“我可告诉你，这可是爷们拿命挣回来的；因无闲钱，就把来，换两个酒钱花花。你可莫要坑我，咱家的性子，可是素来不好相处的。”说罢又把腰下的佩刀，拽出一截来与这个掌柜看。

这个掌柜的什么人没有见过？自然对其不十分惧怕，只是淡淡的应道“你便脾气再不好，可也的打听过这是谁开的当铺？莫要灌了两口黄汤，就不分地点场合胡乱撒野。”说着，又抬头看了曹礼一眼；可这一看，便免不得，又抽出官府发下来的布告画影图形对照一二。可这时候的画影图形，十之都看不出来与本人究竟有几分的相像？自然这人犯也是无处去追捕与他，除了有一日，偶然破获的其他的案件，将其带出来，才算破获。

曹礼倒是安之若素，手脚麻利的把那个包袱给解开；掌柜的探头只看了一眼，就断定此物必是赃物。而且必是太原城里的富户所失之物。

这包袱里究竟是什么东西？是一尊佛像，一尊纯金佛像。倒是不算太大，一尺来高便于携带。可这年头，当佛像的还真只有这一位；别的人一般不是拿去化了金自用，就是将之供起来。只有这位可谓是胆大的都没边了，竟敢光天化日之下就出来当它。

“不知这位兄弟，想将它当多少的银子？说个数吧，我也好给你写到帐上；是活当还是死当，家住何处？此物的来历？兄弟都须言明，本当才敢接受下来。”这个掌柜的说着，就将笔告饱了墨；准备边听边记。

“你先等一等，我问问你，我来当东西，你管我这个东西是怎么来的呢？要收便收，不收我在走下一家就是。在说什么活当死当？我怎么听不明白呀？”曹礼是故意装得笨笨傻傻的，且样子凶恶的注视着对方，似乎对方一个应答不对，就拔出刀来将对方给活劈了。

掌柜的听了这一番话，抬起头看了看曹礼；便又低下头，可脚却是在地上一偏；正好踩在地上的一柄短刀上。旁边正站着一个小伙计，眼睛也一直盯着掌柜的；一见掌柜的脚踩在刀身上，急忙得支了一个缘由，就由后门奔出当，去禀报官府。

曹礼的眼睛也一直盯着当铺里面，一见小伙计走了；就诚知此事已成一半，余下的就等着官府把自己拿去，逼迫自己给其带路，去围剿自己的老巢；那就算是大功告成。

“活当，便是待你日后有了闲钱再来赎回本当；死当，就是这件东西你就不打算要了；一次成交，这样的话可得的钱还可多些。”掌柜的慢条斯理的给曹礼解释完了，便又自一旁取出一个算盘，手指运用如飞的扒拉起来。

曹礼也不知道，这位掌柜的在算计着什么？只是听那噼里啪啦的算珠声，倒是十分的清脆悦耳。想了一下，便又开口言道“这件东西，爷们就是不打算要了的；你就按着死当来写吧，我说你能否快一些？我这还有事呢，等天擦黑的时候，还得出城回去。”曹礼一边敦促着对方快一些，一边把自己的底细不知不觉地透漏给对方。

那个掌柜的一听曹礼如此说，速度反倒是慢了，并偷眼瞅了曹礼一眼。曹礼一瞪眼，恶声恶气的对其言道“你这个人怎么如此磨蹭？莫不是将我给稳住了，你好去禀报官府不成？快些与我五十两白银，否则就吃我一刀。”曹礼说完了，就抽出单刀来；敲着柜台。

掌柜的还是那么有条不紊，将一张回执写好，顺手递给了曹礼。又拉开柜台下面的小拉门，由里面取出一注银子；往柜台上一放，对着曹礼言道，“咱们可两清了，你走好了，待下次再有好货，还请多照应着点本当。”说完了，捧着那尊金佛就去后面放好。

曹礼将柜台上的银两一把就抓在手里，又颠了一颠；口中嘀咕道“怎么感觉这分量没有五十两重呢？算了，反正这东西来的也容易；等下次再多当一些。”说完了，是顺着大街就扬长而去。

掌柜的在后面，不禁有些焦急起来；心说，这新来的小学徒，办事就是不牢靠。去报个官府也这么磨蹭？等他见了官在领着人回来，估计这黄花菜都凉了；而这人也肯定早就没影了。

盯着前面的那道身影，是晃晃悠悠的，直奔大街上的一座酒楼而去。一直见到曹礼进了酒楼，这掌柜的一颗心才总算放下。只是更加盼着官兵来。

直到那个曹礼进去半天了，这才看到外面风风火火的赶过来一支军队；带头的正是那个小伙计，旁边跟着一员太原府的偏将。

“那个响马如今去了哪处？你速与我指出方向，莫要误了殿下的大事。”偏将急迫的对着掌柜言道，并不时地四下看着，打量着周围可有可疑的人？

“这位将军大人，我眼瞅着那个人，就进了前面的顺福酒楼；估计现在刚喝上，你去正好捉人。”掌柜的说着用手朝前一指。

“快快，你们这群懒鬼；莫要走了响马，回头不好对殿下交代。”偏将催促着身边的军校加快脚步赶过去，同时抽出佩剑跟在后面。

等到了酒楼下面，是一声令下，先将这座酒楼是团团的围住；然后亲自带着人往里便走。一时间酒楼里饮酒的，和掌柜的外带伙计都不知出了何事？一个个纳闷的站在一旁发着愣。

“谁是掌柜的？”偏将走进门口，对着一群呆若木鸡的客人和伙计们问道。眼光也往楼梯口看了一眼，见上面十分平静，可能那个响马没有想到有官兵前来捉他；正在自得的饮着酒。

“回官爷的话，小的就是这酒楼的掌柜；敢问官爷可有何吩咐？”一个胖胖的身穿印花篮绸的中年人，满面陪笑的走到跟前；对着偏将一抱拳说道。

本书首发。

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