客巴巴喜道：“陛下，臣妾也觉着西苑的莲花实在是美得很，求陛下赏赐。”

天启帝已是半醉，又在他二人面前实在没有什么帝王的自觉，再加上客巴巴这么一求赏赐，于是便逞勇，笑道：“那倒也很好。”

魏忠贤即刻命数名小太监备下小舟。信王秉性老成，觉着不妥，可也不敢拦阻，只得道：“臣弟不胜酒力，怕是不能陪皇兄泛舟了。皇兄可要小心。”随即走到门口，对江桢道：“小江，你伺候陛下罢。”

江桢躬身应道：“是！”

天启帝微觉这弟弟过分小心，魏忠贤也不禁将信王多看了几眼，对他微微一点头。转眼江桢伴了天启皇帝，同数名小太监，坐进楼船船舷旁的小舟里，船舷边几名孔武太监解开缆绳，将小舟放了下去。

天启帝今日心情甚好，他瞧了一眼江桢，道：“你不是五弟的侍卫，也不是太监奴才，是怎么来的？”

“臣是宁远守备，江桢，字维周。”

天启将他又多看几眼，“原来是你。”说了半句，却又忽然顿住。

江桢第一次距离皇帝如此之近，只觉得浑身上下没有一处自然，肌肉紧绷，精神紧张。他心里总是觉着皇帝人中之龙，高高在上，不可一世；老话也说“伴君如伴虎”，如非必要，简直一个字也不敢多说。

皇帝既然不开口，做臣子以及做奴才的，自然也不会先开口。只见小太监一个摇撸，两个划桨，没多久便到了西苑的莲池边。西苑本来占地甚宽，专门有一角养了莲花，此时盛夏，莲叶田田，莲花娇艳，粉红莹白，各自得意，微风徐来，阵阵藕香袭人，着实可喜。

天启帝笑道：“这还真要靠近了看，才觉着这莲花当真是好看。”他自小没受过甚么正经教育，识字也不多，虽说登基当了皇帝之后，每个月都有定规讲学日子，可他更愿意去做木匠活，讲学内容十停也学不到二停，倒学会了皇帝威风做派，其他的，也没学到甚么。虽有内阁，可个个畏惧魏忠贤的权势及狠辣手段，等闲不会违逆九千岁的意思。

于是，朝政可说是相当的混乱。

宫廷内闱中，也由不得他说了算。

江桢素来是不理会这些的，只是最近跟在信王身边久了，多多少少也听闻了些。他本来以为天启帝顽劣懵懂，后来进宫几次，见皇帝的手工精致巧妙，想来这人也并不是笨得无可救药，只是……皇帝这种职业，向来是由不得本人反对的。

江桢手长，示意小太监将小舟划进莲池中，一面随手折下几枝莲花，呈给天启皇帝。

朱由校命小太监接过，“可要小心抱好了，这可是要赏给奉圣夫人的。”那小太监哆哆嗦嗦，将那几枝粉红莲花抱在怀中。

江桢又折了数枝白莲，天启帝便道：“多折几枝罢，一会儿你送去给洛宁。”

江桢一惊，唬得几乎将白莲花尽数丢在水中。<div>