“被日本称之为‘独立国’的夹皮沟有一群绿林好汉，是重要的地方武装，万不能落入日本人的手里。”

“那是自然。”

“但日本人目前在千方百计地收买他们，我想……”

“嗯”徐世昌这下可以发威了,立即压下他的话头，“你可带纹银数千，一定要把他们拉过来，我军军力不足，确实需要强援啊！”

“此外，卑职还要巡防前路统领张作霖引见他们的首领，这还要有劳大人。”

“好。”徐世昌答应得很爽快，这个曾作过家馆教师的进士不动声色，却也要在下属面前露一手。站在书桌前，笔走龙蛇，“刷刷”几下，便把给张作霖的信件写好了。

吴禄贞来到张作霖家吃了一惊：张府门前车水马龙，进进出出的人许多，正热闹着，不知有什么喜事？到街上一家店铺打听，才知今儿个是张大人做寿，亲朋好友都来祝寿了。

哟，来得不巧，没带礼物！一时躁热起来。平时都用大蒲扇，风凉，今日出门，斯文扮相，拿了一把折扇。扇了两下，主意来了：倒回去半条街，找到一家文具店，果然卖纸扇，要老板拿最好的出来。

一听，这位客官南方口音，一看，气度不凡，老板便进到里面拿出一个黄缎包，压低声音说：“这可是过去给皇宫进贡的，只剩这一把了。”

吴禄贞一看，金玉其外啊。精美绝伦的盒子，里面的扇子却很一般。想来皇帝也是好胡弄的，就指出扇子的种种不足之处。老板见他内行，不敢高价，也就便宜卖了。吴禄贞本想卖椟还珠，后来一想自己还用得着，也没让老板找零，拿着就走。到僻静处，取出扇子，把自己原来**的扇子放进去，大摇大摆进了张府。

下人带他到了二进院子，就见黑压压一院子人，里面正在唱堂会。台阶上的屏风挡在门口，一个身着粉红绸衫的女子在那里唱着，声音尖溜溜的，不知唱的什么，全无剧场内的效果。武场在台阶下，锣鼓响声雷动，京胡吱吱呀呀拉得咬牙切齿的，如钝锯子锯着神经。

院子里坐着来宾，有男有女，有老有少，有穿长衫的有穿短衫的，有拿纸扇的也有拿蒲扇的，有粗野的也有文雅的……形形**的一大群人。

屏风中央挂着一个大寿字，屏风侧面太师椅上靠着一条汉子，不过三十出头，袒着怀，右手还在抠脚丫。他就是张作霖？想不到如此年轻，还有几分儒雅，不过散漫了点，也看不出什么匪气。

吴禄贞知道张作霖是一条汉子：家境贫寒，当年为报父仇杀人而流落至营口，适逢甲午战争爆发，便投入毅军，表现出众，后升任伍长。甲午战争失败后被遣返回故里，投身草莽，号称保险队，后投靠张景惠，当上了八角台团练长。后受到新民府知府招安，1906年任巡防营前路统领，驻防辽源一带。因剿匪有功升为洮南镇守使。而今，又升为盛京将军赵尔撰巡防队的前路统领。

这本不是什么大生日，只是部下要趁机乐一下，就小规模地聚集。听下人报总督府来人，大喜过望，连忙拖鞋迎了上来：“不知吴参议驾到，有失远迎，请上座！”

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