这时，小包子拎只食盒进来，将壶酒和几样小菜放在桌上，笑嘻嘻道：“只风鸡，盘酱羊肉，条烩鱼，还有几样蔬菜，公子肯定不够，我再去做几张羊肉馅饼。”

“够了!够了！”

刘璟摆摆手笑道：“你再去给我们煎壶茶，晚上我请徐先生教你认字。”

小包子欢欢喜喜答应声，跑出去了，徐庶望着她背影笑道：“这个小包子倒也挺可爱。”

刘璟摇摇头笑道：“你可不知道她的小心思，早我和她开玩笑，说她若不听话，半路就把她送回樊城，所以她心要表现自己有用。”

徐庶指着刘璟笑道：“你呀！这不是欺负小孩子吗？”

“没事，逗逗她玩，路上也很开心。”

两人喝了杯酒，话题又转回正题，刘璟沉吟下道：“伯父告诉我，江夏军已俨然成为黄祖的私军，三年来，数次调江夏军来襄阳，黄祖总是以各种理由推却。

而且江夏水军的十名牙将都是黄祖心腹，借口和江东军作战有功，将他们提拔上高位，伯父的意思，是让我去夺回江夏的军权，甚至杀了黄祖，也在所不惜。”

徐庶这两rì也考虑过黄祖之事，他举杯微微笑道：“其实黄祖的弊端就在于世家占郡职，黄氏家族是江夏第族，黄祖的族人、门生以及私兵、家奴，加在起何止万人，振臂呼，江夏响应，在加上黄祖身为江夏太守，掌控江夏官场多年，使黄家势力得以无限制地膨胀，般而言，这种世家掌控郡职最为朝廷所忌，十几年前的豪强割据无不是根源于此。”

刘璟眉头皱，“既然后果严重，州牧为何还要这样重用黄祖，以致形成今天尾不掉的困局？”

“这里面有三个原因，第便是州牧和黄祖私交甚笃，当年州牧平定荆州得到了黄祖的全力支持，包括现在州牧要坐稳荆州，也需要黄氏家族的支持。

和其他荆州世家样，州牧和黄家已形成了利益体，尤其曹cāo虎视南方，江东蛇窥荆州，所以无论是投桃报李，还是稳定荆州，州牧都不敢对黄家和世家轻举妄动。

第二是特殊原因，孙坚便是死在黄祖的手上，所以江东和黄祖有世仇，任何人都可能投降江东，惟独黄祖不会，所以州牧便决定让黄祖守江夏，而江夏又是江东军西进荆州的门户，唯有黄祖守江夏才能让州牧放心。

第三，黄祖以世家来守江夏，呼万应，江夏人无不拼死效命，江东军屡攻江夏不下，也是这个原因，这也算是世家占郡职的唯优势，偏偏被州牧看上了，黄祖为了保护自己家族在江夏的利益，当然会拼死抵抗江东军。

只是凡事有利有弊，只是现在看来，已经是弊于利，黄祖已经快成为方割据诸侯，所以州牧最后才会忍无可忍。”

徐庶番话分析得十分透彻，令刘璟暗暗赞叹，不愧是高明之人，竟把江夏的利益格局完全看透了，刘璟沉思片刻，又问道：“那我该如何夺取江夏之军，完成伯父交给的任务？”

徐庶拾起羽扇摇了摇笑道：“冰冻三尺，非rì之寒，黄祖在江夏经营已久，势力极深，公子初到江夏，力量薄弱，切不可急进，当徐徐图之，先站稳脚跟，与黄祖虚而委蛇，逐步瓦解，待时机成熟，击可破之。”

刘璟点了点头，起身施礼，“元直兄教诲，可谓金玉良言，刘璟受教了。”

．．．．．．．．．

坐船路南下，这天午，船只抵达了荆城镇，这是进入江夏的第个集镇，需要在这里补充粮食和蔬菜，船缓缓靠岸。

“公子，我和船婆去买点果蔬！”码头上，小包子远远地向船挥手喊道，

刘璟负手站在船头，笑道：“去吧！别贪玩误了船。”

刘璟远远望着小丫头跟着做饭的船婆蹦跳地上了山坡，手还摘了把野花，与其说她去买果蔬，不如说她想去逛逛。

在船上憋了两天，小丫头早没有了初上船的兴致，天天数手指头，算着什么时候才能到柴桑。

“这带可不安全！”

徐庶慢慢走上前，眺望远处面高约百丈的悬崖，悬崖如刀削，后面是连绵起伏的群山，有些担忧道：“这带民风彪悍，盗匪极多，小包子可要小心点。”

不等刘璟回答，旁边船老笑道：“徐公子说得不错，这带是有股盗匪，为首头子号称江夏左王，听说也是襄阳人，武艺很厉害，聚集上千人，黄祖几次派人剿匪都失败，不过公子放心吧！他们般不会来江边，靠江两百步内，都是锦帆贼的地盘，他们山水不犯江水，就在上面的集市上买点东西，只要不出市集，般没事。”

话音刚落，山坡上便传来阵轻微的sāo乱，只听有人喊，“江夏左王来了！”

紧接着，十几卖鱼的船夫挑着担子没命地从山坡上飞奔而来。