这幅场景，顿时就有人忍不住了。

“爸，我们就要住在这里吗？”

木匠的儿子，名字大约可以翻译成卵石。顾名思义，日照村的人都是用和日照河有关的各种名词来取名的。卵石也就是河岸上的石头。

大多数孩子都还沉浸在大城市的炫目之中，也不好意思。只有卵石沉闷闷地突然开口了。

他倒不是为了自己的享受，只是他的父亲作为村里一起推出来的带队者，却找到了这么一间房子，让卵石感觉自己在小伙伴们的面前抬不起头。

这房间里还留下了上代住客留下的家具，这就省下了一批置物费用，让木匠感到惊喜。当然，木匠从一开始也没准备过用钱置物。日照村的传统美德就是有什么东西不如自己做。以木匠的能力，去找点活计，弄点木头，自己做家具是不成问题的。

木匠对此颇为喜悦，这时听到听到他儿子的问，哪里听不到其中埋怨的意思，心里那点喜悦顿时无影无踪，就用拳头狠狠地敲了敲身材瘦长的卵石：

“现在难免是要吃点苦的，懂不懂？我进城前怎么和你说的。你要是不愿意，等我给你找到个师傅，你自己就跟你师傅住去，不要烦我了！”

师徒教育，徒弟跟师傅住也是寻常。这也是事先，日照村的少年人们所知晓的可能的去处。

“痛，痛，痛！我知道啦！”

卵石抱着头，开始跳脚，又不小心撞到一边的木头。几个孩子没心没肺地笑起来。顾川可笑不出来。要知道这外边天色云朵已经密集起来，时间不早，还要整理房间，可麻烦啦！

“大家赶紧一起打扫打扫吧，很快的，也麻烦叔叔了。”

“好呀！”

河岸率先作答，从自己的随身行李里拿出早早准备的粗布来。于是这十个孩子就忙活开来了。等到晚上，这狭小的房间居然也有模有样。没本事搞什么木床，但把被褥在临睡前往地上一铺，铺成一片，不也很好吗？

木匠喜欢打呼噜，呼噜的声音犹如雷霆。而落日城好似没有夜晚，外面人来人往的声音仍然不绝于耳。

一片黑暗里，借着外面的不知哪里照来的黯淡的光，几张被吵得睡不下的孩子彼此相见，都可以看出彼此的忐忑来。有几人正小声地、惊起地聊起在城里的见闻。河岸转目一周，不知为何，数了数人数，数到十一的时候，很安心。只是他看着顾川，突然就笑了起来。

“你笑什么呀？河岸。”

这天下来，顾川也累了，想睡觉了，乍闻河岸的笑声，就感到莫名其妙。

“你在村里是最爱干净的，也最漂亮的……但现在你脸上好脏啊！”

河岸一本正经地说道。

顾川闻言，左手在脸上一抹，又在光下照给自己看，确实全是灰尘。于是他也笑了起来：

“你说得是对的……这也是没办法的事情呀！何况你不也是吗？”

河岸也往自己脸上一抹。

“是诶，我也好脏啊！”

河岸突然难受起来了。

只是外面陌生，而远来疲敝，加上方言难通，他们也不知道哪里打水，哪里洗漱，这可就难受了。

这十个人里，有三个女孩子，一起睡在角落里，和男孩子分得很开。只有女孩子们的脸上还是干干净净的。这倒不是她们少干活了，而是用心地擦过。

里面有个活泼的女孩，叫做山桃，这是一种长在日照之河水边的花的民间俗名。

山桃那时候，笑着道：

“我们明天一起找打水的地方，大家一起洗洗不就好了吗？”

可那时候，房子另一边的少年人们已经沉沉地睡了过去。睡的时候，嘴中还在呢喃自己没说完的话。

“大家都累了。”

雨花小声说。

“我们也早点睡吧，雨花。”

孩子们把自己卷在被子里，在这陌生的城市里，往墙边辗转好久，不知何时一梦到天明。

之后几天，木匠一直带着少年人们各自按他们父母的要求寻觅留处。

城里的活计很多，到处都缺劳动力，外城区最大的两个工程，一是外墙城郭的修建，二是排水系统的翻修，就是吸收劳动力的去处。但日照村人的志不在此，他们更倾向于医生、早期的律师或者商人与酒楼对学徒的招聘。木匠频繁地进出酒楼，打探消息。而顾川也就看到大的酒楼、小的酒馆里，都有人正在招收向外挖掘奇物的队伍，也有举着板子的人正在谋求众人的加盟与支持。

前者是有钱的人雇佣没钱的人。后者是没钱的人追求有钱的人的支持。

马路上的车队来往，时刻可能发生碰撞与拥挤。这叫顾川走起路来也要小心翼翼。

顾川是有明确的去处的。那是川母给自己以前的师傅写了一封信。说服顾川的那个夜晚，川母对顾川说教她医学的老师也是一位奇物的研究者。

不过川母叫顾川自己不要打开这封信。顾川也就对信里的内容不甚了解，也对川母的话将信将疑。

“也许母亲还是在骗我学医。”

顾川想道。

不过，奇物学这个概念本身就已经吸引了他。进城与不进城对他来说，本身就在模棱两可之间。能接触这个世界对奇物的研究就是压倒天平的最后筹码。

但原以为最容易得到安置结果的他很快遇上了意想不到的困难。

“信上的地址隔了快一代人，早就不能作数了。”

这是木匠了解到的事实。

不过在木匠展示自己手抄的旧地址信息后，酒楼里闲侃的人中的一个露出微妙的表情。

“这位、这位……我听说过她的名字。”

几度周折，木匠和顾川总算是锁定了川母老师如今的住所。

住所处在一个接近内城的公民区的角落。