严祺不与他理论，只清凌凌看他一眼：“不愿去就不去，我明日就到兵部一趟，赔上这老脸，让他们将你的名字划了。从今往后，兵部对你永不叙用，也正好让你死了这条心。”

听得这话，严楷又气又急，却一个字也说不出来。

漪如从堂后出来，皱着眉对容氏道：“明明是母亲为北宁侯准备的衣裳，怎说是我的？”

容氏看她一眼，道：“名头罢了，谁准备的又有什么要紧？”说罢，她脸上的笑容意味深长，“你不曾见北宁侯听到那是你准备的，脸上神色何等高兴。他离开之时，还将眼睛往堂后瞄，你猜，他想看到谁？”

若是在从前，漪如听得这话，大约会沾沾自喜。

但现在，她觉得有些烦躁。

“母亲莫光想些有的没的。”她说，“北宁侯出征，可是要与人厮杀的，刀尖舔血，能不能全须全尾回来还是两说。”

“快别胡说。”容氏念了声佛，瞪她一眼，“你这才是光想着有的没的，这京中可再没有比北宁侯出色的子弟，你若真想将来嫁得好，便每日与我吃斋祷告，诚心求他平安。”

崔珩做事果然利落，说到办到。

第二日，兵部来了消息，严楷在崔珩的后军里，做了一个军司马，负责押运辎重粮秣。

这消息对于严祺夫妇而言自是大好，严楷却提不起兴趣，无精打采。

不过吃过晚饭之后，众人在花厅里闲坐喝茶，漪如却让所有人吃了一惊。

“我要到秦州去一趟。”她说。

严祺和容氏皆是错愕，相觑着，不明所以。

“去做甚？”严祺问道。

“去做生意。”漪如道，“外祖父在秦州有几户相熟的客商，是做西域生意的，要买扬州的铜镜、丝绸和瓷器。外祖父说，这生意我若能接下来，利润便都是我的。”

听得这话，严祺夫妇的脸色皆沉下。

“生意生意。”严祺没好气道，“上次说什么脂膏，这次又说什么铜镜丝绸瓷器，经商岂是你这等大家闺秀能做得的？从前你在扬州，山高皇帝远，我想管也管不着，也不说你什么。可如今你回到了京中，便是高陵侯府的闺秀，这些事你不必再想。我丢不起那个人，莫说秦州，便是到东市西市里也不行。”

漪如道：“我做生意，正是为了让父亲不丢人。”

容氏讶道：“怎讲。”

漪如不紧不慢，让小娟将几本厚厚的册子取来，摆在严祺面前。

容氏看去，只见那一本一本，都是严府里的账册。漪如回到京城之后，就从她那里将账册都取了去，一直留着。

“我这些日子清点家中库房，发现少了许多金银器物和古董，每件皆价值不菲。”只听漪如道，“可查来查去，府里的仆婢皆是清白，并无内贼。不知父亲可知道，这是何缘故？”

严祺的目光一闪，看着那些账册，一时结舌。