在离开了浓雾镇之后。这支去沙漠王国参加战神祭典的使节团继续向南方进发。他们的下一个目的地是平沙要塞。它位于迷途森林最南端与恩吉尔山脉交界处的一个山谷里。而这条山谷就是从法尼斯通向沙漠王国的必经之路。

从浓雾镇到平沙要塞这段路程比较艰难。这里是位于法尼斯的最南部。土地贫瘠。人烟稀少。地形也不平坦。主要以丘陵为主。通向平沙要塞的道路状况也很差。这些道路本来就很简陋。又缺乏修缮。这让他们的行进速度也减慢了不少。

快要接近平沙要塞的时候。他们才终于离开了荒凉的丘陵区。进入了一片人烟较为稠密的地区。这里是法尼斯最南端的一个较为富饶的郡。这里虽然也算是皇室的直属领地。可因为距离法尼斯的中心地区太远。所以自治程度较高。

这些地区在当初加入法尼斯帝国的时候。就和皇室有过约定。赋税的比例永不变更。因为这里的经济状况一直不错。这里也成了现在的皇室领地中。少数仍然能提供稳定税收的地区。不过因为那些古老的约定。皇室也无法拿到更多的钱。其实。也许正是因为这些约定。让法尼斯皇室无法进行那种疯狂的盘剥。这才让这里一直保持了这种经济水平。

这里相邻的几个郡情况都很相似。所以这里人民的生活还算安定。这里已经距离原来崔尼王国的领土很近了。与那些生活在战乱中的人们比起来。这里地人简直可称作是生活在天堂。

尽管法尼斯早就封锁了通向崔尼的关口。但还是经常有来自崔尼的难民忙着生命危险。爬过恩吉尔山脉。又越过作为崔尼和法尼斯分界线的密苏里恩河来到这里。

西斯塔尔他们在离开了丘陵区之后。并没有在这里多作停留。因为他们很快就要到达平沙要塞了。

平沙要塞并不是一座城堡。而是修筑在一条山谷里的关隘。在这条山谷的两端各修建了一座关口。分别叫做前关和后关。这两个关口就组成了平沙要塞。

这条山谷其实也不短。所以两个关口之间的距离很远。甚至可以算作是两个要塞。它们之所以合称平沙要塞。是因为它们是同时修建的。修建它们的目地也一样。都是为了阻止当时横行中央大沙漠的沙盗侵袭。

当然。这都是很久之前的事情了。因为沙盗早就没有了。沙漠佣兵王之所以能快速崛起。就是因为他带着一支完全由佣兵组成的军队彻底剿灭了沙盗。然后才得到了沙漠中各部族地拥戴。并建立了以他名字命名的索伦森王国。

没有了沙盗。平沙要塞已经不像过去那样戒备森严了。这里现在更像是一个大军营。法尼斯最南部这片地区的主要军力都驻扎在这里。平沙要塞的前关面向大沙漠。这是一个纯粹的防御性关卡。没有任何其他地设施。后关的情况稍有不同。虽然防御性也很强。但相比前关要大了很多。更像是一个能够长期驻守地要塞。有较好的居住条件和大型的仓库。

现在平沙要塞绝大多数军队都驻扎在后关。前关只留下了尽可能少的留守部队。按说就算没有沙盗。这里也不应该如此松懈。毕竟这里也算是边境地带。可自从法尼斯开发了飘香平原之后。这里就彻底失去了其原有的军事意义。

飘香平原位于平沙要塞的外侧。从前关出去之后向南行进一段距离就能到达。它位于大沙漠的南端。以前是一片水草丰盛地草原。在佣兵王平定了沙盗之后。法尼斯立刻就占据了这个地方。设立了飘香郡。并且开始进行农业开发。

可能是因为邻近大沙漠的关系。飘香平原的降水很少。但这里有大大小小的数十条河流。法尼斯派遣大量移民对这里进行改造之后。形成了非常密集的灌溉网luo。每一年这里的农业都能获得丰收。不过。因为皇室征收的税赋越来越高。这里人民的生活还不如平沙要塞另一边的那几个郡好。

菲兰和西斯塔尔他们在平沙要塞的后关稍作停留之后。就启程向着飘香平原前进。这将是真正进入中央大沙漠之前地最后一站。他们必须在这里做好足够地准备。

一进入飘香平原。就能看到大片大片的农田。而且这里河网纵横。到处能看到一些非常美丽地景色。蔚蓝的河流反映出明晃晃的白日。脉管般的支流在田间穿过。在辽阔的平原上。微风挟着野草和薄荷的香味。将庄稼吹得犹如涟波荡漾。满眼望去。只见受微风转动的风轮。群集的农舍。小村落。网状交错的沟渠与河道。河岸上那成排的树木……

这里虽然是法尼斯的领土。可无论是菲兰还是史东。他们都没来过这里。虽然他们知道这里是个重要的粮食产地。可他们实在没想到在临近大沙漠的地方。居然还有如此美丽的景色。