乔家大院门口“在中堂”大匾高悬，悬山顶露明柱结构。通天棂门，门楼的卡口是木雕的南极仙翁骑鹿图和福寿百子图。走廊前沿有砖雕扶栏，正中为葡萄百子图，往东是奎龙和喜鹊儿登海；西面为鹭丝戏莲花和麻雀戏菊花，最上面为木雕，刻有奎龙博古图。站在阳台上可观全院。两楼院隔小巷并列，南北楼翘起，天地福寿“双元宝”。

整个“在中堂”现在都是喜气洋洋，又乱哄哄的不成个样子，上百个丫鬟、婆子、小厮、杂役手忙脚乱的挂着红稠、宫灯，清洗着红毡子。

一个五十多岁，穿个黑绸褂子戴个一统帽，小眼睛、圆胖脸，两撇小胡子下面，嘴角上翘不笑时候也带笑模样的男人正在指挥着几十号子下人忙活。他的样子在商人里太普通了，简直就是古今不替，万世一系的标准奸商形象的最佳模板。

“快着点，都手脚放麻利些说你呢，宫灯挂歪了，再往左边一点，对，再来一点，笨死你！眼睛是留着出气儿的？”

“你，还你，对，那个朱六也过来，你们几个，去把李中堂和丁大人送的那两块匾好好的擦干净！有半点灰星子在上面，老子就送包子给你吃，砸了你的饭碗。”

大德通的大掌柜阎维藩叼着那根杆子已经磨的发亮的超大号旱烟袋，一摇三晃的从内堂里走出来，饶有兴趣的看着那奸商模样的人东跑西颠的指挥下人张灯结彩。

几个下人看见阎维藩赶忙躬身施礼，奸商回过头看见他，也颠颠地跑来打招呼：“阎大掌柜，你在后面歇着就好，前面的事情，你交给我一百个放心！”

阎维藩瘦刮刮的脸笑的皱巴成一团：“呵呵，我是想好好歇着，可老远就听见你马狗骂大街！怎么能不过来瞧瞧！”

奸商一脸的尴尬，红着脸勉强笑道：“大掌柜，都八百年的事情，你还挂在嘴上！”

阎维藩猛吸了一口，悠悠地吐了个眼圈道：“是啊，都二十多年了，你马大掌柜也是五十多岁的人了，当年老东家有眼力啊！”

“是啊，要不是当年老东家提拔，我现在说不定在哪里呢，说不定最多就干个粮店的掌柜，东家把整个复盛公交给我一管就是二十多年！知遇之恩啊！”提起老东家乔致庸，马大掌柜一脸的孺慕之情。

马大掌柜突然想起了什么，脸一红道：“阎大掌柜，以后这个马狗再不许叫了啊！”用手一指那些下人：“这么多孩子辈的面前，你给我留点面子好不好！”

阎维藩又是一乐，呵呵一笑，自顾自的抽烟不做声了。

当年马荀当了大掌柜，可是从小没怎么读过书，斗大的字不认识一箩筐，又不愿意掉了架子让别人代笔，给总号的文书上把自己的名字写成了“马苟”，从此复盛公“马狗”掌柜的名声是摘不掉了，整个西帮的老人见了他都拿这个打趣他，现在被阎维藩这个比自己小了十多岁的人开涮，也是脸上挂不住。可阎维藩的本事和功劳明明白白的摆着，总号的二当家，乔家的诸葛亮，声名地位在那里摆着，也实在也是没办法，只是心里多少有些不悦。

俩人就这么沉默了片刻，马荀还是憋不住了：“大掌柜，这回接驾的事情可是太大了，两宫都到咱们‘在中堂’，我觉得心里七上八下的。”

阎维藩淡淡一笑：“你马大掌柜也有心虚的时候？当年你是复字号下面的一个小粮店掌柜的时候，就敢一个人跑到总号找上东家谈经营之道，要本钱独霸一方，现在做了多少年的大掌柜了，大人物也见得多了，怎么又胆小起来！”

“这可不是一般的大人物啊，皇上、皇太后啊！真龙天子！反正我老马是有点心虚”马荀边说边摇头道。