索额图见胤?要走，心中想到瓜尔佳氏即将威的样子，不禁打了个寒颤，忙迎到胤?身旁，道：“四爷，奴才送您！”

跟在胤?身旁一路走出索府很远，索额图还是不肯回转，一副心神不宁的模样，倒让胤?忍俊不禁，道：“索公，可是要送我入毓庆宫不成？”索额图苦着脸道：“四爷说笑了，我是想寻个衙门躲上一躲，省得耳根不得清静。说句不怕四爷笑的话，在我府上，夫纲难振呵。格尔芬成了这副模样，少不得与他额娘的宠溺有关。”

胤?不置可否，道：“此番皇上似乎动了气，若是不对格尔芬严加训导，只怕索公确要吃些挂落。”胤?言中只字不提太子，索额图也领会得，忙道：“四爷教训的是。”

两人在马上默默走了一小段，索额图突地道：“奴才接到御批，命四爷与太子、大阿哥共同筹备殿试之事？”胤?点头，道：“正是，索公可有何指教？”索额图面露难色，道：“四爷刚回京，怕还不知道吧，此番会试可是出了大娄子了。殿试之期，怕是要拖上几月。”“什么？”胤?大吃了一惊，忙问道：“索公听说些什么？”索额图指指身后，道：“四爷方才经过酒肆，可有看见士子们扎堆一处，高谈阔论？”胤?似乎有此印象，便颔道：“这便如何？许是放榜之后，士子们议论取中之文章罢。”索额图苦笑，道：“若是如四爷所想，那而今留京的馆阁大臣就不挠头了。近来京城风传一歌谣，四爷一听便知端倪。歌称：‘老姜全无辣味，小李大有甜头’。”胤?又是一惊，道：“可说得是李蟠、姜宸英两个？”索额图道：“不是他们还有谁？此番孝感（熊赐履）虽说是正牌主考，却不过挂个名儿而已，他老兄埋明史，哪里还忙得过来。皇上也是晓得这个，才点了李蟠、姜宸英一老一少两个副主考。”索额图与熊赐履私交不错，故而借机为他开脱了几句。

胤?眉头不由皱了起来，道：“若说此二人舞弊，我却是不信。这两个三十五年的同科鼎甲，若不是蒙皇上青眼，又怎能以区区翰林院修撰、编修而主会试。而今两人会不思报效圣恩而枉废国法？”索额图抚额道：“四爷说得极是。姜西溟昔年以布衣修明史，学植深厚，博学多识，深谙经史之学，若非其品性刚正，不肯攀附考官权贵，又岂会年届古稀才得中探花？李仙李更是了得，年前暹罗来朝，皇上赐其一品服饰，命充馆伴。其间李蟠宣扬德意，音如洪钟，使暹罗使臣额手而庆，得识天朝第一人物。这两人都是深得圣眷的，怎么会自毁前程做下傻事？”

胤?沉吟道：“坊间对此事是怎么说法？”索额图垂道：“因中试有些大臣子弟，坊间便指斥这二人纳贿营私，逢迎权要，依我看，全是些无稽之谈罢了。”胤?心里一动，道：“取中的贡生之中都有哪些大臣子弟？”索额图踌躇了一下，才道：“大学士王熙孙王景会、大学士李天馥子李孚青、工部尚书熊一潇子熊本、礼部尚书韩?子韩孝基、左副都御史蒋宏道子蒋九霄、宗人府府丞励杜讷之子励廷仪、浙江乡试主考史夔子史贻直、福建主考潘云鹏子潘维震、还有几个却是旗人子弟，如西林觉罗氏鄂尔泰，还有…。”索额图顿了一下，道：“还有湖抚年遐龄子年羹尧。”<div>