腊月的关外，滴水成冰，狂风卷着漫天飞雪肆虐大地，天地间一片白茫茫，放眼望去浑然一色，就连山上的青松也被白雪覆盖得让人无法辨别。往常还能见到几只黑熊在山林间穿梭，此时却是连影都见不到，不知躲在哪个山洞里躲避风雪。山凹下，数十辆马车散乱的停在几间木屋旁边，木屋里挤满了躲避风雪的人群。</p>

娘的，这雪下到什么时候才能停！屋内躲避风雪的人们哆嗦着抱住大腿，蜷在角落里不住的打着冷颤，他们不时抬头朝天上看去，脸上充满了无奈与痛苦，一些性急的人甚至开始咒骂起老天来。然而与这些人不同的是，在屋子的最里面，有一个穿皮袄的汉子却始终安静的坐在那，而在他的周围，有七八个同样穿皮袄的精壮汉子却以看似随意的样子懒散的坐在那，但只要仔细的留意，不难看出这几个精壮汉子坐着的位置正好挡住了身后那个穿皮袄的汉子。</p>

穿皮袄的汉子便是赵强，而那些精壮汉子则是他从卫队里挑选出来的护卫，当中只有两个是汉人，其他几人则是蒙古与鄂伦春人。至于这些不时埋怨老天的人则是次此参与南下三姓商队的押车伙计们。</p>

魏季做事一向仔细，他虽无大才，但却胜在稳重，但凡做事，他总是把最不好的结局想在前面，因此参与商队南下的人，没有一个不是一家老小都在雅斯克的，所以他们在有二心之前必须考虑一下留在关宁军手里的妻儿老小。当然，除了有亲人为质外，这些人还有一个共同点，那就是忠诚度绝对过关，当中一些人更是在关宁军的历次对俄作战中享受了战争红利的。甜头已经尝下去了，再让他们放弃是很难的，用赵强的话说，这些人已经和关宁军绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。为了自己的切身利益着想，没有人会傻到去向清军告密的。</p>

只不过商队里没有人知道赵强的身份，他们只知此人是民曹官魏大人派来的押车。赵强并不经常在雅斯克，这个时代又没有新闻联播，所以认识他的人并不多，大多数百姓只能远远的瞥一眼大帅，而不知大帅的庐山真面目，所以只要赵强不说，他身边的人不说，商队里的伙计和领队自然也无法知晓赵强的真实身份。</p>

商队有严格的规矩，某种程度上甚至要比关宁军的军纪更严格，除了领队的几个外，底下人除了知道南下的目的地是三姓外，便一无所知了。至于身边的同伴来自哪里，他们更是无从得知，也严禁相互探询，总之，这支商队并不像是一支真正的商队，反而倒像是一支等级森严的军队，因此商队中的每一个人除了埋首做自己份内的事外，其余的事情则是一概不能过问的。当然，为了确保万无一失，魏季还向近卫师团借了一个小队的索伦兵用以监管商队。</p>

如此一支商队，让外人看了总是会觉得诧异的，若是放在关内，恐怕沿途官府早就派人来查了，不过在关外，却是不用担心官府。因为生活在关外山岭中的大小部落因为地形与交通的不便，很少有商人会摸进山与他们做买卖，因此这些部落总是会在年底的时候集中部落的强壮男子，让他们押着部落一年猎取的皮毛和采集的人参药材去城里出售。有这么一个潜在的掩饰，关宁军的这支商队自然也就不用担心外人会生疑了。</p>

从雅斯克出发已有半月了，算来现在已是康熙二十三年一月初七了，本是想赶在春节前到三姓的，无奈途中风雪不断，实在是无法加快行程，所以拖拉了半个月，商队才赶到这焦山驿，而此地离三姓还有六十多里路的路程。</p>