童老爷子的话音一落。院中众人先是面面相觑。然后过了一会儿。才有一个看上去约有四十来岁的老掌柜从院中长榻上站起来。哈着腰笑道：“老爷子您消消火儿。听了您这话。小人算是佩服到家了。您老人家这是昨儿晚上才到长安。居然这么快就已经把咱们长安的情况给摸得溜儿熟了！呵呵。要不说您老是高人呢！诸位。你们说是吧？”
众人闻言纷纷点头。都是做惯了生意见惯了场面的人了。这个当儿自然是顺着杆儿就往上爬。一时间这刚才还安静地针落可闻的院子里。顿时就飘满了恭维的话——
“那是。老爷子是什么人。那是楞个扬州商界里一顶一的老行尊！”
“是的是的。这个是大家侬知道的。都佩服呀！”
大家都操着扬州土话。刻意的飘出来韵味独特的抑扬顿挫。那话儿说的可叫一个暄腾！
童老爷子没好气的一抬眼皮。“行啦！”这一声喊。院子里顿时又重新安静了下来。大家的笑容还停在脸上呢。眼神儿却是早就已经齐齐的飘了过去。
老爷子慢腾腾地摸了摸胡子。“柳老三。眼下咱们扬州各号留在长安的人中。也就顶数你的资格最老了吧？”
那刚才站起来说话被老爷子称为柳老三的老掌柜闻言赶紧一躬身。笑道：“老爷子您小人不敢。小人也就是在这个行当里多呆了两年。这还不都是您和大家伙儿那么多老前辈提携地结果嘛！”
老爷子闻言冷哼了一声。突然瞪大了眼睛看着他。然后猛地一拍锦塌站起身来。声音出奇地大。“那你还领着头儿的胡闹！”
那柳老三被他骂得一愣。跟同是坐在长榻上的几个老伙计交换了一下眼神儿。不由小心翼翼地道：“您老人家骂的是。可是……可是小人我也没干什么呀！”
“没干什么？没干什么你们现在聚得这么齐过来干嘛来了？别告诉我你们这是来给我接风洗尘来了？老头子我还没老糊涂呢。可不敢巴望你们有这份儿孝心！”老爷子一副吹胡子瞪眼地模样。看起来这气儿可是大着呢！
那柳老三闻言笑笑。“老爷子您这可是冤枉了小人了。小人们这一趟过来。实在是为了咱们扬州这些商号货栈们的百年大计呀。既然您已经都知道是怎么个情况了。就该知道。这长安南市可是咱们扬州商人真正踏入长安。执大唐商界之牛耳的重要机会呀。那您……”
“我当然知道。可正是因为我知道。所以我老头子才敢骂你呢！”老爷子冷哼了一声。缓步走下台阶。顿时那些个坐在长榻上地人也都不敢再坐着了。当下纷纷的也站起身那什么长安南市的事儿。我还在路上的时候就已经接着信儿了。昨儿下午到了长安之后。光是为了这件事儿。我老头子就找人来打听了足足有两三个时辰！所以说。我老头子知道的。未必就比你们少！”
底下人包括柳老三在内一个个都唯唯诺诺的连声称是。老爷子站在众人中央。道：“为什么我老头子这么关注这件事儿？就是因为我也知道。刚才柳老三说的那不是没道理。长安南市。占地九个坊啊。这可是能顶咱们半拉扬州城啦。这要是一旦建成了。毫无疑问。那将是天下第一大繁华的地界儿！咱们扬州的各大商号货栈。要是能在这里头分到点儿好处。这可就能顶地上咱们自己个儿忙活个几十年的。因为这种机会百年难遇
“但是。你们都别忘了。这是什么事儿？这是官府。尤其是。这是朝廷上亲自在做的一件事！所以。这里头有个前提。那就是不能得罪人！只有符合了这个前提。咱们掺和进去之后。才能在将来真正的分到利益。才能像柳老三说的那样。使咱们扬州商人真正的跨入到这大唐的国都长安来。执天下商业之牛耳！”
“但是。如果因为要去参与这件事。因为想要抓住这一次机遇。而得罪了朝中的人……就不管是谁。也不管他官儿大官儿小！但凡是个朝廷是得罪了他。眼下他或许拿咱们没办法。但是几年之后呢？十几年几十年之后呢？……小子们。你们别忘了。他是官。咱们是商啊！士农工商。咱们排在最末一位！将来一旦要是机会顺手。咱们得罪的那人再得了势。他随便的寻个什么由头。就能把咱们这些大大小小地商号的根儿给掘了你们信不信！”
老爷子说到这里。院子里众人已经是连呼吸都放轻了。一个个都低下头去。更有甚者。当时就忍不住叹了一口气。就这。老爷子犹自继续说道：“而眼下这长安城里是怎么一个情况。这长安南市又是怎么个情况。你们也都应该心里有数吧？咱们不是官。但是这么些年下来。咱们多多少少的也能看明白一点朝廷里的路数对不对？”
“眼下是皇后娘娘一党和太子殿下一党正在恶斗啊！这长安南市。就是皇后娘娘拿出来对抗太子殿下这帮人的招数之一！你们知道不知道。想过没有？这要是皇后娘娘一直都在位。那还好说。咱们只要是抱定了萧挺萧大人这一条大粗腿。其他人就算是要寻咱们什么事儿。咱们也都有个指望。但要是万一……皇后娘娘她败了呢？历朝历代。可有皇后能长期当政的没有？说到底。人家太子那边将来是要坐龙庭的。而皇后娘娘。她只是一个女人！”光四射。那气势竟是慑人地很。他一边挨个儿地看着今天到自己家里来的这些人。一边继续道：“将来皇后娘娘退了位。太子殿下升了坐皇帝。咱们这帮子现在掺和进去了地。到时候该怎么自处？长安南市是建好了。咱们扬州商界也执天下商界之牛耳了。但是一眨眼儿的功夫。咱们就要被抄家灭族啦！”
“所以。我才会骂柳老三糊涂！你们火急火燎地弄这个。在我老头子看来。可不是像你们想的那样在为咱们扬州商界谋什么前程。你们这根本就是在自掘祖坟！”
老爷子这番话里虽然不免颇有些诛心之言。却是正正的戳到了在场这些人心中最害怕最担心地地方。当下众人便没有谁还能说出话来。只是一个个的深深地把头低下。压根儿就不敢跟老爷子对视。而且这心里也是不得不承认。老爷子这说的……可是实在话呀！
说完了这些。见场中已经没有一个敢抬头的了。老爷子这才觉得气消了不少。慢慢地踱回去。又在锦塌上坐下了。
过了一会儿。还是那个柳老三开了口。他先叹了口气。然后才道：“老爷子您骂得对！这些个担心……咱们这些人也不是没想过！只是觉得。不管怎么样。就这么放弃了这么好的一次机遇。也实在是太过可惜了些！您老人家是咱们这一行里的老行尊啦。您见识广主意多。您就不能给咱们想想办法？看能不能让咱们既从这件事儿上得了好处。又不至把话说完。更是没等到大家出声附和呢。老爷子直接又拍着锦塌骂上了。他指着柳老三道：“这么好的一次机会。你们以为我童老头儿就不心动？我比你们还要心动呢！在路上接到长安的信那会子。我老头子都恨不得后背上生出一对肉翅子。好让我赶紧飞到长安来！但是来到长安。弄明白了这件事的来龙去脉之后。我老头子明白了。这件事。可是咱们掺合不起地！”
“我知道你柳老三鬼点子多。但是这一回。我童老头儿我告诉你。趁早的给我把你那些花唿哨儿的点子收起来吧！你想想。眼下这两边。不管是皇后娘娘啊。许敬宗许大人啊。还是英国公府那边。还有那个皇后娘娘的娘家侄子。他们能混到今天这一步。那能是让你糊弄着玩儿的傻子？太子殿下、来济来大人他们。是傻子？还有那个负责主管此事的萧挺……”
“据我老头子所知。这个人可就更不简单！到现在也才只有十八岁。入朝为官不过几个月。白身而获重任。自己虽然不任事。却可以只手擎起一位宰相！当日带着那么点儿人。就敢跑去保驾……这样的行。多狠的眼光。多大的魄力？能是咱们这帮整天扒拉算盘珠子地人能糊弄得了的？”
“你还想什么既得着好处。圆了这边的场子。又不得罪那边。做你的春秋大梦去吧！”老爷子冷哼了一声。手捻胡须道：“这件事。就是一场豪赌。敢下注的人。固然可能大赢一把。但是坦白的告诉给诸位。我老头子不敢下这个注！”
老爷子说到这里。大家一个个无话可说。就连那柳老三也是三箴其口了。所以一时间这场面可就不知不觉的冷了下来。大家伙儿想就此告辞放手吧。心里多少还都是有些舍不得。但是要说吧。自己又想不到什么好主意。这当儿还有什么话好说？
就在这时侯。门外却突然走进一个人来。众人听见脚步声纷纷看过去。却见正是这望平货栈长安分号的掌柜童大
听说老爷子已经见客了的时候。他就已经把前面货栈的生意交代给了账房。自己过来了。只不过却是一直都站在门口。并没有进来罢了。
这老油条可是童老爷子地本家侄子。在长安城里厮混了也不是一年了。跟在场众人倒是混了个精熟。当下他见着场面僵住了。这才笑着走进来。道：“其实叫我来看吧。咱们大家也不用急。咱们且先看看再说。”
大家闻言都纷纷地看着是少有地能在童老爷子跟前还挥洒自如地人物。也正是基于这一点。他才会被老爷子委派到国都长安来经营分号。由此可想而知。他可不是一般二般的人物。这脑子转的可是快着呢！就在这些扬州驻长安各分号的少爷掌柜们中间。那也是个挑尖儿地人物。
当下他见自己一句话便把大家的注意力都吸引过来了。便继续笑道：“昨儿晚上跟我们家老爷子商量这件事儿的时候。老爷子就说了。这件事儿。咱们不敢办。但是大家可以想想。咱们不敢办。其他人就敢吗？”
大家闻言一奇。有不少人得了这一句话。便不由觉得眼前一亮。似乎隐隐约约地已经明白了接下来他要说的话。这时那童大兴一边往院子中一边仍继续说道：“剑南道的。洛阳的。长安的。这天底下有钱人不少。但是咱们不敢掺和进去。其他人也有顾虑。他们也不敢不是？”
“那么。咱们把话再说回来……咱们大家伙儿都是知道的。萧挺萧大人要建这长安南市。可是说好了不问朝廷上要一文钱的。那么。他的钱从哪里来？咱们都知道。他已经是十有要做驸马都尉了的。他虽然出身贫寒没什么钱但是。太平公主殿下私底下应该有些积蓄。这要是赶着大婚地话。皇上家还得给一大笔嫁大人到时候应该还是有些家底儿的。但是大家别忘了。他的钱可都不是现钱。皇上家陪嫁闺女。也是给东西给宝贝。不会说给现成的钱串子。你们大伙儿想想是不是这个道
“再说了。就算他萧挺有钱。他会自己拿自己的钱。破家去办这件事吗？说实在的。这天底下还没有这样的忠良吧？就算他愿意拿自己的钱去办这件事儿。说句不客气的。他那点儿钱。要是用在居家过日子上。就算是奢侈点也尽够几辈子人花的了。但是用到建长安南市这件事儿上。九个坊啊。而且还是西南角那九个大坊！说实话。就他那点钱。砸进去之后只怕是两个响儿也听不着哇！所以呀。到最后。他还是只能在这些个有钱有家底儿地商户们身上打主意！你们诸位想想。可是这个道理不
童老爷子榻上高坐。闻言不语只是来回的摸着自己那一小把羊角胡。下面人听了这番话却是一个个的目泛奇彩。柳老三更是忍不住一拍大腿站起来。“童兄你行啊。这么说……”
童大兴笑笑点头。“没错儿。咱们哪。就一个字儿。等！”
“他萧挺不是要建长安南市嘛。要建长安南市得用钱呀。他没钱。怎么办？他就得来找咱们这些天底下的生意人给他凑钱。天底下做生意的。谁家势力最大？谁家最有还用说。扬一益二扬一益二。这个话可不是咱们扬州商人自己说的。那是天下人公认的——咱们扬州商人最有钱哪！”
他笑笑。拢着手儿。“所以我说诸位呀。你们且都把心放回肚子里就是。这出事儿只要咱们想参与。那就肯定能参予的上。因为到时候缺钱。他萧挺自然是会跑上门来找咱们！”
“但是。昨儿晚上我们家老爷子就说了。就算是到时候萧挺他找上门来求着咱们掏钱。咱们也不能给！我们家老爷子已经是料准了的。他萧挺要钱没钱。要人没人。要地方儿……哪。刚才那两位公子爷可不就是瞧热闹去了？敦义坊。规划给长安南市的九坊中头一坊。今儿下午可要出大乱子啦！他萧挺啊。成不了事儿地！”
众人闻言纷纷点头不已。有那知道内情。晓得这些天以来敦义坊那边情况的人。还忍不住低下头来窃窃私语。这个当儿那童大兴又道：“这话还得再拉回来说。要是他萧挺能绕过去今儿下午这道坎儿。那将来这长安南市的事儿到底如何。还真不好说。不过咱们还是不必害怕。因为咱们手里攥着钱呢。他得用得着咱们哪。是不是啊诸位？”
大家伙儿齐齐点头。纷纷道：“没错。童掌柜的说的有道理！”
到这会儿。大家算是想透了。这长安南市地事儿还真是也急不来。总之到最后就一句话。事情没落稳了之前。大家竟是干脆就冲上一壶好茶静静地看戏就成了！
柳老三搓着手道：“这么说法儿。咱们就先看看今儿下午那萧挺地动向再说？”
“没错！”童大兴拊掌笑道。
这个时侯。童老爷子却是突然的咳嗽一声。待的院子里重又安静下来。他才缓缓地在人群中看了一圈儿。慢腾腾地道：“你们知道刚才从我这里出去的那两位公子是什么人
听他斜岔儿里突然又提起这个来。大家先是一愣。然后又是不由得面面相觑一番。其实大家伙儿心里倒是好奇地紧呢。关键是。那两位一看就贵气十足的少年公子怎么会从老爷子的院子里出来呢？而且听那其中一个公子地口气。好像还是咱们扬州出来的？但怎么又一口地道的长安官话呢？
这时候老爷子摸了摸羊角胡。又眯上了眼睛。缓缓地道：“咱们扬州新到的府尊刺史上官仪大人。大家都应该知道吧？他原来是干嘛的？大家也都知道吧？他跟谁是一路的。大家还是应该知道吧？都说县官不如现管。眼下这上官大人可是咱们的父母官哪！而刚才出去的那两位公子。就是上官大人家的公子！我这么说。诸位明白了吗？”
众人闻言不由得纷纷倒吸这个关键地截口。上官大人居然派了自己家的公子亲自到长安来了？这可是一桩惊天的大消息呀！而且就在刚才。那两位还亲自动身去敦义坊瞧热闹去了！
上官家……但凡是有点见识的都知道。那可是太子一党的老人儿了。是最最坚定不移的中坚力量。而太子一党。可是剧烈反对长安南市这件事儿的……
怪不得呀怪不得。怪不得老爷子的口吻那么硬。怪不得就连童大兴。绕了一千一百个弯子安抚大家。到最后却还是死命的往大家伙儿心里的这股子热情上泼凉水。说这件事做不得！
原来如此……但是这样。大家就只能这么眼睁睁地看着机会从身前溜走了吗？
一瞬间。整个院子静得只剩下慌乱而急促的呼吸声。
英国公府。李的书房外。
李敬业在书房门口来回的兜着。急得一头大汗。手都伸出去多少回了。却就是没有推开面前的这道门。了人动身去丈量了。而据下面人报上来的消息。眼下在敦义坊那边等着他的。可不只是一帮子被煽动起来了要闹事的刁民。还有前几天就被太子那边使了劲儿调出大营。易装之后进了长安城的官兵！
这个消息对他们英国公府李家来说。自然是得来轻易。但是他萧挺却是绝对不可能知道的。而老爷子又下了严令。绝对不许自己把这个透过去。而萧挺又是那个牛脾气。别说根本不能把这件事透给他。就算是透给了他。只怕他也还是会照去不误地！但是他这一去。眼看就是一场弥天大乱哪！到时候惹起了民乱。那帮子刁民固然要惩处。但是他萧挺也跑不了！这可是一桩大不是。到时候就是太子那边不咬他。皇后娘娘也护不住。
再说了。要是万一太子那边派去的人下了黑手呢？
但是。情况紧急道这个地步。他李敬业这里都急出了一身大汗了。老爷子却仍是一副安步当车的模样。居然还真是一门心思的关上门认真的看起书来了！
推门进去吧。跟老爷子说什么？有用吗？不进去吧。萧挺好歹也是自己的结义兄弟不是？虽说是大家都知道。这只是形势所迫之下大家各自根据自己的政治利益而进行的一种联合。也压根儿就算不上什么亲近。但是就不算这个。好歹萧挺也是他们李家在政治上盟友啊！萧挺要是一落下去。他李敬业在朝中可就一下子单了不少哇！
这个时侯。突然听见里面有脚步声。接着书房地门被人从里面打开了。李敬业心中一喜。扭头看去的时候。却发现出来的人只是那个一向在书房里伺候的小丫鬟贵喜罢了。又是不由得微微叹了口气。