“这直捣黄龙，便是集中优势兵马，一步步地逼他出来决战。他若是要躲，便追着不放，让他没有一刻休息。更别说休生养息，种田聚粮了。这有优势时，便可这么办，总之辽东能够供应足够的补给，而努尔哈赤却不能，再说，他那些年征战下来收聚的人马，只要时间一长，便自己分崩离析，到那时，就算他想翻身都不可能。就算不战死，也会死在不知哪个仇家的刀下。”

郝老六对这些只能细细听着，自己琢磨。这处于优势之下的战斗，他只在小规模的战斗中有所体验，这种大战场，只好慢慢琢磨。

“那杨镐也会如此么？”赵毅成问。

“按说他应该看得出来。”苏翎说道，“毕竟相对与辽东来讲，努尔哈赤能选的地方不多，只能一战，未必还能退回海西、东海去？若是那般，光是那些被征服的部落便就将其灭了。所以努尔哈赤不会躲，只能一战，胜了则真正稳固后金的控制权。败了，便什么都不用说了。”

“那不是说辽东必胜？”赵毅成又问。

“大势上说应该如此，但这战场上瞬息万变，就看谁能抓住战机。只要上下一心，还是把握颇大。可辽东兵马的战力。。。。。。”苏翎摇摇头。他接着说道，“清河一战，就是个例子，这要从良方面来说。一是死战之例，若都是如此，就算拿人命来换，努尔哈赤也不会干。这是有利的一面。再一方面，死战一天之久，竟然援军还在路上，若早到一个时辰，就不必死那么多人。这岂不令人寒心？”

“那就要看辽东兵马看哪一方面了？”赵毅成说道。

苏翎又点头说道：“所以这胜负一就难料。若是兵士们都死了心，不愿步清河堡的后尘，这仗基本上就没什么好打的了。”

这般假设也就到此为止了。三人算是完成了一项讨论，对于以后的军事部署，还是助益颇多。

“下面是许熙从京城里传来的消息。”赵毅成翻开最后几张，说：“按事先交待的，许熙已经在京城内买下一所宅院，是一个回乡的京官卖掉的，其在城外便有一个庄子，也一并买下，用了八千两银子。这还是那个兵部刘大人居中说和的。”

“这么说果然与刘大人牵上关系了？”苏翎笑着说道。

“是的，看样子还交谈的很多。这下面都是一些朝廷上的消息。”赵毅成笑着说道。

这个年代能与朝廷上的官员来往，可是不小的奇迹，不是说单凭银子便能收买的。这文官还有一样臭脾气，便是收了银子，还要摆出一副清高的模样，似乎完全没有背后数银子这回事。

“说说看。”苏翎笑着说道。许熙这步棋，不过是试探一下，没想到还真成了。看样子这刘大人的确在朝中缺乏靠山，不然如何一直保持着这种关联？以后怕是还得给些银子才行。

“这是皇上令兵部严厉督责辽东地方官的文书，是闰四月初五日发的。说：近来辽东失城陷堡，损将丧师，大损国威。盖历该处地方官平时失于备战，临战又不能拒敌，疏防玩忽，罪责难逃。你部当严督抚、按各官及沿边将士，亟图战守长策，各处城堡均需用心防守，遇敌应尽力截杀。一旦经略出关，援兵四集，即合谋大举，以振国威。如若再次因循怠玩，致误军机，国法难容，决不轻贷。”

苏翎与郝老六相视一笑，不置可否。这与戏文上说的一般，不是他们能够讨论的范围了。

“下面是关于兵饷的。说：六月初八日，因军饷缺乏，外解之银不至，户部商议向工部、太仆寺各借现银五十万两，以济九边军需。工部、太仆寺各以库贮无几为由，拒绝借给。神宗令工部与太仆寺各借给二十万两应用，其余陆续给发。”

“还有，户部议筹辽东兵饷：

万历四十六年（1618）六月户部奏：辽东兵饷，经议需用银三百万两。今内库已发一百万两、南京户、工二部五十万两、太仆寺及水衡八十万两，总计二百三十万两。但因此中未解者尚多，而数月以来调兵辽东安家诸费已达五十三万余两。以前科臣曾建议用俊秀监生捐官纳钱，此办法在山东救荒时曾经实行过；再用裁减衙门役夫工食之半，此在以往东征抗倭时亦一度实行过，请依故事予以允行。这个是皇上允了的。”赵毅成读着这些朝廷上的奏章文书抄本，感觉有些奇怪，像是不在这群山之中，反而倒真象是在京城里。

“皇帝也穷啊，这要银子还有不给的，要论借。”郝老六有些奇怪，这些朝廷上的事，他可是第一这般听说。很奇怪为何皇帝要银子得说借的，这又不是自己用。再说，在一般人眼里，皇帝还不是要什么有什么？至于这样的说法么？

“看来朝廷要卖官了，拿银子便可以捐个官老爷当当。”苏翎说道。

“那不是什么人都行？”郝老六问道。“胡德昌上回说的事情，此时办不正好合适？”

苏翎笑着摇摇头，这些与他们离得太远，一时也说不清楚。

“这下面还有，”赵毅成说道.“这个还是说边饷的，说是要改折南京仓粮一年助边。还有这个，”

赵毅成说道:“这个对我们可能关系较大，开海运通饷辽东。”

苏翎与郝老六连忙细听，这海禁可是很久了，朝廷这一开禁，他们原来计划的海船便可以提早议一议了。赵毅成边看边说到：“这是户部的朝议。说是以辽东形势日趋危急，兵饷缺乏，又议开海运饷辽。当时议行登、莱海运，山东巡抚李长庚说：自登州望铁山西北口至羊头凹，历中岛、长行岛抵北信口，又历兔儿岛至深井，至盖州，剥运一百二十里，至娘娘宫登陆，至广宁一百八十里，至辽阳一百六十里，每石所费不过银一两。户部会议最后通过，皇上也允了。”

苏翎说道：“现在是来不及了。也顾不上这个，等到冬天，再好好商议一下这海禁重开的事情。下面还有什么？”

赵毅成又看了看，说：“一个是户部发银二十万两，慰劳辽东前线吏卒。还有就是，于万历四十六年（1618）九月开始加征辽饷，在全国施行。”

“还是钱的问题，”郝老六说道，“这辽东未必就找不到别的法子？”

苏翎笑着说：“你当都是咱们千山堡这样的？那些兵马可是没银子不会动的。”

郝老六说道：“这些东西听起来，哪儿象是朝廷的兵马？倒还不如一家大户的家丁，怎么使唤都行。”

这朝廷是盘大棋，不是谁都能下的，如郝老六等人，自然不会知道其中的难处，仅皇帝难做这件事，就万难理解。

“这最后一个，是兵部员外郎董承诏写的辽东战事六难：一、将多而难调。二、兵弱而难用。三、饷久而难继。四、后金狡猾而难制。五、地险而难攻。六、助寡而难恃。”赵毅成说道。

“这不是废话么？未必这些官老爷才知道？”郝老六说道。

“辽东在朝廷那儿，本就是个偏远之地，”苏翎说道，“不出事是没人问的。这出了事，才有这些聪明人冒出来。”

“兵部若是都是这号人，我看也没什么用处。”郝老六说道，“那刘大人便是这样的么？”

苏翎笑着说：“人家论的是做官，可没说要什么打仗的本事。这是两回事。”

几人笑罢，将这些消息又回复了一遍，苏翎说道：“朝廷看样子是下了狠心，要解决这努尔哈赤了。这对我们有利，不过，辽东兵马的战力难料，胜了于我们无益，败了，我们便会独自面对努尔哈赤的兵锋。”

郝老六与赵毅成都严肃起来，这情形虽然不是眼下即将发生的，却肯定不会太远，形势难以预料。

“我们如何应对？”

“保存实力，趁机扩展。”苏翎说道，“对努尔哈赤依然要想办法限制其扩从力量，但眼下也不能将其逼急了。剩下的，都要看辽东这次战果如何。最好还能像清河堡那样，不论哪一边胜败如何，我们都能扩大实力。只有实力，才是立足之本。”

这次议论，可以说定下了日后千山堡的位置，在辽东与努尔哈赤之间如何保持平衡，如何不被任何一方碾成齑粉，是要万千小心的计划，并且，还要一些好运气才好。

这一晚之后，赵毅成的哨探队伍重点放在了辽阳一带，除了在牛毛邬一带保持警觉，其余的全力打探辽东军情，这与努尔哈赤所作一模一样，甚至在没有开站之前，双方哨探就开始相互拼了起来。

一切，都是为了即将到来的撕杀，要看哪一方流的血更多，哪一方砍下更多的头颅。