金兵的进攻自卯时开始，连续发动了九次攻击，持续到下午未时，才稍稍有松动的迹象。守城的禁卫班直，少的射出五壶箭，多者竟有七壶的。每壶箭五十枝，七壶就有三百五十枝，由此可见战况的激烈。

“解元助我！”韩世忠大喝一声，身体急速前冲，身后的部将解元猛力一推，系着绳子的身子冲出城墙几丈远。韩世忠右手持弓，左手搭箭，双目如电，紧紧锁定城下的一名金环大将。电光火石之间，前冲劲力已竭，韩世忠拉弓如满月，“嗖”地射出一箭。解元等人抓住绳子，使出了吃奶的劲往回拽。

眨眼之间，利箭已到，金环大将被径直钉在地上，即使大罗神仙下凡，只怕也活不成了。

韩世忠一箭射杀敌人金环大将，威震酸枣门，宋军欢呼震天，战意昂扬到了极至。

就在这时，金兵中善射者连连发箭，直取韩世忠。

“将军小心！”万军齐声高呼。

韩世忠身子向回荡，手上却未闲下来，羽箭连环射出，将追身之箭一一射落。。最后只有两箭分别从左右两边袭来，电光石火之间，距离身体已不足一寸。

“嗨！”

韩世忠抡起铁弓，自上而下，堪堪磕开左面的一箭，身在空中，无从发力，右面的一箭却是无论如何也避不开了。

“嗨！”

千钧一发，韩世忠的身子猛地向旁边移开几寸，羽箭擦着衣服，飞了出去。原来是解元临机生智，改变用力方向，救了韩世忠一命。

韩世忠回到城头，对李纲说道：“相公，敌人无力再攻，马上就要撤退了，请招募敢死之士，缒城而下，将敌人的攻城器具尽皆烧毁，以收全功。”

李纲虽然不是军人，这么浅显的道理还是懂的。于是，募集三百敢死之士，下城，烧云梯数十座，斩首十余级，振旅而还。

至此，金兵无力进攻，“当当”铜锣声声，潮水一般地退去了。

“官家来了，官家来了！”

李纲听到喊声，急忙率领众人下城，迎接官家。

分派到各处城门的内侍，走马灯似的回来禀报，各处战斗情况，赵桓了然于胸。尽管一夜没有合眼，胜利的消息使赵桓神采奕奕，哪有一点困顿的样子？赵桓很高兴，力排众议，亲自劳军。如果是在以前，赵桓只会派几名内侍过来，决不会亲自出马的。不过，自从脑袋里多了一些东西之后，他感觉自己全身上下，从里到外都发生了不小的变化。靖康元年，以及随后一两年发生的大事，无不知晓；贤愚忠奸，尽在掌中。明白了这些东西之后，选人做事，可以尽可能少走弯路，意义大到无法估量。。

赵桓不想做亡国之君，更不愿做中华民族的千古罪人，他处于千百年来最重要的时点上，既要谨慎小心，预防一着失误，满盘皆输；又要放手而为，应时而起。两者不可偏废，行动中要掌握好度，不偏不倚，还真是难啊！

事情要一点一点去做，为今之计，提高民心士气为守城第一要务，劳军自然可以起到这一效果，那么，皇帝亲自劳军，效果会不会更好呢？

赵桓轻步迈下龙辇，搀起李纲等人，微笑道：“爱卿辛苦啦！将士们辛苦啦！走，到城上看看！”

“陛下，金兵刚刚退去，城下间或有游骑出现，尸体之中或有生存的，陛下万乘之君，不可轻入险地啊！”李纲拉住皇帝的手，唠叨起来没完没了。

这一刹那，赵桓感觉到李纲的真情，轻轻点头，旋即道：“不碍事，有爱卿、韩将军在身边，还有这么多勇士，纵敌军千万，朕有何惧。走吧，朕一定要看看。”

以李邦彦为首的宰执，已经劝过，知道再劝也是枉然，只有沉默以对。

凭楼远望，好不惨烈的景象。

狼烟袅袅，死尸枕籍，血染沃土，战马悲鸣。赵桓长这么大，从未见过这样的景象，心内肃然。沿着城头，一边走，一边慰问将士：拉着这个的手看一看，拍着那个的肩膀说几句。军兵受伤者极多，死亡也不在少数。

走的差不多了，赵桓停住脚步，高声道：“来人，拿酒来。把所有的东西都抬上城来。”

白花花的银子，绚丽的丝绸，喷香的美酒，精致的银碗。。

没有碗的，就随便找个东西，总之只要能盛酒就好了。

赵桓高举起酒碗，热血沸腾：“我大宋的勇士们，今天，你们鲜血证明了勇敢，用死亡印证了忠诚，亲人为你们骄傲，人民为你们骄傲，国家为你们骄傲，朕为你们骄傲。来，朕的勇士们，喝！”

所有的人，一饮而尽。

赵桓看到身边的一名黑脸军士碗里还有些酒，问道：“为何还有酒，不好喝吗？”

小伙子未说话，脸先红了，嗫嚅道：“好喝，怎么会不好喝呢！俺是想剩一点回去，给俺娘喝！”

赵桓随口道：“依朕看啊，你是想把银碗拿回去吧？”

“轰”，大家都笑了。那名士兵低下头，不言语了。

“既然喜欢，就赏你们了！”赵桓爽快地说道：“不仅是银碗，这些银子、彩锦都是你们的。”

“官家万岁万岁万万岁！”将士们尽情欢呼。

酒憨耳热之际，那名黑脸小兵忽然道：“官家，俺大伯曾经到金狗们的地方去过，回来说，金狗加在一起还不到百万，而我大宋人民万万，为什么，为什么……”

瞬间，偌大的城墙，那么多的人，全部吃惊地望着这名胆大的士兵，痴痴地望着，没有一丝声响，就是一根针掉到地上，也能听得清清楚楚。

赵桓先是一愣，随即问道：“你是说，为什么打不过他们，为什么让人家打到了京城？”

“沧啷”一声，银碗掉在地上，士兵知道自己闯了大祸，跪倒在地，闷不作声。

尚书左仆射李邦彦喝道：“班直何在，还不给我拿下！”

人群中闪出几名侍卫班直，做势上前拿人。

事情紧急，李纲自己不便出面，目视韩世忠和城门防御使，叫他们赶快出头。城门防御使连忙跪倒在地，道：“官家息怒，官家息怒！此人无意冒犯，全是微臣教导无方，臣愿受责罚，请官家饶过他吧！”

赵桓摆摆手，阻止禁卫上前拿人，淡淡地说道：“你叫什么名字！”

“小的叫王德！”那名士兵倒是有些胆量，这关口还说得出话来。

王德？赵桓仔细搜索着宋强的记忆，想看看这个王德到底是何许人也。

“王德，十八岁，字子华，通远军熟羊砦人。世之名将，绰号王夜叉。”好一阵功夫，赵桓想得脑袋隐隐作痛，终于有了结果。

城门防御使见赵桓正在思考，说道：“官家，王德今日射杀银环将军一名，铜环将军五名，金兵十几人，功劳甚大。请官家……”

赵桓制止他接着说下去，搀起王德，道：“朕不会因为一句话，杀掉帝国勇士，今天不会，今后也不会。朕就在这城墙上立誓：凡斩杀金狗银环将军以上的勇士，非谋逆大罪，不得刑伤。朕之子孙，须当谨记，不得有违。”

“官家万岁万万岁！”将士们的欢呼着，直上云霄。

赵桓拍着王德的肩膀，看着眼睛里闪烁着泪花的小伙子，道：“可愿到朕的身边来吗？”

王德匍匐在地，哭道：“愿意！”

“好！”赵桓慨然道，“如卿这般勇将，如何还是白丁？着王德进殿前司马军班直，任指挥使，带御器械！”

呀！

啊？

城墙上的万千士兵起初不信，旋即起劲地欢呼着。

殿前司班直，分马军诸班，步军御龙诸直，合称班直，乃皇帝陛下的随身亲卫，荣耀无比。班直共曰四千人，最高武官为都虞候，王德所任的指挥使，可独自指挥五百人，已经是无上恩宠，哪个不羡慕？

“今日立功人员，夸街三日，谁说大宋无勇士，谁说大宋无男儿？”赵桓奋然道。

众军轰然叫好。

赵桓这样做，又令宰执们品不出个所以然来，他却另有深意呢！国朝百余年来，秉承以文制武的国策，江山铁桶般牢固，也限制了武将作用的发挥。造反的武将没有一个，光芒四射的大将军也是少之又少。最高级别的武将——殿前司都指挥使为从二品，副都指挥使为正四品，而侍卫亲军马步军都指挥使品级更低，仅为正五品。这些武将见到宰执，躬身作礼，温顺得象个兔子！如此待将军，还能指望他们打胜仗吗？

赵桓一定要改变这种情况，先要从提高军人地位着手。前番封赏韩世忠，今日提升王德，并令夸街三日，都是提高军人地位的一系列举措。这些似乎随手拈来的即兴之举，埋藏着如此深的心机，他们又怎能揣摩呢？

“另外，传旨在京官员，上奏富国强兵之策，写的好，朕有赏！”赵桓离去前，随口说道。

包括李纲在内，谁也没有想到这件事情会有这样的结局！官家，好象变了一个人似的。

“官家，有人来了。”

远处，十几匹马呼啸而来，不知为何而来？

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