吴禄贞说到这里，却突然把话岔开了去：“我进王府前，已经向报馆记者讲了，此行是来赴肃亲王的宴席的。您若将我法办，自然为朝廷立了一大功。但在我大清外侮内患之时，不能安抚民心，反而滥杀无辜，恐怕……”

“谁说本王要拿你的？”善耆故作惊讶，胡子微微翘动了。他知道，杀几个革命党只会激化矛盾，也不能消灭革命，不如对一些革命人实行攻心为上的方针，只要长期禁锢，慢慢审问，也能顺藤摸瓜……

这个吴禄贞非同小可，早知他如此胆大妄为，那时不该为他保奏。真要将他法办，自己也脱不了干系……但是，这小子胆识过人，也算得上是国之干丞，而今革命党人遍及全国，大有燎原之势，大清气数已尽，掌握在那老太婆手中的江山已经不稳了，一旦吴禄贞那帮人成了事……想到这里，他回过神来，这才发现，对堂下那个精悍的后生怠慢了，忙说：“绶卿，你怎么不坐啊？”

听到这话，吴禄贞沉在海底的心浮到水面上来了，刚大祸免身，又想兴风作浪，他犟着脖子说：“王爷传我来师问罪，卑职哪敢在堂上坐？”

本来叫他坐下首的，他这一说，肃亲王只好叫他坐到榻上，两人中间只隔一条炕桌，可算平起平坐了。他心有不甘，侧身对吴禄贞说：“你怎么谢我？”

“谢您不杀之恩？”

“何止是我要杀你，本来连老佛爷也要杀你的。不是我奏请再查一下军机处是否有人派你去，你的小脑袋早就被喀嚓了！”说着，他竖起巴掌，对吴禄贞搁在炕几上的手劈下去。

吴禄贞缩得快，见对方巴掌落在茶几上，疼痛地裂了嘴，赶紧掏出自己抄录的诗放几上：“我真不知怎么谢您，只是殿下文采风流，区区俗礼怎能入您法眼？我此后去西北，沐风栉雨、九死一生，用心血写成《西征草》诗集，今献一首请王爷斧正。”

那善耆是个爱才之人，顾不得手疼，忙展诗观看，没看完就叫起好来：“走马潼关四扇开，黄河万里逼城来……好诗好诗，语音铿锵、意气豪放，还有这一笔清丽峻劲的字，堪称双绝呀！”

见他根本没从思想立意上想——量他也没水平体验自己的情感，吴禄贞心中暗暗笑他愚昧，却自谦了几句：“小的拙作，哪里进得了王爷的法眼，见笑了。”

这肃亲王却一脸正经地说：“把你所有的诗稿都抄写一份给我，真的喜欢。尤其是你们留学外洋之人，还能将我古典诗词的格律掌握这样好，难得难得。”

吴禄贞正要乘机脱身：“那，在下这就回去抄去。”

那善耆特别爱附庸风雅，此时兴致大发：“且慢，绶卿，就为这好诗，也要为你喝酒一盅。”<div>