高士奇见赵强如此虔诚，却不知他嘴中念叨的却不是劳什子索伦先祖，更不是为那野猪致奠，而是为死在大潜河的明军和数万民夫致奠。见赵强要走，高士奇也觉耽搁得是久了，再不赶路怕是就不能赶到锦州住宿了，当下应了一声，挥手示意步军营的人将马匹牵上，翻身上马后，甩手一鞭，喝了声：“驾！”当先往那木桥驶去，余人见状，纷纷打马赶上，不一会，便过了木桥，消失在茫茫远方。赵强却是最后一个过桥的，在马蹄踏到河那侧的土地后，他突然朝后看了一眼，数秒后一脸坚毅的扭转头去，大喝一声一提马缰奔向南方而去。</p>

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大凌河之战史载:城中粮储不过百石，马七千尽皆倒毙殆尽，尚余二百匹，其堪乘者止七十匹。夫役死者过半，其存者不过以马为食耳。柴薪已绝，乃劈马鞍为燃资。自八月中旬，城内即已断炊。十月初十，大凌河有王世龙等逾城来降，据王世龙言：“城中粮绝，夫役商贾悉讥死，现存者人相食，马匹仆毙殆尽，止余三十骑而已。”十月中旬，粮绝薪尽的大凌河守军杀修城民夫及商贾、平民为食，折骸为炊，又执军士赢弱者而食之，然城内军民宁互食而不降，皆言“吾等生为大明之人，死为大明之鬼”，宁死身而不降异族，甚有兵民自解衣裳，请为同伴之食</p>

十月二十八日，无力再守的祖大寿率众出降。大凌河原有“骑、步兵及工役、商贾三万余人，因相继阵亡、饿死、互食，至投降，生还者止一千六百二十八人，不及死者之数一成。</p>

祖大寿投降后又复归明，守锦州，然已无力回天，崇祯十五年，被围一年的锦州已靠“掘鼠而食”，惶惶不可终日，在得知洪承畴在松山战败后，锦州已成弃地死地，朝廷再也不会有一兵一卒援救后，战守计穷的祖大寿再次率众投降，至此，尘埃落定。</p>

大凌河之战，惨也，悲也！大凌河，大明的最后绝唱！晔晔其曜兮大明，慨慨其贞兮悼行。</p>

乘于快马，风如刀割的赵强，在看大凌河最后一眼的时候，在心底暗暗吟起后世《明行赋》的几句来：山河难移，志存高洁，故国虽破，赤心汤汤。明明在下，赫赫在上。日月昭昭，唯吾大明！</p>

从大凌河出发后，一路又过锦州、松山、广宁、义州等地，皆未多作停留，于正月二十七这天，赵强与高士奇一众终于到达离山海关还有三十多里地的中后所。过山海关便为永平府，关内之地。想象天下第一雄关之姿，赵强心中激动，恨不能快马加鞭直抵关下，亲眼见一见让无数人为之魂牵，让无数人为之抛洒热血的山海关。然而天色已晚，却不得不在这中后所住留一夜。次日天刚放亮，众人便与众多商队一同向山海关进发。中后所离山海关虽只三十多里地，但官道两侧多为山岭，加之商队众多，马速不能过快，所以行了半日还不及往日一个时辰所行之路。用过午饭后，众人又行，约摸离山海关还有十多里地时，一道奇异的风景却让赵强看呆了眼。</p>