庄子居前的竹林,蒙仲踏着积雪来到庄子居内。
他朝院内瞅了瞅,发现院内多了几个他不认得的同龄人,其中有几人正在院内劈柴。
可能是注意到了蒙仲,当即便有两名年纪相仿的少年迎了上来,用客气中带着几分戒备的口吻问道:“此地乃庄夫子的居所,不知足下有何贵干?”
见此,蒙仲便拱了拱手说道:“在下蒙仲,乃夫子的弟子,久离故乡,今日返回家乡,特来拜见夫子。”
“蒙仲?”