秋日的阳光照在驻武汉十八师所属的三十六旅列成的整齐方阵前面，这个师是中央军系统在整个长江中上游的中流砥柱。三十五旅在川东，而独立旅现在驻在鄂北，在武汉就是三十六旅的部队。在雨辰的嫡系部队之中，向来都有五大王牌师的称呼，第九师、第十八师，还有安蒙军所属第一、第二师，最后的是中央军教导师。三十六旅作为十八师的一员，向来为他们在军队中的地位而自豪。这个旅的起源是当年苏沪革命军的第二支队第四团，后来扩充为江苏陆军第二师的第四旅，当时辖有两个步兵团。在南北会战当中承担了奔袭信阳的作战任务，在老长官陈山河的率领下跃进河南，夺取了战役的关键点信阳城。在夺取中原门户义阳三关，彻底截断湖北北洋军后路的战斗中，这个旅的前身更是作为先锋，一举攻占了武胜关，在残酷的山地作战当中消灭北洋军一个整团，缴获无数。最后挺进湖北，这支部队又率先进入武汉，接受了上万名北洋军的投降。然后，他们就地扩充为江北军十八师第三十六旅。这个时候，他们已经是拥有三个步兵团，一个炮兵营的大单位了。
在这个旅改编为中央军第十八师第三十旅之后，更是全面换装了德国造的发射尖头步枪弹的98式步枪，每个步兵排都增编了一架上海制造局仿造麦得森机关枪而生产的民二式机关枪；连所属的机炮排有一门一二乙式六十毫米迫击炮和一架马克沁08式重机关枪；营部机炮连则有六架马克沁08式重机关枪和两门一二甲式八十毫米迫击炮；团部直属的炮兵连则装备了四门法国七十五毫米山炮和两门一二丙一百零七毫米迫击炮；至于旅部的炮兵营，也扩充成为拥有十二门七十五毫米山炮和四门德国造一百零五毫米野战炮的部队。加上其他配属的工、辎、骑、通、卫生分队，全旅已经达到了一万三千余人。军官当中加入青军会的比例达到了85％，又补充了大批江北和保定军校毕业的学生。建制充实完整，全国也不过只有第九师第十七、十八旅，还有教导师教一、教二旅可以和他们相提并论。说是雨辰花了全力来打造出来的嫡系心腹骨干并不为过。他们今天全旅集合在操场等候检阅，就是为了欢迎他们的老长官复职。
他们的老长官，自然就是江北军三杰当中的陈山河了，他前段时间因为私生活的问题被降为少将。虽然还是十八师的师长，但是被雨辰留在上海的总参谋部让他学学规矩，不要再那么无法无天的，这个时候才放他回武汉继续带部队。在三十六旅的官兵看来，不管陈山河受了什么处分，哪怕降到了少尉，他还是他们的老长官！这种从上海起事一直到现在形成的血肉相依的感情，是谁也无法干涉的。天底下，除了雨辰司令官，就是他们的陈师长！
所以当陈山河的白马出现在操场尽头的时候，所有三十六旅的老官兵们都发自内心地发出一片整齐的欢呼声，随着他的马朝队伍前头奔驰而来。那欢呼声就越来越大了，席卷了整个的操场。队伍当中的保定军校毕业的军官们虽然有些不知所措。他们也不明白为什么为了欢迎老长官就要全员集合列队，但是人在这个大环境当中，只有放开嗓子跟着一起叫了。
陈山河仍然是那副意气风发的样子，他除了那副实在过分秀气的面庞之外，身上从上到下，没有一处不透露出一股热血青年军官的味道。他脸上带着骄傲的笑容，看着他麾下这过万虎贲，看着他们整齐的队列还有排成一排、闪闪发光的步枪刺刀。他的马带着烟尘很快就在队伍前列打了一个盘旋，军乐队也适时奏响了布达式的军乐。大家都看着陈山河勒着马站定，欢呼声才渐渐小了下来。
陈山河同样也是心潮激荡，总算他妈的回部队了！这些日子在上海虎穴总参谋部，后来又迁到南京。每天到部里办公，那些文牍简直要把他烦死！不知道原来也是个急脾气的吴采大哥怎么能忍受这么久的？每天吴采大哥还要找他谈话。话里隐隐约约的意思就是他们这些功臣，在国家渐次和平的时候要收敛自己的锋芒，注意自己的行为，才是自我保全的道理。整个军队系统，只能有一个中心，就是他们的雨司令！吴采说这些其实是对陈山河这个兄弟非常掏心窝子的话了，但是陈山河还是只当做过耳春风。现在他年纪轻轻，就是最强大的野战部队之一的司令官，一声命令下来，就有几万人为他赴死效力。国家现在还有很多省份没有打平，在国际上还有那么多的民族耻辱没有洗刷，正是军人建功立业的时候。谈什么收敛自己的羽翼？他这支雄鹰，正是要展翅高飞的时候呢。离开南京的时候雨辰也找他谈过话，除了继续劈头盖脸训了他一顿之后，也叫他好好掌握住武汉周围的部队，随后还有名义发表。国家在外交问题稳定下来之后，还要次第削平国内的割据势力。何燧那把刀是准备外战用的，而你陈无病就要在国内体现我的意志！这让他跃跃欲试又有些得意扬扬，司令你总是还离不开我陈山河的吧！原来降职剥夺青军会执委身份的那点惶恐，现在几乎又被这个年轻人抛到九霄云外去了。
他站在队伍前列，吼声如雷。让人很难相信这个秀气的年轻人居然有这么大的嗓门：“老子回来了！还是你们的师长！离开几个月，怕你们这些家伙不安心训练，不珍惜自己野战主力的身份。现在看来，还是老子原来那支铁军！要记住，你们一个旅要应援七八个方向。什么时候都不能松这根弦！仗是有你们打的。老子要打个官复原职，你们也要给自己打出一番前途出来！现在部队装备已经换了一茬，老子现在也回来了。未来上战场要是打不出符合你们主力的身份出来，老子是不会对你们客气的！回去加紧训练，部队辎重全部装车，随时要拉得走，打得动！现在算是咱们打出一个政府来了，以后还要为咱们这个国家打出更大一番的天地，这就是老子和你们的责任！布达式结束，大家解散！”说完就用力朝自己部下行了一个军礼，骑在马上抿紧了嘴唇，肃然看着自己麾下的这支部队。
三十六旅的旅长是原来江苏陆军第二师的参谋长蔡恒文，现在改行当部队长了。他骑马站在队伍的前列，听着完全是陈山河个人色彩的训话，心里面却思绪万千。他们这些经受过完整参谋训练的人和陈山河这种骤然被提拔到高位上面的人不一样，对事情要考虑很多。陈山河还是没变，看来这次的教训让他还是觉得无所谓。他是江北军三杰，什么错误反正都有人照应包容，只要忠心耿耿就足够了。司令放他回来，估计还是要打仗，这才要倚重陈山河的忠心和对下级部队的感召能力。现在又要对什么地方用兵了呢？西南，还是西北？这个平日里除了工作就是读书读报的三十出头的秀才型军官很了解现在在南京发生的事情。司令，不，现在该叫总统了，在国际上面两大势力之间周旋，仿佛也是闯出了一条路来。利用德国的军火援助，已经将自己最心腹的几支部队重新武装了一遍。在和德国打得火热的外表下面，似乎对协约国那些国家也没有放弃，上海的几份报纸已经传出了西方公使团计划做出让步的消息，可能这让步是微小的。但是司令也没有拒之门外的打算。至少派陈山河回部队准备打仗削平地方势力就能够明白，南京现在一直在纠缠政府被国际势力承认的问题，马上就要有个结果了！到时候双方达成的条件是什么？蔡恒文突然发现自己很期待，在雨辰的率领之下，虽然每天都过得那么紧张，但是总能给人带来惊喜。
至于陈山河……他看了一下正板着脸看着部队次第离开操场的他，心里面只是无声地叹了一口气，看将来吧。希望他年轻的锐气不要消磨，也不要因为他那个大大咧咧的性格而最后落马。江北军三杰，何燧自我发配远离中枢，吴采勤勤恳恳做好副手的工作，只有他还是那么的飞扬耀眼。这在大时代中到底是好事还是坏事，这真有点说不上来。接着又有点八卦地在心里恶意地笑了一下，陈山河马上回到他在武汉的公馆里面，对着那对姐妹花，他该怎么解决问题？司令可是不允许他两个都娶的！
这时远在东北的奉天城，何燧也在看着最近这些日子的政府公报。他仍然是那个严肃而精神的样子。他的安蒙军一师放在辽宁，二师在山西，独立出来扩充成为“狼居胥”骑兵旅的部队放在绥远，加上现在在绥远外蒙的二十一师（现在安蒙军辖一、二、二十一师和狼居胥骑兵旅），直隶的十五师和十七旅，山东的五师和二十师。连同在天津的国防军北方总指挥部，就形成了中央军系统在北方的布局。一方面要保证北方对南京政府的向心力，一面又要压迫东北三省逐渐成为中央所属的可靠省份。同时还协防山西，从西、北两面对陕西的北洋残余兵力形成威胁。在这几个月里面，他一直在东北三省奔走，一面主持建设边境对俄对日的国防工事，一面和吉林、黑龙江的省长，那些前都督们交换意见。对他们既要有武力上面的牵制但是又不能压迫得过紧，既然保证中央政令的实施也要让他们不至于决裂。这个工作以他野战部队的司令官身份来干，一是吃力，二也是名义不对。国家是共和制政府，什么时候轮到他这个军人来干这些政务了？但是比起天津的蒋百里来说，他还算幸运的。至少吉黑辽绥晋这五个省，除了绥远其他的还不算中央的基本地盘，和这些省份的省长打交道，互相之间做了决定也就算完了。而现在直隶和山东两个省份可是地地道道的中央基本省份。地方自治的议会，民选省长都推举出来了，地方权力颇大。北方省份本来对南方就有隔膜。蒋百里身上负担着调和的工作，虽然手中有两师一旅的兵力却一点都不敢使用，每天只是在中央和地方两头之间奔忙说合。仗着他在北方还有些老关系，在他的协助下，中央一些政令在北方还是得到推动了。南北方在缓慢的磨合当中，不过趋势还是在向良好方向发展。