“如果朋友遇到了什么困难，我希望了解一下真实的情况，只有如此我才能尽一番心力！”我意识到他们有困难而我应该清楚详情，不是为了要挟，而是在关键的时候感动他们。

“此地的土地非常肥沃，只是严寒的天气使土地坚如铁石……”霍思金的声音有些低沉的说道：“所以虽然可以种植出小麦，可不但耕种不易而且产量很低。在这种情况下必须以保障口粮的供应为先，毕竟粮食比肉类更易于保存，而且牲畜还要用来换其它生活必需品。

“那伏特加……可惜了！”虽然我并不太适应那种高度烈酒，但是毕竟是一种“名品”的衰落。

“作倒是依旧在作，只是产量很低！”霍思金继续说道：“毕竟这里是寒冷的北方，烈酒有时会起到救命的作用！只是作为饮料就成了一种奢侈的行为，现在不知道会不会我们的其它一些传统也随之消失！”说完这句话他对着那个老者举起了杯。“为了主人的慷慨，干杯！”

“我能帮得上什么忙吗？”泯了一小口后我问到。

“您的真诚和能力都不容怀疑，吉利茨部族的恢复元气就是明证！”大约瑟夫再次开口，语气里微微可以察觉含着羡慕。

“哦！您也听说过我？”我这回是实实在在的感到了意外。

“我们吉利茨部族和南科林部族的合作已非一朝一夕，在我们之间虽然不能说完全没有秘密，但至少范围是很有限的！”霍思金的话说得非常自然，而且大约瑟夫也点了点头表示完全认可。

“我虽然没有听说过您本人，但对于您的店铺以及海那边从事的生意却很有些耳闻！哎……”说到这里他长叹了一声说道：“您知道吗？像您这样的商人可是太少了……”接着他就给我讲起了另一些遭遇。

因为早期日本对“虾夷”苦寒地区的主观猜测，所以把这里的居民都当成了吃人的生番，没有谁愿意和这里产生联系。哥萨克大举迁入更加剧了这种情况，因为他们的长相在日本人眼里实在是太有“性格”了！哥萨克人为了得到本地不出产的生活用品，就必须与日本本岛进行贸易接触，可他们能够提供的又实在有限。日本人对牛羊的需求量并不大，马匹原本是个好产品，但近邻的东北大名并不缺马，南方的大商人又不认同这些蛮夷，小商人不可能作的了这件事，以至于偶尔冒险来到这里的毛皮贩子都会受到关注，也正因为如此他才学会了些简单的日语。贵重的兽皮价值虽高但不可能量产，这里向南面出口的最大宗产品居然是牛皮！日本的牛数量不多，但对皮甲的需求却很大。

一边听着他的话，我的脑子一边飞速的运转着。这个大约瑟夫显然也是个重要人物，以他的言谈见识和自信的语气，肯定在南科林部族里有一定影响力。最主要的是他和霍思金关系不错，又同样有改变现状的革新观念，说不定在这里我就可以得到三大部族中两个的支持，要是那样……

“请你对主人说一下，我想买下这镇子里所有的酒！”我侧头对霍思金小声说到。

“哦？”尽管有些摸不着头脑，但他还是把我的话翻了过去。“镇长说虽然是有些储存，但这对他们全族的人来说很重要！请您原谅的是……”在得到答复后他有些为难。

“我用一百匹棉布来换，明年一开春就送来！”我微笑着拍了拍他的肩膀。“可眼下……只能靠你来替我担保一下了！”

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冬天里的熊：“土豆烧牛肉”的典故出自上世纪10年文革中的中苏大论战，不知道的人不必强求。另外文中的两句俄语，可能音译的也不太标准。