且说这一天，宁采臣轮值，衙门外突然传来了一阵击鼓声。</p>
有人击鼓，就意味着有人要告状，于是，宁采臣当即吩咐升堂。</p>
告状者乃是一个三十余岁的男子，一上堂便痛哭流涕，冲着宁采臣不停地磕头。</p>
“求大人替草民作主啊！”</p>
看样子是真有冤屈，额头磕得血淋淋的却不知痛。</p>
“你有何冤屈？”</p>
“回大人话，草民雷三，草民年迈的老父被人活活打死……”</p>
经雷三讲述，他家住在城北一条巷中，与阿水乃是邻居，只是两家从不来往。</p>
两家院子后面有一块菜地，各家一半，中间有一道篱笆墙。</p>
今早，雷三的父亲到菜地摘菜，发现阿水竟然带了几个人在挪动篱笆墙，至少往自家菜地挪了丈许。</p>
老人自然不依，便上前理论。</p>
哪知阿水不承认，说是篱笆墙倒了，他让人重新扎一下。</p>
老人气愤地让阿水将篱笆墙扎回去，不要占他家的地，阿水不依，非说他扎的地方才是界限。</p>
一怒之下，老人推倒了篱笆墙，准备自己重新扎。</p>
阿水大怒，竟然上前动手。那几个人也凑热闹上前殴打老人。</p>
雷三听到动静跑了出去，结果也挨了一顿打……</p>
“大人，当时现场还有好几个乡邻目睹了这一切，只是他们惧怕阿水报复不敢上前拉架。</p>
等到阿水等人罢手之后，草民赶紧跑到老父亲身边，发现老父亲满头是血，身上也不少伤。</p>
草民赶紧背着老父亲去找郎中，路上，老父亲交待了几句之后就没再说话了。</p>
等背到郎中那里，郎中说……说草民的老爷亲已经……已经没气了……”</p>
“好个无法无天的阿水，来人，速去拿人！”</p>
宁采臣抬手抛下抓捕令签。</p>
没料，阿水被衙役带到公堂之后竟然还颇有些嚣张，站在公堂上不下跪，还说什么他没有动过手，不知道是谁打的。</p>
“大胆！竟敢藐视公堂，来人，上刑！”</p>
一见宁采臣来真的，阿水终于慌了，大吼道：“我是楚府的人，你不能对我用刑。”</p>
换作广平府别的官，的确不会轻易对楚府的下人用刑，毕竟打狗还得看主人。</p>
但是宁采臣可不管这么多，越是楚府的人他越要下狠手。</p>
挨了一顿板子，阿水终于老实了，但依然不承认他动过手。</p>
对此，宁采臣倒也不急，先命人关押，然后亲自带人前去现场调查。</p>
刚调查完回来，便有说情的找上门来了。</p>
只是，宁采臣却虚以委蛇，暗地里却加紧提审阿水。</p>
这家伙也是外强中干，经不住折腾，吃不了皮肉之苦，终于开始老老实实交待。</p>
在宁采臣的诱导之下，这家伙不知不觉讲出了一些楚府的隐密之事。</p>
再加上周羽那边也暗中打探了一番，综合之前所调查到的所有线索，真相终于开始浮出水面。</p>
原来，那个小桃红以前是个勾栏姑娘，还是个头牌，不仅长得娇冶，且能歌善舞。</p>
楚银台的父亲为之所迷，便替其赎了身，并纳为小妾。</p>
没料，小桃红嫁进门之后却被楚银台给盯上了。</p>
一来二去，二人便勾搭上了。</p>
这件事在楚府不是什么秘密，几乎所有下人都知道，只有楚老爷一个人蒙在鼓里。</p>
后来，楚银台似乎有些腻了，便想摆脱小桃红。</p>
谁知小桃红不依，依然缠着楚银台不放。毕竟楚老爷年岁大了，身子骨可吃不消。</p>
再说恐怕也撑不了几年，小桃红还年轻，自然要提前找好退路。</p>
殊不知，她的纠缠却惹来了杀身之祸……</p>
“看来，楚银台早就有了杀机，故而设下了这么一个一箭双雕之恶计，既除掉了纠缠不放的小桃红，又可以用以栽赃冯生，其心之毒。”</p>
听到宁采臣所说，周羽道：“话虽如此，但这些只是根据常理推断，并无确凿的证据。</p>
就算抓了楚银台，他承认与小桃红有私情，这也只是家事，奈何不了他。”</p>
“所以，学生以为，一定要找到下手杀小桃红的人，由他来指证楚银台。</p>
我想，杀死小桃红的人肯定不是楚银台亲自下的手，应该是指使下人动的手。”</p>
“嗯，这才是破案的方向。那个阿水是个突破点，他应该知道不少秘密。</p>
对了，这小子是楚府管家的侄儿对吧？”</p>
“是的先生。”</p>
“那就好，采臣，我给你指条明路，你就从阿水着手顺藤摸瓜查这个管家。</p>
既然他是楚府的管家，肯定是知道内情的。”</p>
闻言，宁采臣不由皱了皱眉：“可是……”</p>
“怎么？是不是有人给你施加压力？”</p>
宁采臣叹了一声：“唉，就抓了个阿水，衙门里已经有好几个官员找学生说情。</p>
包括知府大人也让师爷前来敲打了一番，让学生最好不要管楚家的事。</p>
所以学生在想，真要抓楚府的管家，恐怕楚家会全力反扑。</p>
学生倒不是怕报复，关键学生一个人的力量……恐怕是撼不动楚家的。”</p>
周羽抬手拍了拍宁采臣的肩：“不用担心这些，你尽管大张旗鼓去查。用不了两天，便会有人前来助你。”</p>
“哦？”</p>
宁采臣面色一喜，忍不住问：“先生，是谁啊？”</p>
周羽神秘地笑了笑：“到时你就知道了。”</p>
果然，过了两天，一个监察御史巡视到了广平府。</p>
虽说只是一个六品官员，还没知府的官品高，但监察御史的职责乃是负责监督地方官员，并向朝廷禀报。</p>
某种程度上说，类似于代天子出巡的钦差大臣。</p>
所以，广平府一众官员岂敢怠慢？一接到公文便赶紧准备接待事宜。</p>
待到宁采臣见到御史之后，不由满心惊喜，原来，来人竟然是韦一山，先生的学生，当然也是他的同窗。</p>
韦一山当年与孙礼是周羽门下学生中第一批考中进士的。</p>
孙礼高中状元，韦一山虽然考了二甲，但也留在京城当了官。去年升了官，调到了御史台。</p>
此次是他上任之后第一次离京出巡，负责巡察西北道一带，广平府正好也是他的巡视范围。</p>
第二天上午，辛十四娘便带着丫鬟月儿来到官驿门外鸣冤告状。</p>
这自然是周羽授意的。</p>
而且不仅仅是辛十四娘主仆，另外还有十几个百姓也跪在门外状告楚家欺男霸女、强占田产等等恶行。</p>
这些人，乃是宁采臣暗中授意的。</p>
门外的守卫凶神恶煞想要驱赶百姓，结果韦一山走了出来，怒喝道：“住手！”</p>
一众守卫吓得赶紧退位原位。</p>
“求青天大老爷替草民申冤……”谷</p>