第四百五十六章 诡异的谈判(1 / 2)

 清廷这边紧锣密鼓的安排后,早上不到六点,信使便从京城出发,以六百里加急的速度奔赴天津。

福长安在下午就收到了上谕,看到上面说朝廷已经向直隶东部各地驻军发出诏令,这才感到些许心安。然后又命人找来天津道乔人杰,命他和英吉利人去和北海军交涉。

乔人杰今年四十四岁,举人出身。少年时学过武术,颇有胆识,为官后以捕盗出名,因此特擢为顺天南路同知。在另一时空的历史上,乔人杰之所以出名还不是因为捕盗,而是负责招待去热河觐见乾隆的马戛尔尼访华团。

然而因为北海镇的出现,乔人杰和马戛尔尼提前相遇了。而那位著名的小斯当东此时只有九岁,也跟他父亲一起住在了“定北号”上。

乔人杰先是带人去了大沽口,然后又乘船登上了“定海号”跟马戛尔尼相见。等听了对方的请求,马戛尔尼当然很愿意,不过他也提了一个条件。

“乔大人,我们现在所有人都住在船上,贵方是否能在岸上给我们找个地方居住?这样有事的话,也能方便交流。”

乔人杰哪敢答应这种事,于是他答复说此事一定会向上面转达,还请耐心等待。大清的事一切都要由皇上做决断,即便是坐镇天津的钦差大人也无权同意。不过京师离天津很近,一两日内肯定有消息。

马戛尔尼听了很高兴,随即就找了军官团的领队约翰·杰维斯爵士商量。经过一番挑选,霍雷肖.纳尔逊和副使斯当东父子成为最终人选。于是第二天一早,他们三人和翻译,以及换了身便装的乔人杰登上了一条三百石的沙船,携带了一些从英国带来的礼物,朝着北海大船驶去。

当沙船行驶到距离雷神号还有一海里的位置,一条黑色的冲锋艇便朝着沙船飞驰而来。当看到冲锋艇的尾部带出长长的白色浪花,沙船上的英国人发出了一阵阵惊叹。

霍雷肖.纳尔逊对身边的乔治.斯当东道:“他们的船无帆也无桨,不知是用什么在驱动,实在令人惊叹。如果能获得这一技术,大英帝国的海军肯定能称霸大西洋和印度洋。”

斯当东点点头,没有说话。根据使团在马德拉斯总督和澳门那里获得的情报,这个跟庞大的清帝国对峙了数年的势力,凭借超强的武器和船只,纵横清帝国的沿海,甚至连广州总督和澳门当局都吃过大亏。

最让他感到惊愕的,是在澳门听到的一条流言。两年前,那位掌管着北海镇的“王”曾经登陆广州,只带了几十个人,就俘虏了广州当地的大批官员,而他当时所面对的,是几千全副武装的士兵。

而从满清水师将领那里,斯当东还听说了那位“王”正在率领大军和北面的沙俄帝国进行作战。

这也太离奇了!他实在想不出这个世界上有谁能同时挑战两个庞大的帝国,即便是大英帝国也不敢这么干。

而他的儿子小斯当东站父亲身侧,好奇的望着不远处的两艘大船,脑子想的却是甲板这么大,是不是可以在上面骑马了?

北海军的快艇抵近沙船后,便命令对方落帆减速,然后登船检查。

乔人杰听到对方口中操着极为流利的官话,心下惶然。他虽然是满清的天津道,可也是个汉人;严格的说是山西人,跟祁县乔家没关系。

清廷对关外的消息封锁的很严,官场中人也只是知道朝廷屡败屡战。然而这都不算什么,当年大小金川也好、缅甸也好、准噶尔部也好,那一个不是先输后赢?偶有失利不算什么,关内依然天下太平,没有人会认为满清的统治不稳。ŴŴŴ.BiQuPai.Com

然而对于乔人杰来说,自己亲眼看到北海军的大船,听到士兵口中那流利的官话时,他终于明白对方是一个远比以往任何对手更加可怕的存在。他回首望了一眼五条巨大的风帆战列舰,跟前面的雷神号和惊雷号比起来差了不是一星半点儿。

此时他心中突然冒出了一个念头,随即就让他汗湿夹背。

“自古胡人无百年之国运!”

经过一番检查后,陆战营的士兵命令沙船上的英国人不许携带任何武器登船;除了负责谈判的几人外,水手一律不准上船。

在霍雷肖.纳尔逊等人的眼里,惊雷号和雷神号的一切都是新鲜的,两条船虽然形制一样,可尺寸却差了一倍不止。

不管是船艏处垂落海中那巨大的锚链,还是船头高耸的“旗杆”,又或者是看着令人眼晕的船楼,以及陆战营士兵手中的步枪,即便是远处停着的那条一千多吨级的风帆商船,在纳尔逊眼里也是充满着问号。

当一行人走上舷梯,登上甲板的时候,眼前骤然视野开朗,甲板之宽阔让他们都张大了嘴巴,久久合不拢。而乔人杰此时两腿酸软,头晕目眩,差点瘫坐在甲板上。

多年以后,当乔人杰回想登上惊雷号的那一刻,心中不免有几分得意。除了广东海防衙门的那位陈新槐上过雷神号,他应该是第一个登上惊雷号的满清官员。

纳尔逊一眼就看到了甲板上那蒙着花花绿绿防水布的大炮,他试图从外形上搞清这到底是什么样的武器。然而甲板上一名军官打断了他的遐想,简单寒暄后,便带着一行人进了船尾楼。

一行人跟着那名军官兜兜转转爬楼梯,身后还有两个持枪的士兵。等乔人杰觉得自己再也爬不动的时候,军官领着他们来到三层的一间舱室门口。

“报告!对方的谈判人员到了!”

“请他们进来吧。”随着一个带有南方口音的男人命令,乔人杰、斯当东父子和纳尔逊走进舱内,见到了北海军海军部的负责人,邓飞。

“先生们,请坐。”

纳尔逊和斯当东好奇的看着长桌对面的这个东方人,一头寸许长的短发,不到六英尺高的身材,身上穿着一件带有斑斑点点的草绿色衣服。对方脸型瘦削,虽然面露微笑,可突出的颧骨和抿着的嘴唇显示出外柔内刚的性格。

最引人注意的是,此人的鼻梁上还架着一副做工极为精巧的双镜片眼镜,看上去少了军人之气,而更像是一个学者。

在此人的侧后方靠墙处,还站着一个身材更加高大的男子,戴着个墨绿色的头盔,身材站的笔直,像是个卫兵。而且这人也戴着副眼镜,不过镜片居然是黑色的,让人无法看清他的面容。

“你们是喝咖啡还是喝茶?”

“啊,你们居然有咖啡?那就给我来一杯吧。”霍雷肖.纳尔逊十分惊讶,没想到这里居然有咖啡,就是不知道味道如何。

斯当东道:“我还是来杯茶吧,有什么茶?”

邓飞笑道:“红茶怎么样?冬天了,喝点红茶对胃好。”说完,他看向瞪着大眼睛四处打量的小斯当东,问道:“给你来杯热巧克力怎么样?”

小斯当东听了翻译的话,忙不迭的点了点头。自从离开马德拉斯,他已经很久没喝过热巧克力了。

邓飞跟门口站着的士兵交待后,随即对斯当东道:“这是您的孩子?他长得可真可爱。叫什么?”

要不是对方身后站着个杀气腾腾的“卫兵”以及随行的乔人杰,斯当东和纳尔逊简直还以为自己是来别人家做客的。

“尊敬的阁下,鄙人是大英帝国东印度公司的副使,乔治.斯当东。”斯当东说完又介绍了身旁的纳尔逊,最后才摸着自己儿子的肩膀道:“这位是我的儿子,乔治.托马斯.斯当东。”

乔人杰和翻译也连忙拱手,说自己二人一个是负责记录会谈内容的,一个是翻译。说罢,乔人杰便从随身携带的布兜里,掏出了纸墨笔砚放在桌上。

当听到纳尔逊的名字时,邓飞愣了一下,心说这不是“晕船提督大人”吗,他怎么跑中国来了?

1787年3月,刚刚结束了一场诉讼官司的纳尔逊和一位守寡少妇法兰西斯.芬尼.尼斯贝在尼维斯岛结了婚,之后两人便回到了英格兰。