娇小姐究竟是那里人，照我看娇小姐便像是个乐舞的第一流高手。

先前说那番话时，他是想着托身白刃里，杀人红尘中尚武游侠的跋锋寒和他对塞外的描述来说的，不由也勾起几分别绪离情。

尚秀芳却听得芳心微颤，点头道：寇公子这番话极有见地，秀芳尚是初次听到有人会从这么广阔的角度去评说胡乐。

王玄应却差点给气死了，心中不由对寇仲生出既恨且妒的意念。

王世充笑道：寇先生总能令人惊异，请问各位，谁想得到他对胡乐认识如此之深呢？

寇仲暗叫惭愧时，玲珑娇轻轻道：奴家是龟兹人，对乐舞只是九流低手，以后不要再乱说了！

她的说话表面虽带有责怪之意。但实际上对寇仲的态度已有颇大的转变，至少肯告诉他自己是那一国的人。

尚秀芳娇笑道：原来娇小姐是龟兹人，真想不到哩！幸好秀芳没有班门弄斧，否则定要惹姐姐发噱。

欧阳希夷从深刻痛苦的回忆挣扎出来，接口向玲珑娇道：听说贵国有种吹管乐器叫筚篥，以木或竹制成，上有九个按指孔，管口处插有芦哨，音色嘹喨凄怨，在草原上吹奏更如泣如诉，顿挫抑扬，圆转不断。不知娇小姐懂否吹奏？

寇仲暗忖这才叫懂得胡乐。

玲珑娇不知想起什么心事，以要回答，旋又摇头道：晚辈不懂。

杨公卿乃老江湖，只看玲珑娇的神情，便知别有内情，非是真不懂得。

岔开话题问尚秀芳道：近百年来，自外域传入的乐器，不知凡几，除夷老刚才所说的外，广为流传者尚有琵琶、五弦、笙篌、笛、胡茄、角、羯鼓等，秀芳大家认为比之我们的琴、瑟、笙、钟、方响、拍板分别在什么地方呢？

寇仲心想幸好问的是尚秀芳，若要自己去答，便立即当场出丑。

尚秀芳谦虚道：秀芳怎当得大家之称，杨大将军太客气了。大抵一种乐器的产生，均在某一程度反映该民族的生活习惯和特性。西域各民族大都过着逐水草而居的游牧生活，因而影响到乐器的形制。首先要携带方便，故形体较小；其次是由于多在荒野旷地吹奏，故响亮清越，音可远传。比之我国形体大而不便、变化较少的乐具，便显得特别新鲜活泼和狂野。

包括寇仲在内，众人瞿然动容。

此女识见高超，实非一般名妓可以比拟。

寇仲此时正绞尽脑汁，想找出与虚行之一道离开又不启王世充疑窦的妙计，尚秀芳觑得众人对乐器各抒己见，议论纷弦的空档子，凑近寇仲低声道：寇公子是否心有所属，正惦念着别位女子呢？

这种有点近似打情骂俏的话，对尚秀芳这惯于与各式男人打交道应酬的名妓，实是平常不过的事。但落在寇仲耳内，却有高度的挑逗意味。

坦白说，尚秀芳的风情万种，确是寇仲平生首遇，对他有庞大的诱惑力。不过由于他现在心神全集中在如何速离洛阳的事上，又给她勾起对李秀宁的思忆，想到两女名字中间都嵌有一个秀字，给逗得灼热起来的心又冷却下去，答道：是正想着小姐你哩！

尚秀芳兴趣盎然的道：妾身有什么好想的？

芳心暗笑原来你和其它好色的男人并没有分别。

寇仲笑嘻嘻道：人不是挺奇怪吗？小姐来此之前，我们还是陌不相识，现在却成了可以交谈的朋友，还可逐渐认识对方，哈！以下我可不知该怎么说了。

尚秀芳默然不语，显是因他的话惹起感触。

寇仲忽然在众目睽睽下凑到她耳旁道：我要走了！但小姐的曲艺声色，我寇仲此生都不会忘记。

接着寇仲长身而起，施礼告退。

王世充讶道：寇先生有什么天大重要的急事呢？

尚秀芳则垂下头去，隐隐捕捉到寇仲离去之意，非只是离开宴会场所那么简单，心中竟浮起对她来说罕有为男人而生出的惆怅情绪。

寇仲向王世充打个暧昧的眼色，道：王公忘了吗？我约了人哩！

王世充只好充作明白。

寇仲再敷衍各人几句，转往另一席打个招呼，乘机到虚行之背后，熟络地搭上他的肩头，暗曲尾指写了个走字，虚行之登时会意，立起道：让在下代主人送寇先生一程吧！

※※※

卜天志浅尝一口后，把酒放下，压低声音道：近年来，我们帮中兄弟大部份人都对云帮主很多作为非常不满，其中一项就是做了巴陵帮的走狗。

徐子陵不解道：贵帮不是一向靠出卖情报赚取金钱吗？但巴陵帮本身便拥有天下间最完善庞大的情报网，何处用得着你们呢？

卜天志道：他是看上我们日益壮大的船队，且在长江沿岸所有城镇均有立足据点，自海沙帮式微，大江会和水龙帮又声势下挫，我们的势力正默默拓展，萧铣怎敢轻视。

徐子陵仍是不解，问道：现在天下大小帮会，无不依附各方势力，萧铣的梁国目下隐为南方第一大势力，声势尚在宋阀之上，为何卜兄对依附他们这么反感？

卜天志冷笑道：我才不信萧铣是可成大器的人。若说玩弄阴谋手段，确没有多少人比得上他这个伪君子。什么都不说，只看他因惧怕杜伏威而不作北图，便知他大业难成。

接着叹道：这还不是最主要的原因。

徐子陵连忙追问，他关心的当然是素素。

卜天志颓然道：谁愿意和人口贩子同流合污呢？

徐子陵色变道：他们仍有干贩卖妇女的勾当吗？

卜天志冷哼道：现在当然不会明着来做，可是由于这会带来他们数之不尽的好处，以萧铣那么实际势利的人，怎肯轻易放弃。

顿了顿续道：起始时，云玉真向我们保证与巴陵帮的合作只是权宜之计，岂知她和香玉山有一手后，便……

徐子陵失声道：什么？

卜天志忙道：那是香玉山娶素素姑娘前的事了！后来他们有否往来，我便不太清楚。

徐子陵的脸色有那么难看就变得那么难看。恨不得能胁生双翼，飞返南方看看素素的情况。

卜天志脸上阴霾密布，叹道：帮主不知为何自认识了独孤策这小子后，便变得非常厉害，若不是我们看在她有大功于本帮，早把她废了。现在她整天周旋在各式男人之间，武功退步不在话下，连帮务都懒于料理，这样下去怎么行。

这就是家家有本难念的经，自己何尝不是因素素的事心烦意乱，六神无主，偏又无法有所作为。徐子陵苦笑道：你们有什么打算？

卜天志道：在这乱世之中，谁不希望闯出一番功业来。众兄弟曾多次商议，均认为寇爷和子陵你们最令我们心悦诚服，所以想请你两人领导我们。

徐子陵吓了一跳，道：那云帮主岂非要恨我们入骨，卜兄有否和寇仲说过？

卜天志正容道：这是全体兄弟的意思，那到她来左右。我已约了寇爷待会见面，但怕他贵人事忙忘记了，所以特在宋金刚处等他。这宋金刚智勇双全，名震北疆。但连他都对寇爷和子陵你推崇备至，更坚定我们的信心，两位切勿推却。

徐子陵苦笑道：此事最好先由卜兄和寇仲从长计议，我们和贵帮主始终曾有过一段情谊。而我则对名利争斗看得很淡，寇仲才是你们要求的人选。

卜天志笑道：我们那会不知子陵你的性情，但无论如何，你都会站在寇爷这一方的，对吗？

徐子陵苦笑不语。

卜天志沉声道：你实不必为云玉真操心，倘若不是她和萧环两人怂恿香玉山，香玉山亦未必会追求令姐。

徐子陵蓦地暴喝道：什么？

那坐在一角的打瞌睡的唯一伙计给吓得扎醒过来，幸好此时铺内没有其它客人，否则会更令人侧目。

卜天志叹道：当时我们都很看不过眼。就算要笼络两位爷门，也不须用这种害了人家姑娘终生幸福的手段吧！

徐子陵双目射出前所未有的森寒杀机，一字一字地缓缓道：若香玉山有半点薄待素姐，我会教他死无葬身之地。

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