来张勋递过来的根本不是寻常字画分明就是黄庭坚迹端方定睛一看上面还有大内珍藏的记。

“俺老张当年扈护有功太后老佛爷赏了好几件呢。”这话别人说端方也许不信但张勋当时极得圣宠红得紫大内之物赏他也是正常。

一边想一边端详着字画端方的嫉妒心便上来了：可惜了这些真迹碰到张勋这样一个俗人正是明珠投暗。但他同时也很清楚什么看不明白？分明是张勋的假话记与签名足以证明一切随便找个人就知道了哪还用得着大老远地跑来。

借口！一定是借口！端方笑吟吟地听着对方继续说下去。

“想着大帅最好古物眼力又好某才敢拿来献宝。”

“客气了客气了。”端方嘴里客气眼睛却一动不动地盯着字画流露出那种贪婪、渴望的目光。张勋看在眼里喜在心里故意道：“真恨不得在大帅底下当差天天讨教让老张下半辈子也沾点墨水。”

来了！来了！终于说到正题了。端方端起茶杯看似漫不经心地问道：“有少轩这样的人物襄助我自然是喜不自胜可惜现在我没北洋大臣的头衔这军队委实有些难办。”

“说难办呢也难办说好办呢……呵呵”张勋自顾自一笑“听说姜老将军年事已高身体也不太爽利早有急流勇退之意。只是一直担心没人接班而勉为其难。勋不才愿自荐于大帅。”

“这个嘛……”端方打着哈哈。

“朝廷的意思我已经探听过了上面说防军既然归总督所辖。这用人大权自然归大帅掌握。北洋一节大帅已经受了委屈自然便不能再……”

“少轩言重了都是为朝廷当差如果斤斤计较帽子哪里对得起皇恩浩荡？我这里没有问题！”

张勋大喜他原本也没有指望端方出面替他活动只要不反对便行。当下连连作揖：“多谢大帅栽培。”

“这东西名贵的很藏好了切莫差池。”

“大帅……”张勋满脸堆笑一副谄媚“我老粗一个放这些东西真是糟蹋了大帅是风雅人这些东西便用得着。”

“这怎么好意思？”

“倒是我不好意思了。大帅刚刚上任。我连贺礼银子都拿不出只能拿些字画来凑数真是对不起大帅。”张勋笑眯眯地说道“将来到了大帅手下。免不了还有几幅字画要请求指点您千万别推辞……”

这话说得端方心都痒死了。事成之后还有谢礼？这买卖划得来。

又过了三天三天里端方对着几幅字画是越看越喜欢越看越投入巧得很居然又有人来拜访。这回来地却是姜桂题端方皱皱眉张勋也见了不见他总不好。张勋果然没撒谎姜桂题不仅须皆白而且走路都摇摇晃晃真是垂垂老朽。

“听说大帅新任标下早就该来拜见。”颤颤巍巍地姜桂题居然还要跪拜下去唬得端方赶紧拦住。

寒暄了几句姜桂题便从怀中掏出一个利市封恭恭敬敬地说道：“按直省规矩大帅亲兵概由毅军关饷这是头一个月的数目请大帅清点可曾短少？”

端方其实只带了几个心腹幕僚上任哪有什么亲兵。对方这么一说就疑惑着从中抽出来一看整整两万两银子不要说给大帅亲兵关饷怕是给全体毅军关饷一个月都差不多够了。端方何等人物当即就明白对方的来意但他不点破只等姜桂题说。

果然踌躇了一会姜桂题还是开了口：“大帅最近外面有关于毅军地风声不知道您是否有所耳闻？”

“哦？什么风声？”

“有人在打毅军的主意。”

“真的？”

“是！张少轩免去翼长职务后很想借一个题目东山再起便把主意打到了毅军身上。”下又是失落病急乱投医我也不怪他。可是毅军和别的部队不同义气为重讲究资历都是兄终弟及、父死子继的子弟兵。姜某虽然年老体弱但不是我夸口眼下这几千号弟兄还愿意奉我的令。”

“我信我信。”

“我不是占着茅坑不拉屎年纪一大把了还有什么想不开呢？实在是勉为其难怕一走了之后横生乱子。”

“怎么有人要造反不成？”