他站定身子，目光扫过所有人：“马尼拉城里有你们的同胞，有你们的妻儿……你们愿意将自己的妻儿拱手让人么？”</p>

“不！”军官们齐齐地发出一声低吼。</p>

科奎拉长出一口气：“很好！那你们还在等什么？拿出切实可行的主意吧！”</p>

军官们终于放下了……矜持，而后你一言我一语地探讨起来。事实证明，他们已经把此前能想到的主意都想到了，现在所讨论的不过是从前的牙慧。而且他们自己还爆发了争执：有人主张与其被动挨打，莫不如放手一搏——城外澳洲佬的数量不足西班牙士兵的一半。只要找到一个合适的机会，发起反冲击，从而发起肉搏战将对方火力射程优势压制到最小，那胜负犹未可知；另一部分人坚决反对这种不切实际的冒险。仆从军的覆灭前后不过二十分钟，足足九百人，最后只逃回来几十人。按照这个效率计算，澳洲佬消灭三千多西班牙军队也许只需要一个钟头。</p>

争吵进入了白热化，军官们划分了阵营之后，已经不再为了出主意而辩论，而是为了辩论而辩论……这是一场灾难！刚刚松了口气的科奎拉很快发现了这一点，于是他不得不站出来调停，让军官们将注意力从争吵重新转移到主意上。</p>

“尼尔森少校，你有什么想法？”科奎拉打断了军官们的争吵，出人意料地问向了待在角落里一直沉默寡言的尼尔森少校。“尼尔森少校，你与澳洲人的军队交战过，比我们所有人都熟悉澳洲人的战术。你就没有什么想法么？”</p>

“是的，阁下——”尼尔森沉吟了一下说：“——我本人是有一些不太成熟的想法。”</p>

“比如？”</p>

尼尔森干脆地吐出一个词组：“挖沟。”</p>

“挖沟？”</p>

“是的。”好不理会周遭军官投来的讶异目光，尼尔森径直走向沙盘：“先生们，总督阁下。”尼尔森手指在沙盘上不停地摆弄着，片刻弄出了一道壕沟：“相信这两天发生的一切大家都看到了。澳洲人组成的阵地非但没有修胸墙，反而挖起了壕沟。而他们也用事实告诉了我们一件事，壕沟的防御能力要远远强过胸墙。”</p>

所有人都赞同地点头。这种诡异的壕沟，将士兵隐藏在了地平线之下。西班牙人的炮击，除了暴露出自己的位置以及打烂几棵小树之外别无用处。</p>

“也许你说的对，尼尔森。”科奎拉有些不耐烦了，他原本以为尼尔森会说出个好主意之类的。“但这跟我们有什么关系呢？”</p>

“总督阁下，既然我们的敌人已经证明这种防御手段在实战中很有效，那我们完全可以拿过来用——这跟我接下来要说的计划有关。”尼尔森离开沙盘，走到桌旁，摊开马尼拉的城防图。他一边指点着，一边说：“先生们，我们的武器，不论是火绳枪还是火炮，都完全被澳洲人压制了。索性我们是防御作战，我们还可以依托棱堡。但我们不能完全指望待在堡垒里，这会让敌人一个个击破。我认为，我们完全可以借鉴澳洲人的方法，在马尼拉城内挖掘壕沟，放弃城墙，将对方放入城内……”</p>

听到这段话，有人立刻迫不及待地大吼起来：“你疯啦！”</p>

尼尔森不耐地皱了皱眉：“除非你有更好的主意，否则请听我说完！”深吸一口气，他继续说：“通过这些壕沟，我们可以各个堡垒连接起来。这样就可以节节阻击……”</p>

又有人打断他的话，而且不是一个。</p>

“这不可能！马尼拉城内大多是石块铺成的路面，挖掘壕沟需要太多时间了。”</p>

“也许在我们挖好之前，澳洲人就打进来了。”</p>

……</p>

一片嘈杂中，科奎拉托着下巴思索着，而后突然发问：“然后呢？”他目光紧盯着尼尔森。</p>

尼尔森长出一口气：“这样可以多抵挡澳洲人一段时间，然后……然后就只能祈祷援军尽快到达了。”</p>

既然双方军队在质量上不是一个数量级，那就只能在数量上打主意了。按照尼尔森的设想，只要再拖上两三天，援军就会陆续抵达，那样形势也许会发生变化。</p>

他不知道的是，某一支从南方来的援军，此刻已经抵达了，并且计划着对重炮部队发起攻击。</p>