第四百九十九章 放弃远东(2 / 2)

“首相阁下,根据弗雷德里克?威廉?理查兹爵士发回的电报,中国海军的损失微乎其微,中国海军的战舰性能,不管是战列舰还是重巡洋舰,抑或是轻巡洋舰以及驱逐舰,性能都远远的超过了我们。因此,在这一战当中,数量的优势,完全没有起到任何的作用。再多的军舰,都只有被中国人屠杀的份!”沃尔特?克尔勋爵一脸的黯然。就在不久前,英国海军都还是世界第一,而现在,这个位置,恐怕就得让给别人了。虽然英国海军依旧有十几艘战列舰,但这些老旧的战列舰,在中国海军的面前,根本就不堪一击。

“怎么办?现在该怎么办?”索尔兹伯里侯爵颓然的坐在位置上,不知道该如何处理现在的危局了。联合舰队全军覆没之后,英国拿中国已经没有任何的办法了。在这一场的战争当中,中国已经占尽了优势了。成为了失败者的英国,势力将快速的收缩。最关键的,索尔兹伯里侯爵将黯然下台。

当天下午,索尔兹伯里侯爵就召集了内阁成员商讨对策,但根本无法面对现在的危局。在中英宣战之后,英国虽然召回了驻中国的大使,但一些报纸的记者还是留在了中国的。中国北京在6月22日晚上举行的盛大的庆祝活动,自然让这些记者知道发生了什么事了。那些记者们,纷纷向国内的报社发回了消息。于是,在伦敦时间6月22日下午,联合舰队战败,全军覆没的消息,已经传的到处都是了。

《泰晤士报》等英国有影响力的大报纸,纷纷增发了号外,报道了联合舰队的失败。这一下,从伦敦开始,英国各大城市都有无数的人群走上了街头,抗议政府的无能,要求索尔兹伯里侯爵内阁下台。

当天晚上,英国维多利亚女王召见了索尔兹伯里侯爵。第二天上午,索尔兹伯里侯爵就带领内阁官员,向议会提交了辞呈。而新的内阁,在当天就产生了。依旧是保守党上台执政,即便索尔兹伯里侯爵任期内遭到了大败,但保守党在英国势力强大,亚瑟?贝尔福接替索尔兹伯里侯爵,成为了英国第五十任首相。当然,他接手的,是一个烂摊子。摆在新内阁面前的首要难题,就是如何面对现在的战争。对于英国而言,已经没有胜利的希望了,接下来该是考虑如何体面的结束这一场战争了!

英国新的内阁,除了亚瑟?贝尔福任首相之外,财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇,外交大臣兰斯多恩勋爵(第五代兰斯多恩勋爵),海军大臣约翰?费舍尔爵士,陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士。

亚瑟?贝尔福首相上台之后,第一时间召集内阁重臣,商量如何应对现在的局势。

“各位,联合舰队被歼灭,英国已经处于非常危险的境地之中。在这一场战争当中,我们已经没有可能获得胜利了。那么,接下来,我们应该怎么办呢?”亚瑟?贝尔福首相问道。

“首相阁下,如果,海军无法挽回颓势的话,那么我们就无法击败中国了。我认为,现在是时候结束战争了!”外交大臣兰斯多恩勋爵首先简易道。

亚瑟?贝尔福首相点了点头,看向了海军大臣约翰?费舍尔爵士。

“首相阁下,从弗雷德里克?威廉?理查兹爵士发回的电报来看,中国海军的实力非常的强大,现在大英帝国皇家海军仅仅只剩下十多艘老旧的战列舰了。就算把这些来就的战列舰全部派往中国,也起不到任何的作用。在新式战列舰服役之前,我们不是中国人的对手!”海军大臣约翰?费舍尔爵士说道。

“首相阁下,缅甸和海峡殖民地都已经失陷了,帝国在远东和南洋地区已经没有了立足之地。我也建议停止和中国人的战争。如果中国人趁机对印度展开进攻的话,帝国将没有任何阻止的办法!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士也说道。

“印度绝对不能有失!那么,准备联系中国人,和他们和谈吧!不过,中国人占领的缅甸和海峡殖民地,很可能拿不回来了!”亚瑟?贝尔福首相说道。中国人已经吃尽嘴里的肥肉,显然是不会吐出来的。为了防止中国进攻印度,这颗大英帝国女王皇冠上的珍珠,他们只能暂时放弃远东了!