时间一点点过去，已经过去了半个时辰了，门房还没有来，李清等得有些焦急起来，突然，远方黄尘滚滚飞扬，数十骑环护一辆马车疾驶而来，片刻冲便到了门口。

“前方汉子闪开！”李清见两匹开路的快马直奔大门而来，急闪到一旁。

不等马停稳，两名骑士飞身而下，跑上台阶喝道：“快开大门，郡主回来了！”

十几个闻声跑出的下人手忙脚乱拉开大门，只等马车驶入，但马车却在门口停了下来，从马车上走下一个身着绿罗长裙的年轻女子，径直朝李清走来，李清认得她就是那郡主的侍女，蓦地，他突然想起那仙女一般的郡主，心中微微有些发热，一面之缘，难道她还记得自己？

“公子就是阆中的李掌柜吧！”这侍女在马车上认出李清，但异地相逢，她却不敢肯定。

“是我！”

侍女笑笑道：“果然是的，我还担心认错人，我家郡主问，公子可是来找老爷的？如果是的话，她愿意帮公子传个口信。”

李清大喜，他就是进不了府，郡主肯帮忙那再好不过，“如此多谢了！”

“公子不用客气，我家郡主从不欠人情，吃了公子的一罐雪泥，帮公子传个口信，权作是回报。”

侍女丢下一句话，便登上了车，马车启动，飞驰进入大门。

李琳是让皇帝李宪的次子，而李宪却是睿宗李旦的嫡长子，按制睿宗后应由李宪即位，但李宪审时度势，自知威望人脉都比不上如日中天的三弟李隆基，便主动让出皇位，李隆基感其恩义，遂封其为宁王，恩待于他，前年李宪病逝，谥为让皇帝，又封其长子李琎为汝阳王，次子李琳封益州别驾。

唐代州官中的别驾、长史、司马被称为“上佐”，唐制规定，凡刺史缺员或为亲王兼领时，上佐可代行州事，但在一般情况下，上佐并无具体职任，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以白居易也称这类官为“送老官”。

李琳在任闲来无事，便做一介商贾消遣，他经营有方，加上身份高贵，故一路顺风，三年来竟成蜀中巨富，排列成都大贾首位，眼看三年任期将满，李隆基下诏命其回京，另有安排，李琳便出售部分产业，其中就包括了市口极好的望江酒楼。

此时，李琳正在客厅内待客，客人自然就是海家掌门人大老爷海澜，下首还坐一年轻人，是海澜的次子，海家对望江酒楼志在必得，已经派人和李琳的大执事谈了数次，出价到一万八千贯都谈不下，今天海澜亲自出马，就是要一锤定音，虽然目标的望江酒楼，但二人所谈内容却和酒楼风马牛不相及。

海澜是个其貌不扬的干瘦老头，开元二十年受勋上轻车都尉，他年过花甲，头顶已秃，长有一双小小的眯缝眼，混在浣花溪畔的钓鱼老头堆里也毫不起眼，可就是这样一个干瘦老头，却能一脚可将成都震得跳起来。

海澜陪李琳已在府内的池塘里钓了几杆鱼，又谈了好一会儿钓鱼的心得，仰天大笑几回，气氛渐渐和缓融洽，海澜见时候已到，端起茶杯轻茗一口笑道：“别驾大人计划几时回京？”

“我过一二日便走！”

“老夫听到京里的消息，说皇上要别驾大人回京是要高升一步，海澜先恭喜大人了。”言外之意，他也是郯王之人，提醒李琳莫要把售酒楼之事想得太简单。

李琳自然明白他言外之意，更知道他的后台就是郯王李琮，不过海澜若知道自己其实是太子之人，他就不会这样说了，好容易培养出的融洽气氛骤然消失，他心中冷笑一声：“哼！郯王，正因为你是郯王的走狗，老夫才不会卖给你。”

面上呵呵一笑道：“海东主好快的耳目，老夫也是前日才从宫中得到消息，这是皇上的恩典，不过，高升却谈不上，也不过是个闲王，和现在有何区别？”

他不原再谈此事，瞥了一眼下首的年轻人，将话题岔开道：“倒是以世侄的文才人品，做个商人实在可惜了，为何不去搏个功名，登上天子之堂，为国家效力？”

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