不过，工匠们要养家糊口，领取的粮食要给家人食用，能富余出来的粮食不多。</p>
普通工匠的家庭，一般也是仅能温饱，日子过得跟农民差不多。</p>
随后，子婴来到仓库区。</p>
在仓库某间屋子，这里堆放着大量的铁矿石。</p>
这些铁矿，是在秦岭的矿山开采出来。</p>
随后，子婴要考察生产车间，也就是炼铁区。</p>
刚进入屋内，立即能感受到，室内温度比室外高出了一些。</p>
走近炼铁炉，温度进一步升高，工匠们皆是穿着薄薄的裋褐作业。</p>
现在是夏天，本身就热，子婴和尉缭同样是身穿薄薄的裋褐前来视察，靠近炼炉后，子婴和尉缭也很快就满身大汗了。</p>
按照现代的话来说，这属于高温作业，劳动法规定要发放高温补贴。</p>
这里有多个炼炉，子婴先观察着第一个炼炉。</p>
炼炉体积较小，将铁矿石和木炭一层夹一层地放在炼炉中点火焙烧，本身就热量少，加上炉体小，鼓风设备差，因此炉温比较低，根据现代所知的知识，温度应该是600度至1000度之间，没有达到铁的熔炼温度。</p>
子婴再观察焙烧到一定时间的炼炉，炼出来的生铁是海绵状的固体块。</p>
这种铁杂质较多，含碳量低，质软，只能锻，不能铸。</p>
这是将铁矿石提炼成生铁的工序。</p>
在另外的地方，进行下一道工序，这里再将生铁经加热锻打，挤出夹杂物，在反复加热过程中，块炼铁同炭火接触，碳渗入而增碳变硬。</p>
将生铁加工成可使用的熟铁，这是第二道工序。</p>
第三道工序，是将熟铁打造成各种铁制兵器。</p>
目前的冶炼方法，现代将其称为“块炼渗碳钢”。</p>
从铁矿石到各种兵器成品，每道工序生产流程都是标准化。</p>
在第三道工序中，又分为多条生产线，每条生产线分别打造剑、矛、戟等不同兵器。</p>
子婴仔细检查做好的兵器成品，每件同种类的兵器高度相似，这是标准化制作的质量要求，兵器上都有刻上工匠、工师名字。</p>
在子婴看来，如果有技术指导，把这个时代的冶炼技术发展到“灌钢法”，是完全有可能的。</p>
但必须循序渐进，这需要一个过程。</p>
先把西汉中后期开始使用的炒钢法掌握好，才能具备向提升到灌钢法的基础条件。</p>
所谓“炒钢”，是因为在冶炼过程中要不断地搅拌，这种搅拌就好像炒菜一样而得名，是把生铁加热到熔化或基本熔化状态，在熔池中加以搅拌(古代称之为“炒”)，借助空气里的氧把生铁所含的碳氧化掉，把含碳量降低到钢所需的成分范围，从而直接获得钢。</p>
要能把生铁加热到熔点，用木炭作为燃料根本无法做到，必须改成用煤炭。</p>
考察完毕后，子婴带上尉缭、尉羽来到“厂长办公室”。</p>
子婴对两人道：“我已经想出更好的铸铁方法，或许能提炼出比铁更好之物，称为‘钢’。用钢打造出来的兵器，大大优于铜兵器和铁兵器。”</p>
尉缭、尉羽又惊又喜，大王又有新发明了。</p>
子婴再道：“这要绝对保密，事关重大，要这方面有绝对信得过、造诣又高的工匠。”</p>
很多民用技术难以保密，也没必要保密。</p>
军用技术则不然，需要绝对保密，才能确保对敌人的优势。</p>
子婴能做的，是提供更先进的冶炼技术理论知识，需要合适的臣子去实践，在实践中把技术掌握好。</p>
尉缭道：“大王，邹棠已是造诣最高的工匠。他家原在陇西，十年前迁到咸阳，世世代代皆为秦人，应当能信得过。”</p>
随后，子婴把邹棠叫来。</p>
屋子里，只有子婴和三个臣子，屋外有朗卫守卫着。</p>
子婴问邹棠道：“现在的炼铁之法，跟东方国家相比如何？”</p>
邹棠道：“禀大王，原本秦国全部兵器皆为铜制，始皇帝一统天下后，把东方国家的炼铁工匠调派到秦地，大秦才有了炼铁之法。如今的铁制兵器，跟东方国家不相上下。”</p>
子婴道：“这样下去可不行，我们必须在兵器上对敌人有优势。这两个月来，寡人冥思苦想，终于想出改善炼铁技术之法。”</p>
随即，他把个本子取来，将其放在桌面上。</p>
在前来这里之前，子婴已事先把炒钢法的技术原理，把自身能够想出来的，详细写在本子上。</p>
“三位请过目。”</p>
尉缭把本子拿起，打开来阅览，尉羽和邹棠一同看着内容。</p>
竟能想出如此之法，三人震惊了！</p>
尤其是邹棠，他作为冶炼行业的高级技术人员，更是看出技术的先进性，更是为之激动。</p>
大王想出这种炒钢法，真是天才；能把炒钢法告之自己，证明大王对自己的信任。</p>
看完之后，尉缭把本子合上，重新放回桌面上。</p>
子婴向邹棠道：“能否按照此方法，把铁炼成钢？”</p>
兴奋中的邹棠朗声道：“禀大王，臣有信心可做好。但需要时间，快则一年左右，慢则三年。”</p>
这种事情急不来，必须要根据理论开展试验，刚开始试验或许跟质量要求差距很大，在不断试验中改进制造工艺，最终把这种技术掌握。</p>
在进行技术定型后，再把制造流程、产品质量进行标准化，最后才能投入批量生产。</p>
这是新技术发展的客观规律。</p>
子婴道：“寡人愿意等，也等得起，只要你能做好，便是大功一件，寡人定会重重赏赐。此外，炒钢法技术需要保密，若技术外泄，寡人让廷尉府拿你问罪。”</p>
比炼铁更先进的炒钢法，臣子们都深知保密的重要性。</p>
邹棠当即跪下，说道：“请大王放心，臣定会做好！”</p>
尉缭和尉羽也表示，绝对不会把刚才本子上看到的告之任何人。</p>
子婴把本子给了邹棠。</p>
下午，工匠们开饭了。</p>
这间兵工厂，是秦国最重要兵工厂之一，这里工匠们吃的伙食标准，相当于军队中一级爵位“公士”。</p>
只要不残疾的普通男人，都有从军的义务。</p>
而掌握冶炼技术的工匠，比普通男人更为难得，价值更高。</p>
秦国重视技术革新，重视技术工人，提倡工匠精神，子婴不会亏待有技术又兢兢业业的工匠们。</p>