倪嗣冲最担心的不是安庆和合肥,而是北面的战略要地徐州,自从吴佩孚挺近河南却被赵倜拒之于郑州以南之后,倪嗣冲始终对进不了郑州却占领了许昌和归德(商丘)一线的吴佩孚很不放心,在倪嗣冲心里,他宁愿相信自己的判断,也不敢相信冯国璋和徐世昌的约束力,这个时候如果吴佩孚这头猛虎突然掉头南下,徐州定然不保,倪嗣冲的老巢安徽也就没了。
李纯看到倪嗣冲的脸色急剧变幻,随即明白倪嗣冲心中所想,但事到如今,不但倪嗣冲的安徽危若悬卵,就连自己这帮人的出路甚至性命都难以保证,还能如何给予倪嗣冲开解安慰?要怨只能怨北京的冯帅和徐大帅,怨自己的命不好,除此之外只能面对现实。
倪嗣冲的目光转到大幅地图上,良久,终于发出一声哀叹:“这个小茶壶,毒啊!我们都小看他的手段了,我敢说段芝泉也没有此人的心狠手辣,看看这幅架势,他是要对我们赶尽杀绝啊!”
“湖口急报——”
一声急切的高呼打断了所有人的沉思,只见陈光远的副官匆匆而至,脸色苍白厚唇颤抖,来不及擦掉满脸的汗水就匆匆禀报:
“海军两艘驱逐舰和川军四艘炮艇借迷雾突然出现,猛烈轰击我湖口要塞,我军守备团伤亡惨重,不得不放弃要塞,撤往九江……”
“什么?你再说一遍?”陈光远惊怒之下,一把揪住副官的衣襟。
李纯连忙上前拉开陈光远,凝视副官,沉声吩咐:“继续说!”
“是……”
副官顾不上整理凌乱的仪容仪表:“六艘军舰炮艇轰击完毕,三十余艘招商局的客货轮编队驶入湖口,据前方传来的急报,三十余艘船上全是川军官兵,粗粗估算至少不低于两个师!”
满堂一片惊呼,李纯急切之下大声询问“日本人的军舰呢”,话音出口才意识到自己的失态——日本军舰卖完武器弹药、运送李纯等部到九江之后,在萧益民集团和欧美各国的强大压力下,就以保护汉口和长江沿岸侨民为借口,堂而皇之毫不脸红地宣布退出中国的内斗!
李纯快速改口:“探清船上的川军番号没有?”
“没有,船队只竖有川军的飞豹军旗和五色旗,没有川军各部的具体旗号,而且川军都在船上距离很远,根本无法探究,但是基本能够确认川军的人数。”副官匆匆回答。
倪嗣冲失神之下,无比悲观:“完了,完了!一旦德安和九江一线失守,我们连退路都没了……”
李纯见状,当机立断,大吼一声“肃静”,紧接着拉上一脸沮丧的倪嗣冲和手足无措的陈光远:
“你们看,东面我们肯定是过不去了,如果我预测不错的话,南面一线形势更为严峻,王瓒绪和欧阳武的四个师一定是正在向南昌高速逼来,以我们现在的士气和装备,根本挡不住配备了数十门火炮和百余门迫击炮的王瓒绪两个师,要是欧阳武的三个师再从两翼强攻的话,就算我们出动三个师都顶不住。”
“赣西方向也走不了,湘军的两个师肯定已经摆下了阵势。”陈光远已经恢复过来,指着地图上的萍乡至宜春一线大声说道。
李纯点点头:“如今我们已遭四面合围,固守南昌无疑是自寻死路,只有果断放弃南昌,集中全军力量,迅速开赴德安,摆出决战之势,迫使正在攻占九江和德安的川军仓促应战,而我们的主力部队则在到达德安之后,毫不停留立即掉头向西,以最快速度经瑞昌、阳新赶赴黄石,通过北京的冯帅和徐大帅,逼迫湖北督军石星川让路,只有这样才能保证我们的安全和实力,只有到达兵力空虚的黄石,马不停蹄渡过长江,我们才能获得一条生路,到时候无论向北向东,应该都没有问题,都能获得安徽方向的策应与支援。”
“如今只能如此了。”倪嗣冲随声附和,安徽是他的老巢,那里还有三个师的地方军仍然听从他的调遣,只要行动迅速,萧益民的联军肯定来不及进攻安徽,倪嗣冲仍有重整河山的机会。
江西督军陈光远在李纯和倪嗣冲的逼视下,只能咬着牙关重重点头,很快下达了一个震惊全国的命令:洗劫全城!