沙延祺将哥哥拉到一边。【】</p>

“哥，你怎么会在这？”沙延祺问道。</p>

“还不是因为你？你一声不响地走了，爹爹很是牵挂，叫我过来一路保护你。”</p>

“你这像是在保护我吗？”</p>

“怎么不像？怕你受欺负，这不带了十来个下人吗；怕你冻着，咱带的有毡帐；怕你饿着，咱带的有京城第一名厨……”</p>

“怕我无聊，还给我找了个野嫂子？”</p>

“怎么说话呢，那你哥不也成了野哥哥吗？你们出来捉凤，我也是出来捉凤的。怎么样，比你们厉害吧，我是手到擒来。”</p>

“这女的哪来的？”</p>

“你们走了之后，我就带人去追。路过一个村子时，我看见兰儿在水边洗衣，当时就动了情……”</p>

“得得，我不想听你那些烂事。她应该已经嫁人了吧？”</p>

“那又怎么样？”</p>

“哥哥，你还真是名副其实的纨绔子弟！”</p>

“沙延祺，我还没教训你呢，你反倒教训起我来了。”</p>

“我懒得跟你说。”</p>

开饭了，京城第一名厨贡献了十二道拿手菜，山珍海味、时蔬小鲜都有，能在明山净水之间，暖阳高照之时，奔波劳顿之余，品尝到如此美味，那种惬意自不待言。</p>

“哥，你不能跟我们一起走。”沙延祺说。</p>

“都说吃人的嘴短，我看你沙延祺啥时候嘴都没有短过。”</p>

“聚成，我们会保护好延祺的，你就放心回去吧。”陆言之说。</p>

“放心？我最不放心人的就是你。”</p>

“此话怎讲？”</p>

“你别理他。他是趁机溜出来玩的，我就是个借口。”沙延祺对陆言之说。</p>

“大道通天，各走半边。你们走你们的，我走我的。不想跟我同行，我还怕你们占我的便宜呢。”沙聚成示意众人将各种家伙事儿都收起来，准备开路。</p>

“前面是个岔路口，左边山路崎岖难走，右边的路平坦宽阔，有城拦路。”兰儿说道。</p>

“城乃商旅交汇之所，怎么会拦路呢？”陆勇问道。</p>

“你们有所不知，往东七十里有一座艳艳城……”</p>

“艳艳城我知道，鼠佛提到过……”沙延祺自知语失。</p>

“她是说‘书中’提到过，还伶牙俐齿呢？”陆言之假意讥笑道。</p>

“就你事多，千里马还有失踢的时候呢，我偶尔失一回嘴怎么了？”沙延祺“盛气凌人”。</p>

“哪本书提到过？”王谷问道。</p>

“《无聊笔记》，我也曾读过。”陆言之说。</p>

“我倒从未听说，何人所著？”王谷又问。</p>

“‘无聊子’。”</p>

“‘无聊子’，一听就是笔名。”王谷说。</p>

“对，跟‘兰陵笑笑生’一样。”沙聚成随口说道。</p>

众人不语，收拾东西准备赶路。</p>

“兰儿姑娘，艳艳城拦路之说是怎么回事？”陆言之问。</p>

“那艳艳城原名‘雁远城’，城里盛行美艳之风，人人嗜美如命，本来是人人向往的好地方。四年前，新城主上任后，下令关闭了各处城门，不允许任何人通过。”兰儿说。</p>

“那里的人真是按容貌决定一切？”沙延祺问。</p>

“是的。半月一小选，三月一大选，城主之位一年一选。”</p>

“那他们还有时间干正事吗？”李修说。</p>

“也就是说，艳艳城成了一座孤城？”陆勇问。</p>

“那种人就喜欢自得其乐。”沙聚成鄙夷地说。</p>

“咱们人多车多，走小路多有不便，我建议取道艳艳城。”陆言之说。</p>

“好啊，我双手赞成。”沙延祺举双手蹦跳。</p>

“我也想探访一下这座书中之城。”王谷说。</p>

“兰儿，我可不是去猎艳的，是他们非要走那条路的。”沙聚成嬉皮笑脸地说。</p>

“你要真那个有本事的话猎多少我都不反对，我这正愁着路上没人陪我说话呢。”兰儿笑道。</p>

通往艳艳城的路果然很好走，他们一行二十多人浩浩荡荡地奔去了。将近日落时分，终于到达了目的地。只见城门紧闭，下有破洞；谯楼斑驳，不闻人声；城墙失修，枯草倒挂。王谷命李修前去叫门，李修高喊数声，猛拍了几回，里面有如空城，全无人应。</p>

“里面怎么会没人呢？”沙延祺说。</p>

“可能在选美吧。”兰儿说。</p>

“那有一个大洞，弯腰便可进入。”陆勇说。</p>

“我们王爷怎么能钻狗洞呢！”王田大声说道。</p>

“那洞比马身还高，怎么会是狗洞呢？”陆勇反驳。</p>

“反正不是人走的地方。”李修说。</p>

“城主既然不想让人通过，又怎会故意留一洞口呢？”陆言之说。</p>

“我先进去把门打开，这样你们就不用再钻了。”陆勇说。</p>

“看你们那熊样，一个个的，还想去捉凤呢？”沙聚成急了，一边嘲笑陆言之等人，一边命下人托石块砸门。</p>