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大明行至万历年间，灾难的踪影是永远不会缺席了。</p>

万历二十二年七月刑部给事中杨东明上疏朝廷，他揭露了一件骇人听闻惨绝人寰的天灾！</p>

杨东明在奏章里说河南大旱，已经到了人相食的地步，河南的百姓们已经没有活路了。</p>

给事中杨东明之所以会揭露此事，就是因为这些都是他亲眼所见，他是归德府虞城县马楼村（今商丘市虞城县利民镇）人，是一个土生土长的河南人。当他目睹到这场天灾以后，不论他出于什么样的情绪，他都难以自抑自己心中的悲切和无助。于是他就使用了给事中的特权直接上奏了万历皇帝，渴望万历皇帝能在河南如此艰难的时刻伸出援助之手，救河南百姓于水火之中。</p>

这事在《河南通志》里有这样的记载：</p>

......经大雨数旬，平地水深三尺，麦禾既已朽烂，秋苗亦复残伤，且河决堤溃，冲舍漂声，沃野变为江湖......民乃既无充腹之资，又鲜安身之地，于是扶老携幼，东走西奔，饥饿不前，流离万状，夫妻不能相顾，割爱离分，母子不能两全，绝裾抛弃，老羸弱方行而辙什项刻身亡。......投河者葬身鱼腹，自缒者弃命园林，凡此皆臣居乡时闻且见者也。</p>

看着这段文字之中的对河南灾情的描写，万历皇帝的脸色都变得惨白，他是真没想到河南竟然遭受了如此巨大的旱灾！</p>

万历皇帝气的身体都跟着哆嗦起来，他立刻对着身边的陈炬说道：“去把内阁的阁老们都给朕叫过来！”</p>

陈炬听着万历皇帝如此咬牙切齿的声音，他也不敢怠慢，立刻就一路小跑的到文渊阁内传旨。</p>

陈炬到了内阁之中，都没来得及跟申时行等四阁老们寒暄问好，陈炬立刻开门见山的说道：“皇爷有旨，请四位阁老速速到乾清宫见驾！”</p>

申时行众人听到陈炬如此急切的声音后，四人连忙起身对着陈炬一拜说道：“臣遵旨。”</p>

然后，紧随陈炬其后就朝着乾清宫而去，在路上，申时行对着陈炬问道：“陈公公，什么事情这么着急？”</p>

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陈炬回头看了一眼申时行，最后他还是说道：“刑部给事中杨东明直奏皇爷一道奏疏说了河南旱灾的事情。”</p>

听到陈炬这话以后，申时行终于想起了这回事了。</p>

申时行身后的三位阁老个对视一眼，心里也惶恐极了。</p>

但是，也不敢多说什么，只能跟着陈炬和申时行后面朝着乾清宫而去。</p>

到了乾清宫后，万历皇帝冷脸看着申时行等四位阁老。</p>

万历皇帝的这个表情，让四位阁臣心里咯噔一下，这种神情皇帝已经很久没露出过来了。上一次皇帝这般严肃的时候是张居正刚死不久。</p>

申时行等心里惴惴不安，到了万历皇帝的御驾之前老老实实的跪地行礼。</p>

“臣等参见皇上。”</p>