李家庄发展的时间比较早，几十年前北宋鼎盛时期开始建设的，村中房舍规划的横平竖直，南北东西两条大街，其余的都是小街道，李庄主的院子位于北部中轴线边上。出了院子，一行人往南而去，街道两边有几十家店铺，小吃、裁缝、铁匠、木匠、兽医一应俱全，毕竟是三千多人庄子，哪怕是内部人也有许多的生意。

更何况周遭的小村，都需要来李家庄购买生活必需品，实际上担负起的是一个镇的职责。

街道上整洁干净，两边种着行道树，来来往往的村民秩序井然，房前屋后种植的桑树颇多，有的农户小园子里还培育的有桑苗，大手指粗细。

柴林问：“李庄主，你这村中为何种了这么多桑树？”

李应解释道：“虽然李家庄经商是主要经济来源，但是参加商队的毕竟是少数。真正大多数还是在家种地养蚕，这桑树自然是养蚕用的了，村中有一百多大户养蚕，每年所需桑叶那是很多的，所以就连村里也到处都种满了桑树。就算是不养蚕的农户也种桑，桑叶卖给养蚕户。”

前些时日刘铁蛋出任养猪场青饲料主管，提出种桑养猪，也就是以嫩桑叶来养猪，可是柴家庄附近虽然有桑树，但是很少有大规模的，更没有大面积的桑苗。要知道采摘桑叶的园子，一亩需要种植二百多棵苗子，这样才能丰产丰收，要是种个五百亩那就是十万棵。

柴林问：“李庄主，既然你庄上这么多种桑养蚕的，那是否有专门培育的桑苗子。”

“这算是问对人了，方圆百里，也就我李家庄有大面积的桑苗园。走咱去村南看看。”李应带路，带领大家来到村南。

出了李家庄南门，过了小河就见密密麻麻一大片地，全部是种的桑苗。大规格的有手臂粗细了，小规格的也有小手指粗细。

桑苗培育其实很简单，那就是插条，春天时候修剪一拃长的枝条，插在整好的地里，保持湿润，十几天即可生根，但是如此一来就要慢两年时间。这是柴林不能等的，再过十年金兵就要南下，到时候拿什么抵挡？留给柴林发展的时间已经不多了。

柴林指着桑苗园说：“李庄主，手指粗的桑苗什么价钱？”

李应笑道：“什么钱不钱的，柴庄主要多少我送你些就是了。”

“那不行，我要的也不是一星半点，生意归生意，交情归交情，这样才能长久。”柴林说。

李应道：“这东西不值甚么钱，小手指粗细的不到一文钱一颗，加上打包运输到你那怎么也得一文多了。不知道柴庄主能要多少棵？”

柴林说：“要的肯定是非常多，奈何现在地还没开垦出来。李庄主先给我挖一百头骡子的苗，有多少算多少，这样省得杜管家空跑一趟。”

杜兴说：“现在季节冷，正适合桑苗长途运输，但是需要修剪打捆后用麻布打包好了，以免风吹脱水。这样一来分量就大大减轻了，一千棵苗子也不过二百来斤，刚好够一头骡子驮的，一百头骡子那就是十万棵苗子。”

杜兴算了一会儿，说：“这是顺带过去，骡队运费算低点。苗子加上货款共计十三万文。换算成银子一百三十两。”

一百三十两，对于柴家庄这样的富豪只能说是小钱，但是对普通农户来说，按照一年六两银子的收入算，要二十年才能赚出来。