赤冈岭失陷，陈玉成兵团精锐丧尽，其后湘军轻易夺取了集贤关要地。曾国藩对此一役三部的表现大为嘉奖，尤其对曾纪泽常胜军的表现极为满意。又令鲍超、成大吉部转攻菱湖，截断太平军往安庆城运粮通信的水上通道，令曾纪泽率常胜军守卫集贤关。

在赤冈岭之战进行的同时，多隆阿部与太平军援军也展开了反复的激战。英王陈玉成在桐城与各部援军会合之后，决定第四次援救安庆。5月23日，陈玉成、洪仁玕、林绍璋、黄文金、陈时永统领太平军会合捻军孙葵心三万余众，从桐城挂车河到棋盘岭连营二十里，筑下数十垒。计划率部在黄家铺攻破湘军团卡，调黄文金部四千余人埋伏于山岗，会同洪仁玕、林绍璋等部分三路前进，结果，计谋泄路，多隆阿与李续宜部沿路设伏，大败太平军，继而摧毁太平军营垒，陈玉成损失千余人，只好又退回桐城。

其后不久，当陈玉成收到赤冈岭陷落，集贤关失守的消息后，意识到安庆的处境更为不利，故轻过短暂的休整，又一次展开了三路援救行动。

英王、辅王率部从太湖取道小池驿与黄泥港、东趋清河、王桥头、高楼岭；章王、与吴如孝率部从桐城西边进至挂车河与蒋家山；黄文金部自东路吕亭驿绕至鸡公庙与麻子岭。

湘军方面，以多隆阿督副将石清吉、参将谭仁芳等部蛋击太平军林绍璋部；总兵雷正绾、副将王可升等部堵击太平军黄文金部。结果，此二路反攻部队，都被湘军牵制住不能前进，唯有陈玉成、杨辅清一路进展顺利，一路突破湘军防守，于6月下旬重新进抵集贤关下，驻营扎垒，打算重压集贤关要地。

曾纪泽将再一次与这位太平军名将交手，如果说黄州之战的得胜有出奇不意的因素在内，那么这一次将是一场面对面，堂堂正正的对抗。

曾纪泽对一千常胜军面对的将是近万太平军，虽然他占据集贤关险要，并拥有火力优势，但他的常胜军同样存在一个棘手的缺陷，那就是弹药供应量的问题。

赤冈岭一战消耗了常胜军三分之二的炮弹，以及近一半的子弹储存量，而偏偏常胜军的步枪与火炮的弹药要求极为苛刻，在当时只有英国本土才能生产，按照合同，英国方面每月只会运一船军火来华。

面对如今弹药不足的制约，曾纪泽再一次意识到了建立自己兵工厂的必要性。只是远水解不了近火，曾纪泽只能以现有的弹药来应对太平军猛烈的进攻。

三营营长胡雪参是一名枪法出神入化，他手下的一营都是百步穿杨的神枪手，曾纪泽安排该营坚守集贤关正面。二营向望海部是一支能打硬仗的队伍，该部人马有不少都是三河之战中幸存的老兵，该营被曾纪泽布防集贤关东北面的赤冈岭，以成犄角之势。一营部是曾纪泽在武昌成军时的队伍，曾纪泽亲自率领该营作为预备队。另将炮营布防于城头东侧，给予各营火力支援。

陈玉成部于5月25日向集贤关发动了进攻，前锋三千之众向赤冈岭发动猛攻，向望海营据险死守，依靠炮营的炮火支援，接连打退了太平军数次猛攻。

赤冈岭上本身就有太平军先前修建地坚固工事。虽然在湘军之前地进攻中被摧毁了大半。但经过连日地抢修。四道营垒基本恢得了原状。想当初湘军是集中了数倍地兵力。以及炮火上地优势。在三垒太平军投降地情况下才免强攻下赤岭冈。陈玉成想要以现有地兵力反攻该岭自然不是易事。

几番强攻不成之后。陈玉成留杨辅清部继续围攻赤冈岭。自己亲率七千余太平军转而正面进攻集贤关。

曾纪泽站在城头眺望。只见烽烟笼罩之下。关下数里之外。太平军连营十里。声势颇为浩大。午时过后。大队人马陆续出营。成片成片。如乌云漫铺而来。

“转告胡营长。务必做到弹无虚发。尽量控制弹药地不必要浪费。”曾纪泽再一次传令叮嘱白厚才。昨日地赤冈岭保卫战。向望海部消耗甚多。曾纪泽不得不将剩余地强药储存尽量拨给了该营。而坚守集贤关地两营就只能依靠提高命中率来减小弹药消耗。

“曾。照目前地消耗程度来看。我们现有地弹药量是撑不过三天地。你必须赶快想办法解决。要么设法弄来补充弹药。要么就请求增援。”难得威利敏锐地觉察到了这一点。这个英**官仗着自己不用为钱地事发愁。每一次战斗中都是不吝弹药消耗。

下一批地补给要在6月初才能从英国运抵中国。在这之前。曾纪泽显然无法解决弹药短缺地难题。而防守集贤关地成功将是大功一件。他又不想让他部来与自己分享功劳。这就造成了他现在两难地处境。

“我会想办法的，先顶过这一回的进攻再说吧。”战事的发展容不得曾纪泽分神，太平军很快发动了对集贤关的首次进攻。