“嘟嘟”，沉闷的号角声响彻草原，克烈部男子整顿装备，向首领大帐前集合。

女人为丈夫栓好箭囊，母亲将肉干塞进口袋，孩子为父亲灌满水袋，父亲将自己最钟爱的刀交到儿子手中。他们即将踏上战场，去做男人应该做的事情。

大萨满忽儿札胡思祈祷上苍的保佑：“众神之神，无上苍天，保佑我英勇的战士凯旋归来！”

在神灵和亲人的祝福中，四千克烈部勇士迎着朝阳，出发了。

忽儿札胡思望着太阳，道：“你把他们送上了战场！”

“羽翼丰满的雄鹰，注定要在蓝天上翱翔，还有比这更好的机会吗？”欧阳澈悠然道。。

二人相视而笑，随着长长的队伍，西去拜答刺河！

一名叫合答安的姑娘来照顾欧阳澈的生活，欧阳澈推也推不掉只好把她留下！合答安大概有十七八岁，身上洋溢着青春的阳光，有她在身边，欧阳澈仿佛也年轻多了。

六天之后，克烈部在拜答刺河东岸扎营；不久部落首领押剌伊尔率领大军凯旋而归。经过战斗的考验，押剌伊尔得到了战士们的尊敬，这是作为一名首领必须达到的第一步。

押剌伊尔也带回了一个有价值的信息，女真人突袭大草原的原因已经搞清楚了：大宋宣和六年，也就是三年前，辽国大将耶律大石自夹山北逃，于可墩城召集漠北草原十八部落首领会议，要求大家同心共力灭金复辽，得到各部首领的支持，征集精兵万余，并置官吏、立排甲、具器仗，威震漠北。消息传到金国皇帝那里，金国皇帝命令左副元帅宗翰率兵讨伐草原。耶律大石得到消息，整旅西征，草原上的契丹人都跟随耶律大石走了，留下的蒙兀室韦族成了替罪羊。

欧阳澈听到这个消息，又惊又叹。

惊的是，官家命令我秘密西行，到高昌旧地寻找耶律大石，力争与之结成联盟，共击夏国、金国，耶律大石不在高昌旧地却在漠北草原。。官家难道算清，我到达高昌旧地的时候，耶律大石也会那里？官家难道未卜先知不成？

叹的是，如果早到半年，也许就可以见到耶律大石了。唉，造化弄人啊！

红光满面的押剌伊尔问道：“大哥，我接下来该怎么办？”

欧阳澈沉吟不语。

押剌伊尔连着问了三句，欧阳澈如梦方醒，道：“是呀，接下来该怎么办呢？你已赢得部众的爱戴，成功地迈出了第一步，接下来应该派人联络草原各部，通报战果，并把你继任首领的事情公之于众。”

押剌伊尔连连点头。

“然后积蓄力量，统一大漠。”欧阳澈胸有成竹地说道。

听到这话，押剌伊尔非常吃惊，随即挠着头，道：“能行吗？”

欧阳澈道：“只有统一大漠，才能不被敌人欺负，才有足够的本钱报仇雪恨。”

帐外，传来合达安悠扬的歌声，声音迥异于汴梁女子，却是别有一番味道。

押剌伊尔还在犹豫，亘古从未有人做到的事情，难道他能做到？不是信心不足，而是有没有这个野心。

“欲达大事，必须吃常人不能吃的苦，想常人不能想的事。。而且，从一开始就要选准前进的方向，这才是最重要的。”欧阳澈说得振振有辞，心灵深处还是藏着不小的私心的。

一个有野心的蒙兀室韦首领，符合大宋的利益。从押剌伊尔来说，夏国令他承受了奇耻大辱，金国于他有杀父之仇，这是两个根本不能合作的势力，那么除了西去的耶律大石，只剩下大宋。如果押剌伊尔能成为大宋的羽翼，对于官家的宏图大略一定会有非常大的帮助。靠四千骑兵，就能打败金兵的屯粮营地，可见克烈部骑兵战斗力之强悍。这真是一只不可忽视的力量啊！

虽然这样想，有悖于兄弟之义，不过这是对大宋和蒙兀室韦都有利的事情，还算说得过去吧！

如此想来，欧阳澈心里舒服多了。

“请大哥教我！”

欧阳澈拿出一副地图，道：“兄弟请看：当今天下，大宋、金国、夏国、西辽、蒙兀室韦并立，由于蒙兀室韦各部落不能合力对外，实力最弱，时刻有被别人吞并的危险。东边的金国，西边的夏国都与你有仇，只有南面的大宋可以成为你的强大后盾。为兄虽为大宋子民，而今却是一心为兄弟着想，你只要想一想就能明白为兄的苦心的！”

押剌伊尔频频点头，旋即不解地问道：“大宋能帮我自然求之不得，但是，我力量弱小，大宋希望我作些什么呢？”

“如果你能统一漠北各部，这么一只强大的力量放在金、夏两国后方，想必他们的皇帝一定会睡不着觉的。。”欧阳澈笑道，“为今之计，如果你能将势力偷偷地延伸到漠南，与汪古部交好，就能打通与大宋的联系，大宋的援助就会源源不断地送进来。到了那时……”

押剌伊尔大喜，拍着大腿说：“是呀，是呀，正该如此！可是，大宋的东西好是好，也不会白送吧？”

“你有一样平常的东西，它却是大宋梦寐以求的宝贝。”

“什么？”

“马！”

押剌伊尔反复玩味着欧阳澈说过的话，浑然完却了时间。当天夜里，兄弟二人谈到丑时前后，又喝了半个时辰的酒，才散去。

欧阳澈说动了押剌伊尔，为大宋结一强援，心中喜悦自不待言。眼瞅着秋日将去，寒冬又来，官家交代的任务还没有头绪，心情焦急。这么一急，又加上身心具疲，就此一病不起。得到大哥得病的消息，押剌伊尔异常重视，请来大萨满为异族兄长乞福，又花费重金请来草原上最有名的大夫，双管齐下，欧阳澈的病才渐渐有了起色。

这段时间，合答安忙前忙后，没白天没黑夜的照顾，人都瘦了一圈，看在眼里，岂能不动情？

“合答安啊，我病了多久啦？”欧阳澈上半身倚着枕头坐在床上，盖着厚厚的羊毛被，闻着香幽幽的奶茶，问道。

合答安道：“嗯，让我想想？”

俊俏的姑娘扳着手指头，一边数一边想，良久方道：“一个月又十六天。”

“那么久了吗？”欧阳澈道，“唉，上了岁数，身子骨就是不行啦！”

姑娘“噗哧”一笑，道：“先生又如何老了？大萨满那才叫老了呢！”

“还不老？”欧阳澈打趣道，“我的儿子只比你小一岁，不服老也不行喽！”

帐篷内暂时陷入了一段沉寂，合答安似乎有什么心事！

“在想什么？”

合答安幽幽道：“等开春，先生就要走了吗？”

“是啊！”欧阳澈答道。

“先生的家乡很美，很美是吗？”

欧阳澈笑着道：“很美，很美。”

“有多美？”

“嗯，让我想一想！”欧阳澈道，“和我们美丽的合答安一样美呢！”

蒙兀室韦姑娘不比汉人姑娘，听到别人赞她美丽，总会非常高兴。合达安眉飞色舞道：“我真的美吗？”

欧阳澈含笑点头。

合答安连忙说道：“先生，您带合答安去您的家乡看一看，好不好？”

这让人怎么回答呢？

欧阳澈咬着头，道：“你的父母不会答应的。”

合答安撅着小嘴，气道：“我长大了，自己的事情自己作主！想去哪里就去哪里！”

“我要先去西边，走很远很远的路，然后才能回到家乡，还要走很远很远的路！路上，很危险。所以，你不能去的。”欧阳澈耐心地劝着。

合答安赧然道：“先生不喜欢我？”

这又从何说起呀？

合答安凄然道：“我知道，我不配呢！”

“不，不！不是你想的那样！”欧阳澈急忙解释道，“前途未卜，岂能拖累于你？况且，你这么年轻，应该找个岁数相当的小伙子。你说是吗？”

合答安嫣然一笑，道：“既不是我想的那样，就好了。我去求首领，首领不答应，我就去求大萨满，一定行的。”

忽然，帐外传来一个爽朗的笑声：“合答安要求我什么？你怎么知道我不会答应？”

这时候，押剌伊尔又来做什么？

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