“父亲，父亲！”</p>

风寒略微好转的马士英披着长衣，坐在椅子，瞧见马鸾，说道：“鸾儿回来了……差事办的如何？”</p>

马鸾笑嘻嘻地拍着胸口：“有儿出马，岂有不手到擒来之理？”扔下头盔，抄起桌的茶壶一通牛饮，抹着嘴道：“不过半日光景，泼皮无赖一扫而空。应天府的衙门里都堆满了。于大人刻下正在审理，午时三刻砍了一批，刻下再没敢造次的。”</p>

“恩……办得好。”马士英欣慰地笑了笑，只是笑容中难掩担忧与苦涩。大明朝风雨飘摇，到了如今，如若没了澳洲援军只怕真撑不住了。就在昨日，他亲手扶持的皇帝朱由菘居然要化妆潜逃。若非马士英死死地拦着，只怕这心气早就散了。</p>

那帮子东林党人心气散了也就罢了，早有锦衣卫密报，说钱谦益这几日家中宾客盈门。有好些个来路不明的家伙与之密谈。只怕前脚清军到了城下，后脚这帮吃里扒外的家伙就得开门相迎。怕就怕朱由菘一炮，前方将士心气散了，那大明可就真完了。</p>

扬州方向有澳洲人，可西面怎么办？武毅军在守瓜洲渡口，只剩下黄得功与袁继咸几万残兵败将拖延着阿济格的大军，若是他们心气散了，便是扬州守住了又如何？</p>

“父亲……”马鸾思虑了一下，还是问道：“方才那人？”</p>

“说客。”马士英冷笑着回答。</p>

“那依着父亲的意思……”</p>

“砍了。”</p>

“砍了？”马鸾很惊异。</p>

“你父为大明首辅，断无投降之理。”马士英不疾不徐地道：“鞑子想要千金买马骨，打得好盘算。可鞑子生性凶残，今日礼遇，焉知来日不清算？蹉跎了半生，如今总算是熬出了头，死则死矣，何苦临了做个贰臣，让后世之人戳脊梁？”</p>

长出口气，话锋一转，马士英问道：“这几日……收成如何？”</p>

一提这个，马鸾来了精神头，手舞足蹈地说道：“父亲，收成甚好，甚好啊！不过十余日，便有二百万之巨。都说国库空虚，儿还琢磨这银钱都去往何处，不想全在那些软骨头之手。再有几日，便是三百万也是有的！”</p>

“二百万……”马士英咂咂嘴：“太少……太少啊。”一支武毅军的花费就快二百万了，十支……差的太多了。</p>

与此同时。</p>

礼部尚钱谦益府邸。</p>

密室里，烛火通明。</p>

钱谦益皱着眉头沉思着，在他对面，一蓝袍中年男子则是一副胜券在握的架势。用盖碗漂了漂浮着的茶叶，那中年男子诱惑着开口了：“牧斋兄，当断不断反受其乱啊。而今正是鼎革之际，大明火德气数已尽，大清水德取而代之则顺理成章。”</p>

顿了顿，他笑着说：“摄政王允了，若兄肯投靠，必当加倍礼遇之。这六部之中，总有兄大展拳脚之位啊。”</p>

“此事……”钱谦益沉吟了一下：“此事容我再思量思量。”</p>

“诶？”那人不满了：“兄可当我丁之龙诓你？牧斋兄可要想清楚，刻下早作打算，算是反正；待大军进抵之日，那便是投降。这个中差别……可大了去了！”</p>

说着，丁之龙从怀里掏出一封文，推将过来：“牧斋兄若是想好了，签字画押便可。”</p>

“这是……”钱谦益拿起文不看则已，一看之下顿时头晕目眩起来。这反正文里头，罗列了南京大小官员一百三十多号，当中头一个赫然是马士英的死党阮大铖！事已至此，这大明还有救么？鬼使神差之下，钱谦益提起笔，在签下了自己的名字，按了手印。</p>

“爽快！”丁之龙豁然起身：“那弟他日还要仰仗兄之庇佑了。想来来日牧斋兄必定飞黄腾达。”</p>

正这个节骨眼，就听珠帘轻微响动。丁之龙如同受惊的兔子一般一下跳在一旁。</p>

钱谦益摆摆手，示意无事。丁之龙草草撂下几句话，径直从后门就走了。</p>

钱谦益矛盾着走出密室，却见自己的夫人柳如是正面色冷峻地看着自己。</p>

不待他开口，柳如是径直问道：“夫君，昨日对妾身所说，可还作数？”</p>

“自然作数。”钱谦益随口答道。</p>

柳如是前一步：“那便定了，南京破城之日，便是你我夫妇为这大明殉葬之时！”</p>

掷地有声的话语，顿时噎得钱谦益一句话也说不出来。</p>