三艘香格里拉级邮轮曾是太平洋和亚欧航线最大最快最豪华的商用船只，乘坐过它们的王公贵族高官富豪各界名流不计其数，其发生过的种种悲喜情缘留下的无数浪漫回忆在战争爆发后便如过眼云烟般消散于银河系之外。</p>
国防总部很快将它们全部征用，作为一九一五年度新海军法案的一部分，分别在北洋重工大连船厂、江南制造海船厂、海军部广州造船厂的船坞中改造为舰队航空母舰，采用与“飞凤”级相同的航母新技术，但因船型自身的局限，只能布置一层半的机库下层机库长度不到层的一半，预定改造全周期为1到0个月，改造完成后的基本技术指标为：标准排水量两万七千吨，最大航速7节，设计载机常用10架舰战4架，舰攻54架，备用4架舰战16架，舰攻1架，合计16架。武备为1门单装一二零毫米高平两用炮，座四联装三七毫米机关炮和1座双联装二十毫米机关炮。</p>
这还仅仅是开始，孟加拉湾海战后，为弥补两艘舰队航母沉没的重大损失，国防总部又紧急征用了四艘早已改作运兵船的远望级邮轮，准备改造为单层机库的简易辅助航母，首舰将命名为“去病”号。潘国臣出京前已经对这种临时凑数的东西有了初步的了解：标准排水量一万八千吨，设计最大航速到4节，设计载机量为常用51架舰战4架，舰攻7架，备用17架舰战架，舰攻9架，共6架。武备中没有中口径火炮，仅为6座四联装三七毫米高射机关炮和10座双联装二十毫米机关炮。纸面性能的确不怎么样，但其最大的优点是改造工期较短，不过10到1个月，仅为岳飞级的一半。</p>
同样在孟加拉湾海战后，为了保护即将横跨半个地球的漫长海交通线，国防总部又陆续征用了1艘八千吨级的“戊子”型标准货轮，预定改造为单层机库的护航航母，首舰将命名为“星岛”即新加坡岛的新称号，设计最大航速16节，设计载机常用1架，备用7架，合计架。武备为座四联装三七毫米高射机关炮和座单装二十毫米机关炮。</p>
此外，国防总部还直接插手海军部的舰政事务，提出将两艘当年年中开工的昆仑改级快速装甲巡洋舰改造为快速轻型航母，遭到了海军高层的激烈反弹，方才勉强罢手。</p>
回忆到这里戛然而止，突然感悟到什么似的，潘国臣长叹一声，目光中无奈与无情交替闪烁：“虽然这么说很残忍，不过现在还真不是探讨谁比谁金贵的时候，为了胜利，我们不惜牺牲，即使是看起来无意义的牺牲。”</p>
“我明白，现在大权在潘专员手中，请放手去干，你是直属陛下的钦差，原本又是陆战队系统的，那些古董元老们奈何不了你。”</p>
梁铭心里显然还闹着不小的别扭。</p>
潘国臣就当没听见，淡然分析道：“鲲鹏号预定年底服役，金鹏号大概要等到明年初，四条飞凤和三条岳飞就要等到后年了，也就是说明年我们最多还是只有四条可用的舰队航母。英国那边的情报是已经新服役了一条舰队航母，明年将陆续增加两条舰队航母和一条改装航母，数量我们还是不占优势，却要同时承担i作战和n作战的掩护任务，单舰的载机量不大幅增加的话，孟加拉湾的悲剧就难免会重演啊。”</p>
“希望我能帮得忙。”梁铭微笑伸手。</p>
“合作愉快。”</p>
两人的右手刚握在一起，潘国臣身后突然传来了略显生涩的报告声：“长官，大本营来电……”</p>
接过新任副官周闰发少尉——一个出身名门刚出校门的俊俏小白脸——小心翼翼呈的电报，潘国臣略一浏览，怔了一下，突然喜笑颜开，一脸的yin荡或幸福。</p>
梁铭笑道：“潘专员这么高兴，想必是有什么喜事了？”</p>
潘国臣却是双手捏紧了电报纸，自顾喃喃道：“蜜月，我要蜜月，我要补回我的蜜月……”</p>
……</p>
克拉斯诺亚尔斯克，北方方面军司令部。</p>
“铁路，铁路，去他的铁路，不要拿这个敷衍我，我要新西伯利亚，我要鄂木斯克，我要过年前到乌拉尔山下开荒，听明白了吗？听明白了就快给我干活，一天二十五小时的干，不要怕累死人，一切有我顶着！”</p>
气呼呼地放下电话，方面军司令长官王直元帅起身走到地图前，一巴掌拍到标记为“新西伯利亚”的双层小圆圈，鹰眉狼目间杀气四溢。</p>
“这都是预料中的事，何必那么大火气？”</p>
安坐于电话机另一头的参谋长向蓝将捧着茶碗劝慰道。</p>
王直冷笑一声，背手走到窗前：“如果让这些预料中的事继续发展下去，接下来的日子我们就跟在沙漠里行军没什么两样了。”</p>
窗外，稀薄的初雪之下，是大片令人绝望的黑灰色。</p>
八月十四日，主动放弃克城的俄军有计划地点燃了几乎每一幢建筑，将这座主要由木质建筑构成的西伯利亚第三大城市烧成了一片炭灰。</p>
不止如此，在已成强弩之末的克武集团先遣支队被迫停留在克城等待主力的短短两三天里，克城到新西伯利亚间的十多座铁路桥全部被炸毁，部分高耸于季节性沼泽间的铁路堤道也遭到了精心安排的爆破，修复起来非常棘手。</p>
当许魂将的克武集团与配属的第1集团军一部离开克城继续向西挺进时发现了更大的悲剧：铁路两侧的城镇村庄几乎全部被焚毁，正是麦子成熟的季节，麦田里的主色却并非耀眼的金黄而是阴沉的灰黑，到处空无一人，废墟的远方是无穷无尽的森林和沼泽，最勇敢的蒙古汉子也不敢深入其中。</p>
痛苦的行军开始了，将近一千公里的路程中，最大的敌人不是俄**队，是饥饿。</p>
伊尔库茨克到克拉斯诺亚尔斯克之间的铁路修复和改轨工程虽然一刻不停地进行着，然而不断前进中的克武集团与后方铁路终点站之间的距离还是越拉越大，集中了方面军半数以卡车的克武集团专属运输队顶着百分之六十的在修率日夜不停地来往于数百公里补给线的大小兵站之间，即便如此还是难以满足前线部队的基本需要，优先补充油料和弹药的结果，就是把官兵都逼成了蝗虫。</p>
某群自焦土之奔流而过的蝗虫，几乎无法征集到粮食，也很难找到现成的干草来喂马，配属给克武集团的蒙古骑兵和乘马步兵部队很快落在了后面——他们的战马要么在饿死前被主人忍痛枪杀，要么因为吃了洒有毒药的草料而奄奄一息，一些小分队冒险远离铁路寻找未被摧毁的居民点，收获寥寥，有时还会遭到自发的抵抗——遇到这种情况时愤怒的蝗虫们往往会将周围所有完好的建筑付之一炬。</p>
克武集团的一千多部各型战车、半履带装甲车、自行火炮、越野车、摩托车和卡车每天要消耗数以百吨计的汽油，各路车队在未经平整的马车土路快速行军更令油料的消耗远远超出了预期，备件和润滑油也迅速耗尽。许多抛锚的车辆因为无法及时维修，也没有可用的车辆将其拖曳到后方，只得由乘员原地看守，这就造成部队实力在前进过程中不断削弱，犹如随着洋流冲进温暖海域的冰山——到九月七日集团先遣支队开抵新西伯利亚东郊，与来自巴尔瑙尔方向的西北方面军第二装甲集团军先遣支队会师时，集团主力纵列中可用的车辆只剩下不到三百部。</p>
好在天气条件良好时，偶尔还能得到大本营直属特别浮空集团的空中接济，克武集团总算没有因缺乏油料而停顿不前，当然也没饿死过人。</p>
方面军也及时组织了前进收容队，沿各条行军路线收容抛锚的车辆和留守人员。少数耐不住寂寞或恐惧的留守人员因为擅自深入远离铁路的森林，从此列入了失踪名录，而收容队也曾在一些抛锚多日的车辆发现了大量新鲜的动物毛皮和肢体，其中不乏珍贵的貂皮和熊掌。</p>
两大方面军的历史性会师，其实远没有那么风光，每一部抵达新西伯利亚城下的装甲战车，背后往往是十倍以为其接力运输以及在修的卡车，而勉强抵达前线每一匹骡马，身后或许是数十倍同类的性命……</p>
直到九月中旬，包围新西伯利亚要塞的两个方面军数十个营级单位，总兵力不足两万人，数量甚至还不如守军，凭恃两三百部机件已经磨损到极限的战车，还是牢牢地控制住了进出要塞的各条通道。</p>
随着俄国战场新作战序列的出台，西北方面军即将改编为中亚方面军和里海方面军，分别专顾中亚-乌拉尔河和里海-波斯方面的作战，新西伯利亚要塞及之后的乌拉尔山防线的攻略，将由北方方面军单独承担，王直的焦虑正是从此时开始的。</p>
大本营给北方方面军下达的任务是：年内攻占新西伯利亚，将战线推进至鄂木斯克，明年开春前推进至库尔干，作为突破乌拉尔山防线的前进基地。</p>
可是直到九月中旬，伊尔库茨克到克拉斯诺亚尔斯克之间的铁路段仅仅修复改造了三分之二，余下三分之一路程仍需要使用汽车接力运输，遭到更及时而系统性破坏的克城到新西伯利亚路段自然就更让人头痛了。</p>
铁路不通，重炮运不过去，拿什么轰开那些钢铁水泥的堡垒？</p>
“牲口，都是一群牲口，对自己人都那么狠，我们就更不能拿他们当人了！准备一下，我要到工地去看看，他的我就不信了……”</p>
王直骂骂咧咧地抓起大衣和马鞭就要出门，隔壁的无线电室门口却突然探出一个机灵的小脑袋，总算赶在元帅阁下厚重的靴底踏入走廊之前把一份新鲜译出的电文呈了去。</p>
王直眯眼一扫，更是气不打一处来，捏成纸团往后一甩，边套大衣边嚷嚷：“开会？开他娘的会，老子要铁路！铁路！这都什么人啊，净会整这些有用没用的球玩意……”</p>
还是向蓝心细，弯腰捡起地的纸团，拆开一看，大惊失色，慌忙出门叫住王直。</p>
“司令长官，快回来！这是陛下的谕电啊！”</p>
……（未完待续）</p>