日落西山，皓月渐显。

方征明整理好自己的试卷，看了一下日头，便准备交卷。

但一直无所事事的交卷官已经掐点下班了，而且考场有规定，每次只有凑够十名考生才能一起放出，就现在来看，这十个人是不可能凑齐了。

无奈之下，方征明只好继续在这里挨过一夜。

反正就是睡一觉的事情，明天早起过后再交卷也是一样。

收拾好东西，简单吃过晚饭，方征明在席舍里做了一下简易的拉伸运动，志得意满的回去睡觉。

这一觉，他睡的比昨夜还要踏实，连昨晚似有似无的梦话都没听见，似乎翻了身天就亮来了。

估摸着快到五更，洗漱完毕，方征明掏出自己的试卷最后检查一遍，便准备交卷。

但他的目光一触到自己的卷面，立刻呆滞住了。

昨天被他写的秘密麻麻的考卷既然变成了一片空白，再翻自己的草稿时，也是一片空白。

考卷上的考生信息和印卷官的骑缝章都在，独独没有了文字。

方征明忽的只觉一盆冷水从头顶心浇了下来！呆了半晌。

要不就是遇见鬼了，要不就是昨晚自己的试卷被人偷偷调换了！

方征明很想那着自己的试卷找到考官，说自己的试卷被人给调换了，但刚准备踏出一步，就被一旁把守的军士给喝了回去。

“不许出号房，否者报告巡考取消你的资格。”

方征明刚欲踏出了脚步收了回去，他仔仔细细打量着身边的这个军士，三天两夜里，军士已经换了三拨，他根本不知道这个家伙是什么时候的换的岗。

刚才军士的喝问也让他冷静了下来，自己就算拿着自己的空白找到了巡考，恐怕考官们也不会相信他的话，更有甚者，他们会把自己当做一个得了癔症的疯秀才，直接借口把自己赶出贡院。

冷静，冷静，这个时候一定要冷静。

方征明想起了堂哥特意为自己准备的‘阿魏’，说着当自己考试焦躁不安的时候，可以试着含一颗。

他翻找出那颗‘阿魏’，剥去糖衣，一股强烈的香味便飘了出来，方征明把他嘴里，古怪的芬香立刻在他的嘴里荡漾，焦急的心情终于等到了一丝平静。

不能慌，现在还有时间，无论这件事是谁干的，自己现在的首要任务是继续完成考试。

方征明努力平复自己的心情，看了一眼日头，拿着自己所有的‘新’卷纸，继续从草稿入手。

明代考场规定，草稿纸上也必须有草稿，否则会被认为是抄袭。所以无论还剩多少时间，这个草稿都是必须做的。

时间一分一秒过去，现场已经陆陆续续有考生开始交卷，并十人一伙儿，被请出贡院。

方征明打草稿的速度不觉加快，好在写的文字心中都有腹稿，速度明显比第一卷快的多，一上午时间，他便完成全部草稿。

顾不上吃饭，方征明马不停歇的开始誊写工作。

誊写费时费力，方征明又不敢加快速度，只能一笔一划慢慢抄着，心中的焦虑与口中的‘阿魏’剧烈碰撞，他只感觉自己的大脑正在飞奔着一辆马车。

轰轰隆隆而过，夺走四周所有喧嚣。

日渐黄昏，考场中还留下的考生已经不多了，方征明已经顾不得酸胀的胳膊提出的抗议，依旧在奋笔疾书。

席舍里的光线越来越暗，这时一旁把守的新军士送来一只点着的蜡烛，方华看了他一眼没有说话，借着蜡烛的光晕继续抄写。

一根蜡烛燃尽、两个蜡烛燃尽。

就在第三根蜡烛积攒起一堆蜡泪，苟延残喘的灯火摇摇欲坠时，方征明终于停笔，再次完成了全部工作。

‘噗嗤’一声，摇曳的烛火熄灭，军士收走了方征明的试卷。

......

贡院前街在考试的第三天再次开放，焦急的亲朋好友们翘首以盼自己的亲人从贡院出来。

方华和方博谦叔侄同样也没有例外，方华原本预计着小老弟会很早交卷，一大早便催促着二叔来了。

但事情现在出乎了他的意料，他们从朝阳等到了残月，徐光启和李之藻先后都出来，却就是不见小老弟。

“师父，别着急，征明可能写的认真，所以出来的晚些。”徐光启看出了方华脸上的焦虑，从旁劝慰道。

“是呀，师父别着急。”李之藻也同样劝到。

方华微微点头，表示自己同意，但他心里有个声音告诉他，事情恐怕没这么简单。

方征明的水平是他一点一滴磨出来的，别人可能不清楚，他却绝对清楚，哪怕再认真对待，也不会现在也没能交卷。