范良极暗忖看来横竖是输定了，故示大方道：“小莲是我的好妹子，无论赢输，送你两个宝藏作嫁又如何？”

寒碧翠和韩慧芷靠了过去，争看戚长征手上的消息。

寒碧翠首先嚷道：“不得了！月儿啊！原来是虚老伯来了！”

虚夜月剧震下不敢轻信地瞪大美目。

谷倩莲鼓掌道：“好啊！小莲真的赢了。”

戚长征大笑道：“小莲开心得太早了，是大叔和鬼王联袂而至，唉！我真蠢，白白错过了吻小莲脸蛋的良机。”

谷倩莲霞生玉颊时，韩柏跳了起来，嚷道：“月儿！还不和我去接岳丈。”

虚夜月这才懂得欢呼雀跃，领头奔下山去。

浪翻云和风采如昔的鬼王虚若无意态悠闲的拾级而上，后面跟着的是怜秀秀和七夫人于芷云，还有铁青衣、碧天雁、岐伯和花朵儿。

虚夜月狂奔下扑，小鸟般投进鬼王的怀里去，又叫又跳，雀跃不已。

鬼王搂着爱女香肩，怜爱之情，逸于言表，皱眉道：“快做人的娘了，还不检点一下，动了胎气怎办？”转向来到身前的韩柏训斥道：“你要照管着月儿才行啊！”

韩柏嬉皮笑脸地答应了。

浪翻云微笑道：“自先帮主过世后，怒蛟岛还是首次这么兴高烈呢。”

此时众人纷纷前来迎迓，坐在堂内主席的上官鹰、凌战天、韩清风等迎出门来，把浪虚两人和铁青衣、碧天雁接进大堂里，怜秀秀则被诸女拉了到她们的席位去趁热闹。

虚夜月见到乃父，当然缠在他身旁。

七夫人拉着韩柏衣袖，避到了一旁细语道：“鬼王在这里住几天后，会带我潜居山林，建他新的鬼王府，拦江一战役，你可否返来陪人家，小云希望孩子出世时，有你在旁陪伴呢。”

韩柏计算日子，知道怎也可赶得及，点头答应了。

七夫人甜甜一笑，欣然去和诸女打招呼。

韩柏赶入大堂时，位于大堂最上方的主席坐满了人，浪翻云和虚若无自是居于上座，依次是不舍夫妇、范良极、凌战天、上官鹰、翟雨时、风行烈、戚长征、老杰、郑光颜、梁秋末、铁青衣、碧天雁、荆城冷等人。附近十多围均是联军中的领袖级人物。

韩柏坐入正小鸟依人般缠着鬼王的虚夜月之旁时，上官鹰长身而起，举杯道：“各位前辈叔伯兄弟，这第一杯酒我们是为光复怒蛟岛喝的。”

全场轰然肃立，同向首席举杯致贺。

凌战天扬声道：“第二杯是为多谢各位雪中送炭的好朋友和雨时的奇谋妙计干杯。”

轮次添酒后，众人一齐起哄，喝掉了第二杯酒。

鬼王笑道：“浪兄！酒必三巡，这第三杯酒贺些什么呢？”

浪翻云微笑举杯道：“预祝燕王一统天下，万民长享太平。”

众人纷纷叫好，一饮而尽。

笑闹一会后，众人坐回原席内，开怀谈笑，享用着不断端上的佳肴。

这时陈渲和兰致远赶来赴宴，两人见到鬼王，都喜出望外，执礼甚恭。

两人给安排坐在荆城冷和韩柏之间。

兰致远报喜道：“我起程前刚收到顺天来的消息，燕王大败李景隆，这魔头仓皇逃往德州，正待重整兵马。”

众人大喜，追问其详。

只有鬼王脸无喜色，浪翻云看在眼内，微笑道：“虚兄为何闻报不喜呢？”

众人均感愕然，望向鬼王，连翟雨时这智计过人的生诸葛亦惑然不解。

鬼王叹道：“小棣勇略过人，又深懂用兵之道，若论谋术却终及不上元璋，不过以之得大下，仍是绰有馀裕，不过还应有畿年转折。”

范良极讶道：“燕王不是刚打了几场大胜仗吗？为何虚兄反觉得燕王差了一点儿呢？”

不要说其它人，连浪翻云这么淡泊明达的人都给引起了好奇心，等待他的答案。

鬼王淡然道：“各位不像虚某般对朝廷内外情势了若指掌，所以才不明白中微妙之处。允走得最错的一着，应是以李景隆作主帅，此事可问陈渲，看他有何感想。”

陈渲点头道：“威武王说得对，李景隆一向与军方全无关系，论资排辈，连队尾都不应有他沾边的份儿。他负责削平其它各藩，此只属小事一件，军方将领都不觉得有什么大不了。但若以他作统帅北讨燕王，可就无人肯心悦诚服了，反更使人深信他就是天命教的邪佛锺仲游的传言，于他更是不利。说实在的，我之所以毅然投向燕王，这就是主因之一。”

兰致远道：“据京师来的传言，恭夫人极可能就是单玉如和锺仲游两人生的女儿，所以允才如此重用锺仲游，自家人关系当然不同了。”

众人这才恍然。

鬼王道：“我早知此事，假若单玉如健在，那天命教和锺仲游及允母子间的权力关系应可因她作缓冲，而能保持合作均衡，单玉如一死，这种平衡再不能继续下去，产生出究竟应是天命教为主呢？还是当皇帝的允作主的严重问题。白芳华等被迫引退，实基因于此。”

翟雨时恍然道：“听虚老一席话，胜读十年书。所以允首要之务，就是把兵权交付到李景隆手上，因为无论如何，他都不会背叛自己的女儿和孙子。”

不舍不解道：“可是燕王大败李景隆又会引来什么不妥呢？”他曾是鬼王的心腹大将，说起话来自然直接坦白。

这也正是众人的疑问，眼光都集中到这一手助朱元璋打出天下，当今明朝硕果仅存的元老身上。

虚若无笑道：“魔教之人，最是自私自利，专讲损人利已，绝不相信外人。所以当日我知道允派耿炳文讨伐燕王，立知天命教会扯他后腿，使他兵败，好褫夺他兵权，使南军能尽入李景隆手内。”

陈渲赞叹道：“威武王虽不在场，却有如目睹。事后耿将军曾向我大吐苦水，允虽号称给他三十万兵，实际上只得十三万人，强弱悬殊下，加上用兵又及不上燕王，那能不被杀得抱头鼠窜。但换了李景隆却是另一回事了，短短个多月就给他调集了五十万人，若换了掌兵的仍是耿炳文，说不定吃败仗的是燕王呢。”

虚若无道：“这正是关键所在，若我是小棣，就设法把李景隆的大军陷在北方，最好是允仍不住增援，拖到隆冬时，南兵难抗风雪，不战自溃，到地上积雪难行困住南军时，再以奇兵南下长江，由水路突袭京城。当允仍以为顺天岌岌可危，怎知已是大祸临头了。何况李景隆的久战无功，更会动摇军心，不用打已有很多人投诚过去。”

众人为之倾倒，并深服盛名之下无虚士，鬼王确是开创天下的雄材大略之辈。

兰致远恭敬地道：“威武王何不往顺天扶持燕王取天下呢？”

虚若无和浪翻云相视一笑，莞尔道：“这应是你们这些后生小子的事了。虚某现在只想笑傲山林，干一些想了大半辈子而未干得的事。”

翟雨时谦虚求教道：“虚老刚才说燕王的大业，尚有几年波折，又是从何得见呢？”

虚若无若无其事道：“问题仍在于李景隆身上，他凭着与允母子的关系，必竭力重振旗鼓，与燕王再决雌雄。但要是他再败一次，必会惹来群情汹涌，就算允母子也护他不住，亦对他失了信心。那时再和燕王对敌的，就不是李景隆这不知兵法的行外人，而是精擅带军打仗的将领了。”

众人对鬼王的真知卓见，无不佩服。

韩柏忍不住道：“小婿明天便坐船去见燕王，岳丈大人有什么说话要小婿转给燕王呢？”

虚若无呵呵大笑，欣然道：“虚某费了这么多舌，就是等待有人问这句话。告诉燕王，时局不同了，这并非争霸天下，只是皇室内哄。若能攻破京师，天下便是他的了。但若妄想攻城掠池，逐片上地去占领，那他到死之日，亦休想能征服全国。莫忘了忌他的人，一向都比服他的人多呢。”

顿了顿又沉声道：“这是我虚若无对他最后的忠告，以后再不管他明室的事了。”

浪翻云长笑而起，道：“虚兄有没有兴趣到浪某的茅芦坐坐。”

虚若无欣然道：“当然有兴趣！说句真话吧！虚某实不惯这么热闹的场合。”

众人忙起立相送，接着整个大堂的人都站了起来。

虚夜月试探道：“女儿可以跟去吗？”

虚若无爱怜地抚着她秀发道：“来日方长，最怕你不肯陪着老爹，你就代表我在这里与各位叔伯兄弟喝……唔……喝杯茶好了。”

盲罢与浪翻云联袂而去。

听完虚若无高瞻远瞩的一番话后，众人都觉未来景象在眼前呈现出来，命运已借着虚若无之言，巧妙地安排好了燕王的前路。

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