广州城南门之外，宽阔的珠江奔流入海。</p>
江面上有洋人的大海船，有广东海商的红单船，还有只能在内河航行的单桅舢板。</p>
一些衣衫褴褛的渔民划着小船在江上穿梭。</p>
他们小心地操弄着小舟，要是被自己人的大船撞翻了兴许还能赔偿几两散碎银子。</p>
但是被洋人的大船撞了可就无处说理了。</p>
近来广州的官府对洋人是愈加的纵容。</p>
刘阿辉家住在广州府城永兴门外，这里是他们世代居住的地方。</p>
到了刘阿辉这里，家中只剩下两亩菜地以及三间土房。</p>
不过刘阿辉从小跟着父母学种菜，种菜的本领一流。</p>
靠着两亩地种植蔬菜，每日送到城中售卖。刘阿辉勉强能够让妻子和三个孩子吃饱饭。</p>
这两亩地放在很多地方可能不算什么，但是在刘阿辉手中就是他家的全部。</p>
每天凌晨两三点中，刘阿辉就要和妻子抹黑到田里，将长好的青菜，挑个头大的拔出来。</p>
青菜长得非常快，很容易就长老。所以刘阿辉宁愿和妻子多花点时间挑长得大一些的，这样就不会有长势太快的青菜老掉。</p>
青菜拔下来不能洗，沾过水的青菜不容易炒烂。刘阿辉跟妻子将青菜根上的泥土抖落，连着根困成一把一把的，这样的青菜一把能够卖到一文钱。</p>
买菜的人大都是城里还过得去的人家，那些吃不饱饭的人家是不会去花钱买蔬菜吃的。</p>
刘阿辉在凌晨五点的时候就等在了城门口，城门一开就赶紧进城。</p>
守门的小吏认识刘阿辉，知道他卖菜一天能赚多少钱，所以每次都只是收二十文的进门费。</p>
他们知道收的多了，这人过不下去，以后就没了这笔收入。他们这些守门的小吏一般是不会竭泽而渔的。</p>
推着独轮车来到城南的菜市口，他有一个相对固定的摊位，这样方便老主顾找到他。</p>
不过固定的摊位是要付出代价的。</p>
没过多久一个膀大腰圆，面相凶悍的大汉走了过来。</p>
此人是城南帮的一个小头目。</p>
“阿辉，开张了吗？今天的份子该交了。”</p>
这人专门负责在这一块收保护费，阿辉每天要交20文钱给他，而此人也不白拿，他会保证阿辉的摊子不给别人占去。</p>
“大刚哥，要不您先转一圈去，我今天刚到。”</p>
那大汉也没继续为难他，而是先去了后面的摊位。</p>
阿辉今天跟妻子忙了三个小时，整出了五百把青菜。现在已经交出了四十文。</p>
等一会县衙的税吏还要来收十分之一的厘税，他这一共五百把的青菜，价值五百文钱，就要先白白交一百四十文钱。剩下三百六十文还要刨除种子肥料的钱。</p>
城内的夜香都是被帮派的承包的。种菜必须要有农家肥，否则菜的成色上不去。要用夜香就得跟人家买。</p>
不一会儿买菜的人陆续来了，大部分都是大户人家的家仆。</p>
穷人谁会去花钱买青菜吃呢？</p>
买菜的人一般都是早上买，阿辉有几个老主顾，所以不到一个小时，菜就全部卖掉了。</p>
将大刚哥的保护费交了，然后是县衙的厘税。</p>
阿辉推着空空的独轮车往家走。路过卖糖葫芦的摊子，阿辉犹豫了一下，还是给三个孩子买了一串糖葫芦。</p>
竹签上面有六颗，姐弟三人每人可以分两颗。</p>
阿辉加快脚步，回去之后，上午还要去田里干活。</p>
种菜是个精细活，现在可没有农药，菜地里的虫子每天都要靠人去抓，家里的三个孩子也会帮着捉虫。</p>
这既是一件活计也是刘阿辉一家子的游戏时间。</p>
“捉虫子，喂母鸡，母鸡下蛋给我吃。”每次干活的时候，阿辉家的小女儿都会唱起这个童谣。</p>
再往前面走几百米就到家了。</p>
阿辉见到了他家的门前围了很多人。</p>
大多是周围的乡邻。</p>
“阿辉，不好了，你快去看，洋鬼子要拆你家的房子。”</p>
“什么，洋鬼子？”阿辉松开车子，向家里跑去。</p>
只见一群穿着蓝色军装的洋鬼子手里端着步枪，正指向周围的百姓。</p>
另外一边一个华人壮汉带着一群手下抱着木桩撞向了阿辉家的墙。</p>
阿辉的远远地看到自己的妻子跪在堂屋的门内。</p>
她似乎是在求这些人不要拆房子。三个小儿女躲在她的身后哭泣，楚楚可怜。</p>
她也许是想坚持到自己回家。</p>
永兴门外这片地划给了美国人建租界。麦莲派了一个手下专门过来负责租界的前期建设。</p>
这个名叫迈克尔·威廉森的美国人对华人非常的敌视。他带着一个连的陆战队来执行这次任务。</p>
这个连队当初在日本都做过中国人的俘虏，他们同样仇视华人。</p>
威廉森在广州东南上岸后，广州知府衙门派了一名名叫李式古吏员负责接待。</p>
李式古也不想跟这些洋人打交道，但是这事情是从总督衙门一层层压下来的，最后压到了他的头上。</p>
原因是李式古以前做过通译，会说英语。</p>
广州的百姓实际上是很仇视洋人的，十几年前三元里一群百姓都敢跟英国人的步兵硬杠。这是连很多清军都做不到的。</p>
李式古知道自己现在跟着洋人办事会被人戳脊梁骨。</p>
但是为了自己的差事，自己不得不从命，谁叫上头的人都不愿意露脸。</p>
他们都是要脸的人。</p>
“妈的，难道老子的脸就不要了吗？”李式古在心中吐槽。</p>
威廉森带着士兵来到了两广总督划给他们的那片租界地皮，却发现这里竟然还住着很多人。</p>
威廉森觉得既然是作为交换条件划给美国人的租界，那么广东的官府应该帮助他们清场。</p>
威廉森将自己的想法跟李式古说了。</p>
身为一个吏员，李式古又不知道那些大人物是怎么谈的。</p>
他只能推说自己要上报。</p>
这事儿本就没人愿意去管，这事儿上报上去要得到个说法，还不知道要拖到猴年马月。</p>
威廉森只是公使底下的一个小办事员，几年前他还是在上海租界的一名美国混混，只是读了点书才被麦莲招募成为一名办事人员。</p>
他没有权力去见那些广州城里的中国大佬。</p>
于是威廉森决定自己去清场。</p>
他知道在清国这里想要办事最好去找帮派，尤其是一些可能需要暴力的脏活。这可能也是因为他在上海滩的经历。</p>
于是威廉森就找到一个在码头上混的帮派帮助自己清场。</p>
这个帮派并不是广州的本地的，所以势力范围在城外，做事情不像本地人那样有底线。</p>
他们见到美国人给的价钱还可以，就接下了这个活。</p>
这片土地上生活着几十户人家还有一些菜田。这些人家的情况跟阿辉家的情况差不多。</p>
在美国大兵还有帮派的威逼下，大部分都放弃了抵抗。美国人现在的用意很简单，就是要将这些房子推倒。</p>
然后在周围建一条围墙将这片靠着江边的地圈起来，接下来建造码头。</p>
到时候只要再将地卖给那些美国商人，自然就有人将房子、道路建好。</p>
阿辉的老婆脑筋并不是很好，当帮派成员以及美国人，拆到她家时，她死也不愿意离开屋子。</p>
为防止别人将她搬出去，她还在手上拿了一把剪刀。</p>
谁靠近她就刺谁，不然就刺自己。</p>