立时，刘耀德激灵一下警觉起来：对方像是为仇而来？于是，他为了试探地问：“好了，既然为银子，就报个数吧！其实，你大不必这样劳师动众。只需派个中间人给我刘耀德捎个话就行，我刘耀德保您满意。”

“是吗？只是数额太大，捎话不方便，再说了，我们要的数额不是捎话人所能办得到的。”绑匪头目一直都很沉着，说话不紧不慢。

“数额太大？多少？说与我听，如果太大地话，超出了我的负载能力，恐怕会让您失望的。”

“不多不少。六十八万七千五百两。多一两我不要，少一两也不行。”绑匪一字一句地说。

“六十八万七千五百两……”刘耀德不停地重复着这组数字。百思不得其解。心中暗惊，好大地口气呀，也真敢把这么大的数额给说出来，看起来是来头不小呀，可为什么不是七十两，为什么不是一百两，而是有整有零的六十八万七千五百两呢？

“怎么样刘大东家，这区区六十八万七千五百两银子，在你刘大东家里手里还不是九牛一毛？听说有一年你与康家比赛扔银子，扔出去的可不止是这个数呀！”绑匪头目见刘耀德迟疑不决，便别有用地地开导他。

是的，区区六十八万七千五百两银子，搁在他刘耀德手里确实是算不了什么。但是，你这是绑票，是强逼着他出银子，被强逼呀，那正犯了他刘耀德的忌讳，从小到大，谁敢逼他被动地出银子，因为他挥金如土的禀性，都是他主动地给与。他也可以大慈大悲地施舍，可以恩泽浩荡地赏赐，可以豪情万丈地帮忙，可以没有理由地给予，可以素不相识地一扔千金，可以，但他不可以被强逼出银子，如果强逼他，别说是六十八万七千五百两银子，就是一文铜钱，他刘耀德也不会出的。

常言说，江山易改，禀性难易。就就是他刘耀德宁断不弯的禀性。

绑匪头目见刘耀德犹豫不决，很不耐烦地说：“主大东家，这有什么可想地，同意不同意，给个痛快话，婆婆妈妈的，可不像刘大东家的风范呀！”此时此刻，刘耀德既不说给，也不说不给，只是痛苦地思索着，对方到底是做什么的，为什么有整有零的强要六十八万七千五百两银子，这个数字是什么意思。这可是他刘耀德有生以来遭遇到的第二次了被动出银子了，第一次就是五年前，因为一时的疏忽大意，掉进了洋人的陷井，当时被动和无助，他真是一生都忘不掉。不过那一次，结局被他刘耀德给整个板了过来，最后倒是他大赚了洋人一把。

“六十八万七千五百两……”刘耀德思索着，嘴里不由自动地再次说出这组数字，忽然想起了十三万七千五百两的数字，因为这个数字正是他五年前与洋人交易金地数字。而这组数字，与他当时的无助和被动一样，让他一生都不会忘记。

“十三万七千五百两，十三万七千五百两……”刘耀德一想起五年前的被动，也不由自主地说出了那组数字。

“不是十三万七千五百两，是十三万七千五百两的五倍，听好了刘大东家，是十三万七千五百两的五倍，是六十八万七千五百两……”绑匪头目听刘耀德说十三万七千五百两，以为刘耀德在讨价还讨，立时愤怒起来，他几步跨到刘耀德的椅子前，一把提留起刘耀德胸前的衣服，恶狠狠地摇晃了几下，又重重地摔在椅子上，恶声恶气地说，“听好了刘大东家，是十三万七千五百两的五倍！不是十三万七千五百两！”

立时，被摔在椅子的刘耀德，像雕塑一样目瞪口呆，他一动不动地固定着被摔地姿势，像灵魂离开了身体一样，心里一阵阵发冷发紧。十三万七千五百两地五倍，那不就是与洋人签订供货合约上的违约赔偿吗？世上难道说真有这样地巧合？还是我刘耀德天生就与这两组数字相克害。

刘耀德想到这里，又一次全神贯注地打量着眼前的绑匪和屋里的摆设，迫切想找到他想知道的蛛丝蚂迹。

地下室很宽敞，有外间内室之隔，刘耀德所呆的房间属于外间，因为这里没有床铺，其中一面墙壁上还开有一道内室的暗门，众绑匪们不时地穿梭于暗门之中，只是暗室漆黑一片，透进去的烛光模糊暗淡，使外间的人看不清里面的任何物体。

此时此刻刘耀德，根本不知道这是教堂的地下室，他目光所及之处，是西洋椅子，西洋烛台。但他从房间的这些摆设来看，猜测屋里的主人决不是普普通通的黎民百姓，但是，房间虽说宽敞，却不像有人常住，却又像经常有人来。就像一个人特别喜欢一件物品一样，因为牵挂和喜欢，便经常拈在手里观赏把玩，又因为条件陷制，却不能寸步不离的长相守。刘耀德迷茫地环视着房间，目光突被屋角的一堆乱物所吸引，而在那件乱物之中，露了半个十字架，尽管只露出一半，刘耀德还是确定那就是洋人教堂里的十字架。

立时，刘耀德热血沸腾，怒五年了，那个叫比尔马丁的洋人还是阴魂不散呀，在斗智斗谋上不是自己的对手，却用这卑鄙的阴招来强迫讹诈自己的银子，如此说来，洋人还不如恶狼有自尊呢！

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