施琅的一众旧部对于楚王沈墨不仅不杀他们，还让他们继续留在施琅麾下听命，都是又惊又喜。

他们全部都是汉人，以前是身不由己。现在能够重新恢复华夏衣冠，跟随汉人君主驱逐鞑虏，恢复神舟，那自然是心甘情愿的。

只是少数人有些担心留在福建的家人会受到连累，因此有些顾虑。

不过殿前司早就想到了他们前面去，让有家人的都写一封信或者留下一个随身信物，殿前司会派人去福建秘密地将他们的家人接过来。

当然，楚军水师也会配合。

现在满清的浙江水师基本上损失殆尽，福建水师也损伤过半，已经无力威胁楚军水师了。

这批降将得知了这番周到的安排后，都更加感激涕零。

施琅带头，每个人都写了表忠心的奏表。

沈墨也设宴安抚了一番，很顺利地就收揽了这些人的忠心。

能活着没人愿意轻易去死，现在楚王如此优待他们，要是还不知道感恩那简直跟禽兽没有区别。

说起来，这些军中的武将很多时候反而比起文臣来要更加单纯一些。

当然，前提是你要将他打服。

军队是强权的象征，也是崇慕强者的地方。

宽容是强者的特权，如果是弱者的宽容，在别人眼里那就是懦弱。

施琅和他的这些旧部被安排在郑云龙麾下临时听用，主要是让他们能更快速的融入楚军之中。

等到时机成熟，他们就会被单独调出来组建一支新的舰队。

随着地盘的不断扩大，楚军水师的作战环境也在不断变化，从江河湖泊逐渐扩展到了海洋。

而海洋还要分近海和远洋。

不同的作战环境下对舰队的要求也不一样，一支舰队显然是不够用的。

而且华夏疆域广阔，海疆同样辽阔，一支舰队再强大，也无法庇护所有的海疆，自然需要多组建几支舰队来分区域防守的。

大航海时代已经来临，强大的海军力量是一个强国必不可少的中坚力量，自然要未雨绸缪。

……

北京，乾清宫东暖阁的御书房里，索额图正跪在地上，顶戴放在一旁，额头紧紧贴在地上，光秃秃的后脑勺上那根细细的金钱鼠尾格外滑稽。

此时虽然还只是三月底的天气，北京城其实还有些乍暖还寒，但是索额图的后背却已经被冷汗给打湿了。

施琅战败，九江失陷，除了浙江以及福建广东之外，整个长江以南大部分地区都已经落入了楚国的控制之中。

消息以八百里加急的速度传到了康熙手中，康熙震怒，下令索额图立刻回京复命。

已经退守到南京的索额图收到康熙的旨意后立刻上路，风尘仆仆赶回北京后立刻进京面圣。

康熙在御书房接见了他，但是从他行礼开始却是一言不发。

索额图也不敢起身，只能这么一直跪着，双腿都跪的麻木了。

他甚至宁愿皇帝直接对着自己一顿咆哮或是直接拉出去打板子，也不愿意忍受这种无声的煎熬。

因为这说明皇帝已经对自己是极度失望了。

失去主子的信任对于奴才们来说比杀了他们更难受。

索额图虽然身居高位，深受康熙信重，但是依然是一个奴才，只不过是一个高级的奴才而已。

如果失去了皇帝的信任，他现在所拥有的一切都将如水中月镜中花一般很快地分崩离析，消失殆尽，那些被他曾经得罪过的人将会如同饿狼一般扑上来将他撕碎。

“皇上，奴才辜负了皇上的信任，奴才死罪，请皇上治奴才的死罪！”

索额图硬着头皮低头道。

半晌，康熙森冷的声音才从上方传来：“死罪？你死十次都不够！”

索额图听到这话心中一松，知道自己死不了了。

皇帝真的要杀某个人，绝对不会跟他说这么多的，直接挥挥手就让人架出去了。

若是还愿意骂你两句，那说明皇帝还没有对这个人彻底失望。

这也是索额图伺候皇帝多年得出的经验。

“皇上说的是，奴才辜负了皇上的信任，虽百死莫赎。”

索额图额头使劲叩地，做出一副虔诚请罪的样子，很快额头上就血肉模糊。

康熙皱眉，挥手道：“如何治你的罪稍后再说，你先起来，跟朕仔细说说这一次南下的经过，不许有任何错漏之处。”

索额图闻言暗暗舒了一口气，谢恩之后缓缓站起来，将自己此次南下挂帅的经过讲了一遍。

虽然过程基本是事实，但是在话语之中有意无意地将锅全部甩到施琅以及俞震华等人的身上。

只是说的比较隐晦，因为他了解康熙的性格。

越是明显甩锅，越容易招来反感，所以他最后说完之后又将所有的责任都揽到了自己身上。

“皇上，这一切都是奴才驭下无方，是奴才之罪，请皇上降罪！”

康熙冷哼道：“你是有罪，不过砍了你的脑袋有用吗？若是你的脑袋能让朕的水师回来，能让江南局势逆转，朕会立刻砍了你的脑袋。”

索额图诺诺不敢言，但是心中却是暗喜。

皇帝既然这么说，那就是打算饶了自己了。

就算责罚，也最多就是略施薄惩而已。

康熙不理索额图的小心思，沉吟后说道：“若是你说的都是实情，那楚军的水师实力就远远超过之前我们得到的情报。这一点很奇怪，非常的不合理。”

站在一旁当了半天透明人的内务府总管，内阁大学士，康熙的另一个心腹明珠适时开口捧哏：“奴才愚钝，皇上的意思是？”

“你们要是不驽钝，朕的半壁江山能丢吗？”

康熙看了他一眼，冷哼一声道。

明珠急忙俯身：“奴才知罪！”

康熙皱眉不耐烦地摆手道：“一个个就知道知罪知罪，却没有一个人能为朕分忧的。朕自认为并非昏君，为何手下却都是一群误国的废物？你们两个说说，这是为何？”

康熙越说声音越大，越说越气，最后直接咆哮起来。

明珠和索额图两人都缩着身子不敢吭声，旁边的太监和门外的是侍卫大气都不敢喘。