曹操用屠城的雷霆手段，震慑了附近异族的宵小，远遁在四平、金城方向的韩遂，被吓破胆的部将斩杀枭首送给曹操，凉州地界上那些军阀从此烟消云散，再也没有敢反抗曹操者。

曹操挥动屠刀的消息传到汉中，张鲁虽然知道他屠城不在少数，但现在离他这么近所以吓得胆战心惊，他叫来亲弟张卫与功曹阎圃商议投降。

“曹公用兵入神所向无敌，那马超骁勇无比尚且不能抵挡，我们又何必螳臂当车？我欲举汉中而降魏，让郡中百姓免受涂炭”张鲁叹息道。

鲁弟张卫连忙抱拳：“兄长，汉中尚有精锐七八万，只要守住险要关隘未必不能退敌，咱们兄弟在此自在快活，何苦要去过仰人鼻息的生活？弟现在宁愿一战。”

“公则不可鲁莽”张鲁摇摇头。

阎圃见张卫眼神坚毅，于是向张鲁劝谏：“主公可依公则之言，轻易投降必不被重视，打几场彰显实力也很好。”

“既然都这般讲我也不便阻拦，汉中兵马将官由公则任意调配，我会全力保障你的粮食供给，只是不知曹公会从哪条道来”张鲁皱起眉头。

阎圃回答：“曹公现在河池，必然通过陈仓道而来，公则可去阳平关加固城防。”

张卫点点头信心满满，他从汉中出兵支援阳平关的时候，顺路强征了数千上万的百姓同行，张卫准备顺着阳平关横山筑城，将阳平关的地利优势发挥到最大。

汉中人心惶惶时候，杨松的府上又来了个客人，带来了消失数月老朋友‘宋江’的消息。

杨松在细作的口中得知，宋江（宋谌）已经平安运粮到达益州，而且靠着那两千石粮食发了大财，现在他贿赂了几个刘备的将军，准备趁曹操攻打汉中百姓逃难的机会，在梓潼、阆中一带设置粥棚‘赈济’，嘱咐杨松不要错过千载难逢发财的机会。

杨松自然明白宋谌口中‘赈济’的意思，而他必须尽可能让汉中的百姓向南逃，逃亡益州的百姓越多赚钱越多。

实现‘财务自由’的机会摆在杨松眼前，生性贪婪的他很快就下定了决心。

杨松派遣仆从、部曲在汉中各县各乡散布消息，说那个喜欢屠城的曹操已经兵临汉中，并且举例夏侯渊在建安十九年屠兴国、枹罕，曹操本人刚刚没多久才屠了河池县的氐族。

曹操喜欢屠城声名远播，现在汉中有很大一部分百姓是三辅流民，他们早年经历李傕郭汜之乱、关中天灾逃到此地，可前后过去还不足二十年时间，这些可怜的百姓又要准备跑路，汉中地区顿时陷入一片恐慌之中。

那些关于曹操的传说，没能引起天师张鲁的重视，毕竟这些消息根本不算谣言。

曹操的大军越来越靠近阳平关，汉中逃难的百姓也越来越靠近阳平关、米仓山小道，这个时候张鲁却还在南郑替信徒作法，根本不知道外面乱成了一锅粥。

建安二十年七月，曹操十万大军兵临阳平关北，但关上的景象让这位魏公直接傻眼。