直到这个时候，岛国上下才真正的惶恐起来。战争，也许下一刻就会延伸到日本本土！

相比于震惊过后呆滞愕然的日本上下，首相陆奥宗光这个时候将自己的能力发挥到了极致。短短几天，他先是带着外相等亲英派离开广岛，旋风一般的和各国公使会谈。并且亲自前往伊势宫安抚天皇，而后断然宣布，他正在谋求东亚地区的和平。私底下更是向英国允诺，可以在九州附近开辟一块良港以作为英国斡旋成功之后的报酬。就连战前驱逐出境的俄国公使，他也亲自到港口迎接，与之磋商、斡旋。讽刺的是，战败条约刚刚签订没几个月的俄国人，这回不但拿足了架势，还色厉内荏地威胁表示：关于日俄停战协定，存在极其不合理的地方，以至于令俄国上下无法接受。倘若日本不能作出令人满意的答复，在远东，有十万把刺刀时刻可以投入登陆日本的战事……

国际上的事务也就罢了，令人头疼的是国内凋敝的民生。受战事影响，日本半年来财政只出不进，发行的国债受战败影响无人问津，财政赤字已经到了崩溃的边缘。各大财阀，更是将每个铜板都投入到了战争当中，此刻的血本无归，不少人已经自备了手枪打算自杀。普通民众已经对爆发的粮食危机忍无可忍，全日本上下时刻都会爆发各种规模的抢劫暴动……

种种桩桩袭来，几乎可以用肉眼看见的速度，陆奥宗光短时间之内便垮了下来。双手摊在桌子上，不住地颤抖，任谁都能看得出来首相阁下此刻的空虚与无力。陆奥宗光强撑着身子，嚅动嘴唇好半晌才道：“各位，结束了！一切……都结束了。”甫一开口，便带了哭音。这位日本最杰出政治家伊藤博文指定的接班人，不但没有实现导师的梦想，反倒亲眼见证了整个日本的沉沦。

“事实已经证明，日本有能力击垮那么老大的俄国，可面对已经觉醒的中国，结局只能战败……拿破仑曾经说过，中国是一只睡狮……现在它醒了。以帝国维新三十年的家底来应对苏醒的中国，还是太过冒险了。继续苦熬下去，只是白费力气，日本会败得更惨。如今，我们要考虑的已经不是战争的胜负，而是要考虑日本如何维护其独立性了。”

“……我们取得战争胜利的全部基础，一是英国人的扶持，二就是支那人的软弱。如今二者再不复存在，帝国已经没有后备兵力，国库也空了，民生已经凋敝到了水深火热的地步……我们是小国，要想战胜大国，完全就要指望时势与气运，这些没有了，再坚持下去只能败的更惨。”

说话间，陆奥宗光缓缓地站起了身，整理了下衣装，面色凄苦，深深地鞠躬：“一切战败的罪责，鄙人已经在天皇面前总揽，为了帝国……恳请大家放弃不必要的执拗，给帝国留一条生路吧。”

“败了……”

“真像是一场梦啊……”

会议室内不胜唏嘘，窗外闷雷滚滚，时而闪过的电光，将每个人地脸都映成了死灰色……

公元1897年10月8日，陆奥宗光政府向共和国外交部发出求和电文。同日，日本政府向英、美、法、德、俄等国发出照会，恳请列强就结束远东战争一事与共和国政府进行斡旋。

本书首发。

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