“怨灵”福克从泰兰南方回到了玛莫。带来了一些愿意跟随泰兰娜的族人。还有大部分族人现在的消息。

族长彼得罗夫带着族人已经去投奔了沙漠佣兵王。很明显。他们更相信这位在泰兰大陆成名已久的英雄王。佣兵王统治下的索伦森王国建立时间还很短。它就是佣兵王索隆统一了沙漠中各个部落和绿洲城市之后新建立的国家。连国名也是用佣兵王的名字来命名的。

沙漠王国索伦森虽然只是个新兴国家。经济却十分欣欣向荣。中央大沙漠虽然总体上来说非常贫瘠。但也并不是所有地方都是大沙海。还是有很多大型绿洲和普通土地的。至少粮食勉强可以自我供给。而且这里还盛产香料、魔力水晶、沙漠甜瓜。还有很多金矿、铁矿、秘银矿和宝石矿。让王国在短时间内就聚集起了足够的财富。

王国首都索伦森城也是个新建立的绿洲城市。现在已经是一个颇具规模的大型城市了。与水晶城和圣灵城虽然比不了。但比起橡树城或者玛莫港也差不了多少。

佣兵王顾名思义就是从佣兵起家的。他现在手下的主要兵力也是以佣兵为主。不过他手下的佣兵很多已经跟随了他十几年。从实力和纪律性来看。早就已经可以算是正规军了。

佣兵王拥有出色的军事才能。手下也能人众多。至于军队更是在和沙盗、敌对部族和野蛮人地战斗中得到了考验和锻炼。是在全大陆都能得到认可的强力军队。很多人都看好佣兵王最后能取得大陆的霸权。

这些年佣兵王一直在致力于发展经济、调和内部矛盾和收服一些小部落。并没有表现出向外扩张的意愿。不过他在外交方面却是有很多动作。比如说他要举办地战神祭典。

战神祭典是泰兰大陆最盛大、历史最悠久的一项祭典。它举办时间和地点都不确定。一般来说是五到十年才举办一次。据说战神祭典是为了能让战神得到休息和人们的供奉而举办的。祭典期间所有的战事都必须停止。大陆上地各个国王、领主和其他领袖都必须来对战神进行供奉。如果不这样做就会得到战神的诅咒。再强大的势力也会因此很快飞灰湮灭。

虽然这个说法有些神奇。可凡是在祭典期间发动战争或者不来进行供奉地国家。却无一例外地都很快遭到了灭顶之灾。甚至没有任何一个国家能撑到下次祭典来弥补错误。

最近的例子就是曾经强大的崔尼王国。崔尼有着和法尼斯一样古老的历史。同时也有着广阔的领土和强大的势力。而上次的战神祭典就是十几年前在崔尼举办的。不过当时崔尼的皇室居然趁着祭典突然出兵。平灭了几个正在闹内乱的地方领主。结果没过几年。崔尼王国就分崩离析了。甚至连皇室成员都被和皇室有仇地蓝血公爵杀了个精光。让人不得不慨叹战神诅咒的威力。

想举办这个战神祭典并不是一件简单的事情。先不说筹办的准备工作。光是联络各方势力订立一个让各方都满意的祭典时间都很困难。虽然这个神秘的战神诅咒很有威慑力。可祭典时间却是主办国决定地。人家正打得难解难分。你非要这个时候办战神祭典。那不是招人恨吗？

早在一年前佣兵王就开始和各方势力联络。以争取让各方满意。

法尼斯内部虽然政治形势风云变幻。但离战争还差得远。自然没有问题。九城联盟中当时梅里领主布哈正打算发动战争。不过他认为用不了很多时间。事实也地确如此。不过布哈没想到胜利者却不是他罢了。可这对佣兵王来说并无区别。

崔尼现在是一片混战。佣兵王能做到的也就是提前通知一声。不可能为这些多如牛毛地小势力调整时间。西南大公爵和太阳王米洛的战争很是让他烦心了一阵。这两方势力都很强。佣兵王可不想因为这点事就把这两家都得罪了。不过他们之间的战事急转直下。以前最被看好统一崔尼的西南大公爵竟然那么轻易就被完全打败了。

就这样。虽然小的纷争还是不断。泰兰大陆在这个时候进入了一段暂时的和平。佣兵王也顺势宣布。两个月后正式举行战神祭典。持续时间仍然是按惯例的三个月。

战神祭典虽然只是三个月。不过那些在意战神诅咒的人可不敢把时间掐的那么准。基本上半年之内。这个泰兰大陆都会处于难得的全面和平之中。

佣兵王索隆为了这次庆典作了充分准备。索伦森中新建的各式建筑就有十几座。为各国首脑准备的住所也非常考究。显得十分大气。

不过战神祭典上最重要的人并不是这些首脑。而是大陆上已经越来越少的战神牧师。无论对战神的供奉。还是进行各种活动都需要战神牧师。沙漠王国并非没有战神牧师。佣兵王最亲密的战友安德鲁就是一位战神牧师。不过就算把他那几个实力很差的弟子算上。也远远不够。

不过佣兵王侍卫队长乌加特正好来自战神部落。这个问题自然也就迎刃而解。实际上。就算没有这层关系。战神部落的牧师们也要来参见祭典的。不过他们都会以自己的名义参加。一般也不会配合组织者的安排。可能随便在路边搭个简陋的祭坛就开始祭祀。现在的情况当然不同了。战神部落根本就是来投奔佣兵王的。而且在西南大公爵战败之后。连部落地族长也都到了这里。这让一直信奉战神的佣兵王非常高兴。和乌加特关系极好的战神牧师安德鲁一下子看到了这么同行。也是喜不自胜。有战神部落的全力配合。祭典地准备就更顺利了。

虽然神殿派离开部落的时候带走了一批牧师。可留在部落的牧师却更多。正式牧师就有近二十人。算上见习的还要翻上一番。不过这其中既包括普通牧师也有战斗牧师。

以族长彼得罗夫为首的大批优秀战士地加入更是让佣兵王兴奋。他这几年一直没有任何扩张的动作。并非是没有这个意愿。而是在积攒实力等待机会。战神部落的举族投奔让他坚定了出兵平定大陆战乱地信念。也许这次祭典之后。他就要开始行动了。不过现在。他还是要招待好前来参加庆典地各方来客。

各方势力的领袖也会出发前往处于沙漠之中的索伦森城参加庆典。就算最高位者不去。也会派出继承人或者重臣参见。这次举办庆典的是声誉极好的佣兵王。沙漠王国的军事实力也很强。而且最近没和任何势力有冲突。这也让人去掉了后顾之忧。

对于那些相互冲突的势力来说。这也是一个很好的谈判机会。佣兵王也表态愿意为有争端的势力进行调停。虽然从很多地方前往沙漠王国路途都很遥远。可一般没人敢在这个时候搞一些突然袭击之类的小动作。毕竟那个从无例外地战神诅咒还是很吓人的。

法尼斯帝国的国王朱利安十三世并不打算参加。他让负责外交的大臣和新晋骑士王菲兰前去参加庆典。光明教会虽然是光明神的教会。可他们一般也会派出骑士团的首脑前去参加。而这一次教皇亲点让原圣殿骑士菲兰代替他参加。圣殿骑士团地团长只作为他地副手。这样。菲兰代表了皇室和教会双方出席这次盛典。这也让菲兰的声望迅速扩展到法尼斯之外。

刚刚取得重大胜利地太阳王米洛宣布要亲自前往。而且他几乎是在刚宣布完就出发了。不过他一路游山玩水。走得很慢。估计到达沙漠王国的时间不会比别人早。

崔尼境内的那些小公国和城邦也都派人前往。还有处于敌对中的索尼亚骑士团和黑玫瑰骑士团。他们的团长也都亲自参加。这样。现在泰兰大陆四大骑士团的团长都将汇聚在索伦森城。这也是有史以来的第一次。

意雷联邦的政治构成和九城联盟很像。最高权力也掌握在议会手中。不过他们的议会权力要更大。城邦的自主权很小。他们派出了议长和一批议员前来参加祭典。

九城联盟的情况也差不多。不过各个城邦也都要各自派人参加这次祭典。玛莫自然也不例外。西斯塔尔他们在知道了祭典的确切时间之后。也开始了准备工作。

现在玛莫和九城联盟的局势已经稳定下来了。玛莫内乱的风波渐渐平息。玛莫议会的建立吸引了民众的大部分视线。无论是自治军的改编和索林非常低调的婚礼都没引起人们多少谈论的兴趣。

政治局势稳定之后。玛莫的经济很快又开始了井喷式的发展。玛莫的经济本就处于高速发展之中。只不过战争的阴云让它稍微停顿了下来。

不过战争也不一定是坏事。尤其是取得胜利的战争。战争过后。玛莫的商品能够更加畅通无阻的进入九城联盟的各个城邦。而且对于玛莫商人的各种投资限制也都被取消。杰多、梅里还有在经济上高度依附玛莫的图兰和里肯。这些地方甚至开始实行与玛莫同样的经济政策。关税也被降到了最小。九城联盟的经济同样开始了快速腾飞。不过这些措施也强化了玛莫对他们的经济控制。

玛莫成为泰兰北方的商业中心并不光是靠着政策倾斜和低税收。过硬且吸引人的商品才是他们打开其它市场的利器。而且不光是那些传统商品。西斯塔尔和伊丽莎白研发的大量新产品更是起了很大作用。

玻璃器皿、镜子、新式糕点、饼干、各种新式酒、服装和新奇的工艺品。这些不但进一步激发了玛莫经济地活力。更创造了巨大财富。让玛莫和玛莫的重视盟友们受益匪浅。