呼延氏一点也不吃惊，轻轻把笔放在笔架上，乘势滑进马丕瑶的臂弯，整个娇体缩进他厚实的怀抱里，乖巧如精灵的说：“我已经听到老爷的脚步声了。”

“哦？老夫不信。”马丕瑶用手抚摸呼延氏的秀颊。

“真的，真的听到老爷的脚步声了，我不管如何陶醉在忘我的世界里，始终能听到两个人的脚步声。”呼延氏用郑重的口气来证明自己是实话实说。

“哦？哪两个人？”马丕瑶急问。

“一个是老爷的脚步声，另一个是七丫的。”呼延氏很认真地说。

“是吗。”刹那间，马丕瑶的眼睛潮湿了。他相信呼延氏的话，也明白其中的奥秘——因为这两个人的脚步声牵连她的幸福和命运。

“这个飞跳的红衣女孩是谁？”马丕瑶突然指着呼延氏刚作出的画问。

“是今天外面有耍杂技的，府里的女眷几乎都去看了，七丫也吵着看，我们便站在府门外的台阶上看了一会儿，其中一个女孩的演技特精彩，只是简单的抡拳踢腿，却妙不可言。可能是经常走村串乡，天天演的缘故，被她舞出了花。哎呀，简直是美不胜收，绝了。老爷看了，也会拍手称绝的。”

“哦？是吗？这画上的女孩便是她？”

“嗯，可我却画不出她的神韵。”

“很不错呀，依老夫看，已经是很传神了。”

“差远了，唉！她初练的时候肯定很吃苦，现在练出来了，却如此的妙美呀，呵呵呵，真该让咱的七丫也受受这份罪，消磨一下她身上的蛮劲。”

“呵呵呵，怕是现在，七丫正在向这位女孩学练呢。”

“哦？”

“夫人不知，吉森娘已经将她收在了府里，与七丫作伴呢？”

“为什么？”呼延氏一脸的警惕。

“夫人有所不知，这尉氏刘家，做生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免发生，咱们七丫性情直爽，恐难应付那些耍心机动心眼的索事，夫人收这个有武艺的女娃是想给咱七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁过去，在七丫跟前侍候，早晚也有个照应。”马丕瑶鹦鹉学舌似的，把杨氏的原话又简单地重复了一遍。

“哦，”呼延氏长舒了一口气，“夫人对咱七丫，那真是没说的。”

“怎么，她对你就有说的吗？”

“没有呀，相比七丫，可差远去了。”

“哈哈哈，你吃女儿的醋了？”

“谁吃女儿的醋了，”呼延氏轻捶了一下马丕瑶的胳膊，“我高兴还来不及呢，夫人考虑的可真周全呀！”

“嗯。”马丕瑶点头赞同，“夫人想的周全，我比她想的更周全，七丫出嫁，我准备让刘铁也一块陪送过去”

“让刘铁也陪嫁过去？老爷是开玩笑吧？”呼延氏睁大一双俊眼。

“哪个与你开玩笑。”马丕瑶笑着说。

“不是开玩笑？如果把刘铁陪嫁给七丫，老爷你身边呢？真是的，那刘家再是深宅厚院，再勾心斗角，可毕竟是窝里斗，不会伤及身躯，也没有性命之忧，而老爷呢您，官场险恶呀，刘铁不能陪嫁给七丫。”

“嗯，”马丕瑶拉着脸“我重要还是七丫重要？”

“都重要，都比我的命重要。”

“难道夫人没听过，一些厚宅里，亲弟兄还要自相残杀吗。”

“夫人不是已经给七丫收了那个会武艺的女孩了吗？”

“那红衣女孩只是花拳透腿，女孩子家吗，陪在七丫左右更方便些，真要动起真格的，她不见得派上用场。”

“哦。”呼延氏默不作声，脸上却弥漫了一层淡淡的忧虑。她想起几年前去贵州的路上，想起了在贵州的元宵之夜。

“夫人莫担心，老夫不是官差侍卫吗？”

“可若真要遇到真格的，那些人不见得能碰上用场，老爷怎么会想起让刘铁陪送过去呢？”

“我本来没考虑这些，这不，吉森娘细说了收红衣女孩的原因，我便突然有了一份顾虑，才决定把刘铁陪送过去的，真是巧合，你看刘铁也姓刘，正好与咱那女婿是同姓，如此一来，倒更亲近了。”

……

天完全黑了下来，风也显得更急更凉了。一个年少的女佣，迈着轻盈的步履，缓缓的走进来，轻声曼语：“老爷，夫人，大夫人派人来问，晚饭是送进来，还是过去一块吃。”

浑浊阴冷的暮色，仿佛是一瞬间便笼罩了整个马府，碧瓦房阁的扇扇窗灯，陆陆续续亮了起来。灰白的天空上，模模糊糊的星星们时隐时现，整个世界忽然像一位孤独苍桑的老人，暗淡、僵硬而昏昏沉沉。

马丕瑶缓步门口，望着浑浊阴凉的天空，忽然理解了杨氏的失落和良苦用心，急忙吩咐女佣：“回禀夫人，全家人一起，共进晚餐。”

女佣轻声曼语地答应着，刚要转身离开，马丕瑶忽然像想起了什么，急喊住了她：“哦慢，也让那个叫淑女的红衣丫头一块与我们共进晚餐吧。”

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