“那不行！”李掌柜捋着八字胡连连摇头，“契约之中所规定的违约金，跟我们一年半的订金相同。放到我们谭家酒楼，那就是差不多三千两银子，实在是太多了！”

“就是。你们什么都不用做，就白拿一年半的订钱。这也太狠了！”又有人叫道。

“可当初咱们就是这么订地。诸位也没反对呀！”何贵拉住了想要说话的赵小顺。开口反驳道。

“当初是当初，现在是现在！”

“呵呵，做生意从来都是双方甚至多方的事情。讲究的是诚信！可诸位这话的意思，却好像是在说做生意可以全凭自己的情况随意变换，不必管另一边儿是个什么意思。这个，可是让何某有点儿不敢芶同！”何贵笑道。

“哼，你们一下子把东西翻了一百多倍两百倍。那就是诚信了？”又有人叫道。

“诸位卖东西的时候。难道也要把本钱多少先报出来给客人？”何贵笑道。

“就算我们没报。也没你们这么黑心呀……”胡长魁又叫道。

“黑心？呵呵，胡掌柜。你这话这是不是太过了？我地东西赚的钱稍多一点儿就叫黑心，那你云香居开了多少年了？哼，卖价高过本钱几倍几十倍的生意做了几十年，那你的心，该是个什么颜色？你别忘了，我九品居跟大家订的契约可只有三年！”何贵嗤笑道。

“你……强词夺理！”胡长魁本就黑黑的面膛被何贵这话噎得有些泛紫，可憋了老半天却还是找不出什么可说的，只能愤愤地叫道。

“诸位都是生意人，也不光是开酒楼。有的还弄药材，有的也开绸布庄，有的还兼营茶叶，等等等等！这我话是不是强词夺理，大家想必也都心里有个数！呵呵，凡事不能用两把尺子度量吧？咱们可得公平点儿！”何贵笑道。

“罢了，何大人这话说得也在理。做生意嘛，就是看谁会赚、能赚！咱们弄这个，讲那个，闹来闹去都只是虚的！……不过，”李掌柜站起来朝何贵躬身抱了抱拳，“何大人，这九品居的生意还得常做。要是跟大家都闹僵了，也不太好，您说是不是？所以，以李某的建议，这契约，是不是可以更改一下？这样大家日后见了面也好说话！……您刚刚说降价不行，那不知道能不能把这违约金改为半年的订金？这些钱虽然也不算少，可我们大家倒也还能接受。”

“不少？呵呵，我可不觉得多！要是做满剩下地两年，我们九品居可还能赚万两呢！这么着，亏了！”何贵笑道。

“你们什么都不用做，就白得半年订钱，这还叫亏？”胡长魁冷哼道。

“当然叫吃亏！一年半跟半年，我亏大发了我！”何贵瞪大眼睛说道。

“你……”

“呵呵，其实不论是一年半还是半年，都无所谓。不过，早就听说何大人做生意的手段超绝，老朽一直以来都没能见识过！不如这样，咱们打一个赌，如何？”那庆和楼的董老头突然开口缓缓地说道。而他这一张嘴，其他人的嘴巴立时都闭上了。

“打赌？晚辈可不喜欢这东西！十赌九输啊！”何贵笑道。

“呵呵，何大人不必担心。老朽这赌可不是赌场上那些手段。你大可放心！”董老头笑呵呵地道。

“董老……”

“何大人别急。先听老朽把话说完！”董老头伸手示意何贵先别着急，又接着说道：“老朽的意思是这样：咱们这场赌，如果何大人你嬴了，老朽就代这里所有的掌柜、东家做次主，一年半的违约金照付！可如果何大人输了，违约金就改为半年，如何？”

“这个……”何贵似乎有些犹豫。

“何大人，按董老这话，您怎么着都有钱拿，可并不吃亏啊！”李掌柜插嘴道。

“何爷，还是应了吧。咱们犯不着得罪这么一大帮子人！”赵小顺把嘴凑到何贵耳边轻声说道。

“你懂个屁！”何贵横了一眼这小子，这是得不得罪地问题吗？眼前这帮家伙可都是北京土生土长地本地商家，不光是酒楼，其他经营地东西更是海了去了。这一次要是让着他们，以后做生意可就艰难了。其实打一开始，这就不是什么臭豆腐的问题，那只不过是表象，是个引子而已。可是，他有些不太明白，自己虽然做了些生意，可应该还没有达到能让这么多人感到威胁地程度才对，怎么这帮人就这么汹涌而至呢？

“何大人莫非不敢应老朽这一请？呵呵，您可是京城闻名的‘金点子’，怎么能临阵退缩呢？”董老头又问了一句，那笑眯眯的模样儿，活脱脱一个老狐狸。

“……也罢。既然是薰老提出来的，相信也不会让晚辈去摘什么星星、月亮，这赌我打了！”以面前这帮人的势力，事情就是闹到顺天府恐怕也不好判，在没弄明白事情的来龙去脉之前，还是先缓一缓，让一步吧。反正自己也不相信这些有家有业的家伙敢搞出什么大鬼来！何贵想了想，终于点头说道。

“那就签定契约！”胡长魁突然叫道，他学东西倒快！“……好！”