越前，北之庄城。</p>

北之庄城位于足羽川及吉野川合流之处，在柴田胜家受封越前七十九万石之后，以作为一国之居城修筑，亦作为北陆道军团之大本营。</p>

原本的北之庄城，是以国主格修筑的，但是长筱合战，信长身死之后。</p>

柴田胜家却不知为何，命筑城奉行推翻了之前的绳张设计，重新筑城。</p>

新设计的北之庄城不仅规模扩大，而且宏伟，大气。</p>

仅仅是天守阁就设计了七层之巨，可以与本家俯瞰琵琶湖新本城安土城媲美。</p>

而城下町更是安土城的两倍。</p>

此刻更甚于安土城的北之庄城，还有部分城垣正在修筑之中。</p>

柴田胜家在雄伟的七层天守之上，看着数百名民夫正挑着从附近足羽山开采下的笏谷石，进行着城垣的修筑。</p>

若换做以往，柴田胜家会兴致勃勃地看着，这座属于自己的雄伟居城一点一点的加筑。</p>

但是今日柴田胜家只是看了一眼，就转过身去。</p>

柴田胜家走回居室之中，拿起一面铜镜仔细端详了半日，今年已五十六的柴田胜家，而自手取川惨败于李晓之手，更是一夜白发生。</p>

柴田胜家看着自己已形貌苍老，合上了铜镜，忍不住长叹了一声。</p>

“夫君！”</p>

柴田胜家这才叹息，突听背后声音。</p>

听闻至此，柴田胜家的身躯一动，连忙转过身来。</p>

一名容貌极度清丽，气度雍容高贵的女子，轻提裙脚下拜，从纸拉门之后朝柴田胜家走来。</p>

看见这名女子，柴田胜家心神一动，身躯几乎如从前一般条件反射般下拜，喊出那一身市公主来。</p>

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随意柴田胜家意识到，已今非昔比了，自己岂然能如藤吉郎那般下作之人，面对阿市公主那一副无赖般的献媚相。</p>

这位昔日的战国第一美女，织田市现已经由织田信忠做主，将之许配给柴田胜家，完成了柴田胜家三十年的心愿。</p>

是的，是昔日的战国第一美女，柴田胜家默然想到，自己与织田市都已经不年轻了。</p>

面对这位昔日主家的公主，柴田胜家不敢有丝毫怠慢，站起身来，强作一副自信满满的样子，指着窗外，言道：“夫人，如何你看我的北之庄城大不大，雄伟不雄伟。”</p>

织田市点点头，言道：“主君所筑的，自然是雄伟了。”</p>

听着织田市的夸奖，柴田胜家忍不住哈哈长笑。</p>

这时织田市突言道：“夫君，不知道为何，你在冬季之时，强征民夫来赶着修筑北之庄城，并向领内加政赋税，在此囤积粮草。可否让我知道你的打算？”</p>

听织田市之言，柴田胜家脸色顿时阴沉起来，默然不语，言道：“夫人，是不是城中起了什么谣言了？不可轻易听信，我这就派人去察！”</p>

说到这里，柴田胜家对天守阁喝道：“来人，快来人。”</p>

织田市近前一步，拉住柴田胜家言道：“你怎么还是这副冲动的脾气。我是出身武家的女人，怎么对局势都有判断吧，夫君实话于我说，你赶着修筑北之庄城，还有囤积军粮，是否担心武田军？”</p>

“没有，”柴田胜家断然回答，言道，“区区一败，还不可击垮我柴田，我越前还有可动员战士两万，忠心之部属，足可以与李晓一战。”</p>

柴田胜家情绪激动地言道，胸口起伏不平。</p>

不过柴田胜家待看到织田市，只是用目光默默看着他的样子。</p>

柴田胜家终于显得不那么自信了。</p>

柴田胜家长叹一声，言道：“从越中传来消息，前田利家已降伏李晓。李晓给他在本家时一样待遇，受封加贺三万三千石。此来李晓还将木下秀长，从新川郡改易至加贺，并加增其知行至四万五千石，这二人是针对我柴田而设，专门负责对我越前的攻略。”</p>

“木下秀长还罢了，前田利家可是身在我织田家多年，深明本家底细，他一旦叛变，越前一切对李晓而言，将都不是秘密。我看明年开春之后，李晓必然大举对我越后进攻。”</p>

织田市搭住柴田胜家的手，言道：“可是即便如此，夫君你还有本家的支持，若李晓来攻，大可不那么担忧。”</p>

柴田胜家摇了摇头，默默地站立。</p>

他心底清晰地明白，自己并非是三十岁的时候，一朝败，则气运散，不复有重来的时候，这北之庄城，不知还有多久要拱手让给李晓。</p>

柴田胜家看着不复韶华之年的织田市，不由想到这世上若有比美人迟暮更可怕的事，就乃是英雄迟暮，雄心不在。</p>